我知道每位宣教士所處的環境各不相同。有時候，宣教士可能無法加入當地教會——比如在一些完全未得之地，當地可能根本就沒有教會；或者現有的教會都在傳講錯誤的福音信息；還有些情況下，宣教士和同工團隊本身就形成了一個教會群體。本文主要探討的是這樣一種情況：當地已經有健康的教會，他們忠心地傳講福音，也有正常的聖禮。這裡說的「加入教會」，指的是按照教會既定的正式或非正式程序，被接納並認可爲教會中積極參與的固定會友。

以下是宣教士必須加入當地教會的十個理由：

第一、擁有共同的使命

宣教士的使命是通過傳揚福音帶領人歸主來榮耀神。參與教會的福音事工同樣也是爲了實現這個目標，有時甚至比在特定的未得之民群體中服事更加直接。從屬靈的角度來看，一邊在宣教工場服事，一邊參與教會的聖工，這兩者之間並不會產生資源的爭奪，也不會出現願景上的衝突。

第二、不存在權柄上的衝突 

在宣教工場加入當地教會，並不意味著你就要放棄與母會或其他支持教會及機構的關係。正如前文所說，這兩種委身完全可以並存。它們不僅能同時進行，而且雙方還可能因此建立起更深的聯繫。

第三、這關乎你自己的屬靈生命 

對你和家人的信仰生活來說，教會是不可或缺的。基督徒的生命若離開了地方教會，就無法得到完全的成長。這個真理不論是在宣教工場還是在本國都同樣適用。我們需要通過實體的基督徒團契生活來彼此激勵（來 10:24-25）。你需要定期從教會所宣講和應用的聖經中得到餵養（提後 4:2，3:16；多 1:9），也需要領受主的聖餐（林前 11:26）。

你同樣需要聖經中所設立的牧者來「爲你的靈魂時刻警醒」（來 13:17；徒 20:28）。正如我在最後一點要說明的，僅僅與同工、朋友或家人保持非正式的團契是遠遠不夠的。即便與母國的基督徒保持網絡聯繫，也無法真正替代融入當地實體教會。

第四、教會能提供比個人更全面的門徒訓練 

地方教會裡眾多弟兄姊妹所擁有的各樣屬靈恩賜，能夠提供更加全面和健康的門徒訓練，這是你一個人無論有多大的恩賜都難以做到的。神的心意是要你所帶領的門徒或初信者在成長過程中，能夠看到不同層次的生命成熟度，聽到各個方面的教導，經歷多樣的服事，也能看見神在不同信徒生命中奇妙的作爲。地方教會正是爲了造就門徒而提供這一切（林前 12:7-8；弗 4:16）。還有什麼比你和他們一起在同一個屬靈大家庭中彼此接納、互相服事更好的配搭方式呢？

第五、事工的長遠持續發展 

當我們思考事工時，要有智慧地考慮到我們離開工場（或離世）後，門徒和事工如何保持長期健康的發展。主對教會有應許說：「陰間的權柄不能勝過它。」一般來說，你在宣教工場所看到的地方教會都會比你個人的事工存在得更久。

這說明，要建立長期事工，最好的方式就是建立更多健康的教會。同時，這也意味著那些希望能持久發展並保持真實屬靈活力的非教會事工，都應該與教會建立緊密的聯繫。因爲在你離開很久之後，正是這些教會會繼續培養你的門徒（同時也培養他們自己的門徒）。不僅如此，這些教會的弟兄姊妹也會爲你目前的事工，以及你離開後的事工持續提供屬靈同工和志願者。

第六、在信仰上作出美好見證 

如果宣教士表現出一種「高人一等」、不需要當地教會的態度，必然會培養出持有同樣想法的門徒。其實，無論我們在屬靈上多麼成熟，都需要存謙卑的心，從其他信徒的榜樣和教導中繼續學習。

第七、開展策略性服事的良機 

想想看，教會能在很長一段時間內影響許多人的生命，你對現有教會的投入就是在爲眾多人的生命獻上貢獻。作爲新來的宣教士，你很可能具備一些知識儲備、培訓經歷、服事經驗和屬靈成熟度，這些都能給當地會眾帶來祝福。

即使只是最基本的教會參與（不擔任任何正式的領導職分），比如待人有愛心、常常鼓勵他人、忠心地參加教會聚會等，都能爲其他信徒樹立美好的榜樣，在不知不覺中幫助教會成長。這種「無聲的門訓」可能看起來平凡無奇，但很多牧者都非常感恩有屬靈成熟的基督徒加入他們的群體，就像鹽一樣在教會中發揮調味的作用。

第八、建立信任關係 

有些人擔心，加入某一個教會會影響你與其他教會或基督徒團體的來往。但實際上恰恰相反，你加入教會正表明你願意與當地信徒同心配搭，這反而會讓其他潛在的本地夥伴更信任你。因爲這樣做表明你已經與當地的屬靈群體建立了聯繫，當地人信任你，這也會讓其他人更容易接納你。

第九、讓你的工作更有說服力 

加入當地教會也向當地信徒表明，你所傳講的福音與他們所信的是同一個福音（加拉太書 2:2、9）。你或許會在某些方面有不同的側重和細微的差別，但這並不意味著你所傳講的是與當地教會完全不同的信息。

第十、教會是神所設立的權柄體系 

這是最重要的一點，但我把它放在最後，因爲可能許多讀者對此還不太熟悉。從聖經的角度來看，宣教的使命是交託給地方教會的，因爲教會是基督在地上的代表機構。這使命並不是交給個人、神學院或福音機構的。這並不是說這些個人或機構就不能參與宣教，而是說他們應當作爲本地和工場上地方教會的僕人來參與宣教。因爲「天國的鑰匙」是交給教會的（太 18:18）。

這就解釋了爲什麼上帝會賦予教會以下職責：爲認信真福音的人施洗，並接納他們成爲成員（林前 12:13）。教會也有責任將那些不忠信且不願悔改的人趕出教會（林前 5:4-5）。因此，在使徒行傳中，我們看到是教會來識別並差派蒙召傳福音的人，包括往外面去的宣教士（徒 13:1-3），和在教會內部服事的長老和牧師（提前 3:1、8）。

新約教導我們，基督徒的生活應當在教會的權柄和門訓之下。因此，加入教會就是對主耶穌權柄的順服。這對宣教士來說也不例外。讓我們看看保羅這位巡迴宣教士的例子：是教會差派了他（徒 13:1-3）），教會供應他的需要（腓 4:15），眾教會監督他的工作（徒 14:27，15:3），他也在教會群體中服事（徒 20:17-18）。不僅如此，保羅也致力於建立和堅固地方教會（徒 14:21-23；多 1:4）。

教會是神所設立的「宣教前哨站」。其他事工都應當從教會而出，在教會之下開展工作，並最終服事於教會。

譯：MV；校：JFX。原文刊載於非洲福音聯盟英文網站：10 Reasons Missionaries Should Join a Local Church.