艾德·史泰澤曾經說，帶職服事不是一種懲罰，而是一個機會。我現在可以確認他說得一點都沒錯，但一開始我並不是這樣看的。
十年前我還20歲的時候，兩個原因導致我提前從聖經學院退學：婚姻和事工。我們的主任牧師和植堂者（他也是一個帶職牧師）當時給我看到一個令人信服的服事願景：要在薩斯卡通（Saskatoon）和加拿大薩斯喀徹溫省的其他地區開始一個教會植堂運動。
於是我找了一份電工的工作，但才幹了一個月我就想辭職了。我懷疑自己沒有完成神學學位，也沒有全職服事，這個選擇是不是錯了？
但隨著時間的推移，事情開始發生變化。當我和妻子禱告並尋求建議時，神清楚地告訴我，帶職服事是正確的決定。當我在恩典團契教會（Grace Fellowship Church）實習時，建築業將成爲我的「織帳篷」事工。隨著我技能的增長，福音的機會也在增加。
神使用我的工作在我們的城市和更廣泛的區域裡結出了果子。我現在被差派去帶領我們在薩斯卡通的第三個教會植堂點，而且當我仍然選擇帶職服事。下面是我這一決定背後的三個原因。
在我們當地的社區，我們努力表現出我們可以和其他人一起努力工作。這不會——也不應該——分散對福音事工的注意力。我們希望向人們展示，當基督徒像普通人一樣工作、養家餬口時，順服耶穌的生活是什麼樣的，所有這些都是建立教會的一部分。事實上，保羅也教導並示範了這種以基督爲中心的職業倫理（帖後3:7-9）：
你們自己原知道應當怎樣效法我們。因爲我們在你們中間，未嘗不按規矩而行，也未嘗白吃人的飯，倒是辛苦勞碌，晝夜做工，免得叫你們一人受累。這並不是因我們沒有權柄，乃是要給你們作榜樣，叫你們效法我們。
這種工作態度使我們在鄰居中得到了更大的尊重和信譽。作爲牧師和植堂者，我們尋求樹立福音如何影響生活的各個方面的榜樣。當我們這樣做的時候，我們是在向這個破碎的世界彰顯基督。
但是，帶職做牧師的意義不僅僅是做一個榜樣。「爲福音的緣故」是保羅的動機（林前9:22-23），他圍繞著向失喪的人傳福音來安排自己的生活。建築工作一直是我「與人同得這福音」的機會之一。我有幸與各種各樣的人一起工作。當我這樣做的時候，我已經能夠與他們建立有深度的關係。在這些關係的背景下，我能夠講到基督。
兩年前，我開始在一所學校工作。泰瑞是我入職時的指導老師，他是一位很容易與人成爲朋友的老人。他已經64歲了，馬上就要退休了。他在事業上無比成功，在全省各地都很有名氣，很受尊敬。
隨著我們關係的發展，我開始與他分享福音。起初，泰瑞不想與耶穌有任何關係，但他尊重我的觀點。但後來他的生命中發生了悲劇。我們開始一起工作六週後，他發現自己得了癌症。他不得不停止工作，接受治療。
在神的恩典下，幾個月後，經過多次交談，泰瑞信了耶穌基督。他加入了我們的教會，時間不長，我最後一次見到他是在一個禱告會上。泰瑞在退休後幾週就作爲一個基督徒去世了，享年65歲。他的生命，以及他的永恆，都被神全然的恩典徹底改變了。
他的家人讓我在他的葬禮上致哀。在他的朋友和家人，還有我們的幾十位同事面前，我得以分享改變他生命的信息。結果，又有一位同事信了耶穌，還有一位正在認真考慮福音的盼望。
我目前的職業是建立技術工種計劃（skilled-trades programs），培訓像我這樣的原住民就業。我現在是本市和本省許多企業的服務提供者。我走遍全省各地，與不同背景的人建立網絡和關係，特別是來自原住民社區的人。
最近，我應邀代表學校前往薩斯喀徹溫省北部的一個偏遠的、通過飛行才能抵達的社區。該鎮最近幾個月發生了大量的自殺事件，所以我們受命向高中生演講，通過教育給他們帶來希望。雖然我確實講到了良好教育的好處，但我也能夠分享只有在耶穌基督裡才能找到的真正希望。
我的工作給了我無數的機會來分享福音——如果我不是帶職牧師，我就不會有這樣的機會。神繼續賜下機會，讓我分享「心中盼望的緣由」（彼前 3:15）。
作爲一個植堂者，我所蒙的呼召把我帶到了全職牧師所不能達到的地方，得以爲基督服務。帶職牧師的服事推動我們在本省的每一個社區、城鎮、城市和原住民社區建立以福音爲中心的教會。這不是一件容易的事，而且帶職牧會肯定要付出代價。但我們繼續努力工作，相信神，爲他的榮耀建立教會。
編注：關於這個主題，另請參見《帶職牧師的兩難處境》一文。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why I Choose to Be a Bivocational Pastor.
