爵士樂是一種獨特的美國藝術形式，是由非裔美國人的經歷所產生的故事，從那裡有幾條支流流入我們稱之爲爵士樂的河流中：靈歌（spirituals）、福音歌曲（gospel）、藍調（blues）和雷格泰姆（ragtime）等等，風格差異很大，從貝西伯爵（Count Basie）悠閒微妙的鋼琴到查理·帕克（Charlie Parker）的咆勃爵士樂（bebop）狂熱的薩克斯風，以及其他許多風格。一些爵士藝術家已經舉世聞名，其他人則相對默默無聞。許多傳奇人物已經「向更高的方向發展」，正如馬哈利亞·傑克遜（Mahalia Jackson）令人難忘地描述了死亡。然而，音樂仍在繼續。

即使在爵士樂迷中，也很少有人理解其屬靈本質。最好的爵士樂（正如我在《至高無上的愛：爵士音樂和福音的盼望》中所解釋的那樣）反映了由基督教福音塑造的人所熟悉的敘事，即從深重的苦難到不可熄滅的喜悅。

如果你是一個喜歡爵士樂的基督徒，但不知道從哪裡開始欣賞這種形式的旅程，這裡有一些「核心」爵士樂專輯欣賞建議。下面這個按時間順序排列的清單很不全面。但也許它能激勵你更深入地研究這種美麗的藝術形式。你可以在Spotify或Apple Music的特別播放列表中聆聽這些精選作品。

斯科特·喬普林（Scott Joplin），《楓葉拉格》（'Maple Leaf Rag'，1899年）

這首傑出的歌曲是由所有雷格泰姆鋼琴家中最偉大的一位創作。與流行的雷格泰姆音樂留給人的狂熱印象不同，喬普林的作品有姿態、平靜，並且具有深刻的藝術性。約書亞·里夫金（Joshua Rifkin）1970年的這個版本最有啓發。鋼琴家們常常調侃說，總覺得雷格泰姆音樂很容易，除非自己嘗試演奏它！這樣說沒錯。

傑利·羅·莫頓（Jelly Roll Morton），《黑底踩踏》（'Black Bottom Stomp'，1926年）

這是偉大的新奧爾良創新大師費迪南德·約瑟夫·拉莫特（Ferdinand Joseph LaMothe）的傑作，人們也常稱他爲傑利·羅·莫頓。這首典型的早期爵士樂作品由莫頓的紅辣椒樂隊演繹。正如標題所暗示的，它將爵士樂與舞蹈聯繫起來，它的多樣性和搖擺讓人吃驚。

路易斯·阿姆斯特朗（Louis Armstrong），《西區藍調》（'West End Blues'，1928年）

這首經典的12小節藍調由金·奧利弗（King Oliver）作曲，以阿姆斯特朗出色的小號獨奏開場。他與他的Hot Five樂隊錄製了這首曲子，這些人都是爵士樂的傳奇人物。西區是路易斯安那州奧爾良教區流行的龐恰特雷恩湖區（Lake Pontchartrain）的最後一個火車站。這首作品將爵士樂確立爲一種「合法」的藝術形式。

羅伯特·約翰遜（Robert Johnson），《十字路口藍調》（'Crossroad Blues'，1936年）

三角洲藍調（Delta Blues）之王死於27歲，但在此之前，他在這個傑出的流派上留下了自己的印記。埃里克·克萊普頓（Eric Clapton）、鮑勃·迪倫（Bob Dylan）、凱斯·理查茲（Keith Richards）和羅伯特·普蘭特（Robert Plant）都是他精神遺產的一部分。即使到了今天，他的音樂也有一種永恆的品質。所謂的十字路口，據說是約翰遜遇到魔鬼的地方，導致了浮士德式的交易，使他在吉他上有了更大的能力。這可能反映了一個古老的非洲故事，即魔鬼是白人。

艾靈頓公爵（Duke Ellington），《乘坐A火車》（'Take the "A" Train'，1939年）

由艾靈頓的合作者比利·斯特拉霍恩（Billy Strayhorn）創作的「A火車」已被錄製了數百次。這首歌以紐約市連接哈萊姆區和貝德福德·斯蒂文森區的地鐵線命名，成爲艾靈頓的標誌性管絃樂作品。它顯示了公爵的表演風格和音樂的結合，這也是公爵表演的特點。

科爾曼·霍金斯（Coleman Hawkins），《身體和靈魂》（'Body and Soul'，1939年）

霍金斯將次中音薩克斯風從管絃樂隊的吹奏部分轉爲獨奏樂器，這在他的爵士樂標準曲目《身體和靈魂》中得到了體現。他的次中音薩克斯風獨奏只零星地提到了旋律的音符，並且在和絃上提供了一種創造性的「翻唱」。

比莉·哈樂黛（Billie Holiday），《奇怪的水果》（'Strange Fruit'，1939年）

作爲有史以來最令人心碎的歌曲之一，《奇怪的水果》的主題是美國南方可怕的私刑暴行。這個 「水果」就是掛在樹上的黑人屍體。聯邦調查局試圖關閉這首歌並毀掉哈樂黛，但她還是繼續唱下去。它的信息需要被聽到。

迪茲·吉萊斯皮（Dizzy Gillespie），《突尼斯的夜晚》（'A Night in Tunisia'，1945年）

這首歌曲是咆勃爵士樂開始時的決定性作品，具有加勒比海的感覺，低音是一連串八分音符的上升和下降。這首在紐約市政廳錄製的器樂版，包括了查理·帕克在內的當時爵士樂大師們一系列令人驚訝的獨奏。

查理·帕克（Charlie 'Bird' Parker），《Ko-Ko》（'Ko-Ko'，1945年）

根據雷·諾布爾的歌曲《切諾基》（"Cherokee"）改編，這首曲子以令人眩暈的節奏演奏，是咆勃爵士樂風格樂句和旋律排列的展示。使它不至於聽起來像一連串單調匆忙的獨奏的是它的分節，這種形式會仔細地放置重音和謹慎地執行其形式。

阿特·塔圖姆（Art Tatum），《哈利路亞》（'Hallelujah'，1950年）

語言無法描述這位最偉大的爵士樂鋼琴家在這張唱片中的音樂優勢、引人注目的節奏及和絃選擇。儘管塔圖姆擅長大跨度鋼琴（stride piano），但他將眾多的風格綜合爲一個光輝的整體。《哈利路亞》由文森特·尤曼斯（Vincent Youmans）創作，並在1927年被納入百老匯音樂劇《歡歌舞魅》（Hit the Deck），但如果你唱出它，你會「把藍調趕走」。

埃羅爾·加納（Erroll Garner），《秋葉》（'Autumn Leaves'，1955年）

鋼琴大師埃羅爾·路易斯·加納以精湛的藝術手法演奏了這首經典曲目。這首曲子出自他1955年的現場專輯《海邊的音樂會》（Concert By the Sea），這也許是加納精湛的獨奏作品的最佳集合。除了對永恆的美國歌謠進行令人難忘的演繹外，他還是一位相當出色的作曲家，創作了《迷霧》（"Misty"）和《埃羅爾的彈跳》（"Erroll's Bounce"）等作品。

邁爾斯·戴維斯（Miles Davis），《一種藍調》（'Kind of Blue'，1959年）

這張專輯中的許多單曲已經成爲經典，包括"So What?"、"Freddy the Freeloader"、"Blue in Green"和"All Blues"，演奏過的音樂家包括艾德里（Julian "Cannonball" Adderley）、埃文斯（Bill Evans）和約翰·克爾特蘭（John Coltrane）。聲音是「模態的」，聽起來更像格里高利聖歌而不是莫扎特，它可能是有史以來最暢銷的爵士樂專輯。

約翰·科爾特蘭（John Coltrane），《巨人的腳步》（'Giant Steps'，1960年）

這是同名革命性專輯中的主打曲目。不尋常的和絃進行使它成爲被稱爲「新事物」的音樂展示平台。科爾特蘭是一個實驗者，經常使用塑料薩克斯風。

貝西·格里芬（Bessie Griffin），《有時我覺得自己像個沒有母親的孩子》（'Sometimes I Feel Like a Motherless Child'，1961年）

靈歌是爵士樂的起源。黑人的演唱方式帶來了一種穿透人心的美感。貝西·格里芬（Bessie Griffin）（本名Arlette B. Broil，1922-1989）從小接受浸信會教育，是馬哈利亞·傑克遜的門徒。這個「沒有母親的孩子」是奴隸制時期非裔美國人的典範，被遺棄卻又有一絲希望。

約翰-科爾特蘭，《至愛》（'A Love Supreme'，1965年）

在他的屬靈生命得到更新之後，約翰·科爾特蘭爲他的新生活表達了對上帝的感激之情，形成了被稱爲《至愛》的四首歌曲集：《確認》（Acknowledgement）、《立志》（Resolution）、《追求》（Pursuance）和《詩篇》（Psalm）。在薩克斯風吹奏方面，科爾特蘭領導的四人小組還包括麥考伊·泰納（McCoy Tyner，鍵盤）、吉米·加里森（Jimmy Garrison，貝斯）和埃爾文·瓊斯（Elvin Jones，打擊樂器）。

艾瑞莎·富蘭克林（Aretha Franklin），《珍貴的主》（'Precious Lord'，1965年）

這位靈魂樂女王在教會長大。她對托馬斯·A. 多爾西（Thomas A. Dorsey）代表作的演繹，傳達了一個受難民族的激情和信仰。它的精緻簡潔告訴我們，黑人信徒對上帝的安靜信心。艾瑞莎的現場專輯《奇異恩典》被廣泛認爲是有史以來最偉大的福音音樂會。

尼娜·西蒙（Nina Simone），《我希望我知道自由的感覺》（'I Wish I Knew How It Would Feel to Be Free'，1967年）

尼娜·西蒙（Nina Simone）對比利·泰勒（Billy Taylor）這首經典歌曲的版本揭示了對自由渴望的深度——這是一個普遍的渴望，但對黑人來說尤其有共鳴。在20世紀60年代的民權運動中，這首歌被當作是一首國歌。

凱斯·賈勒特（Keith Jarrett），《螺旋舞》（'Spiral Dance'，1974年）

《螺旋舞》是古怪的、多才多藝的凱斯·賈勒特代表作之一，它將揚·加巴雷克（Jan Garbarek）的異國情調與貝斯手帕爾·丹尼爾森（Palle Danielsson）和打擊樂手喬恩·克里斯滕森（Jon Christensen）結合在一起。雖然它徘徊在相同的調子和相同的聲音中，但這位當代大師的現代爵士樂創作帶來很大的變化。

喬·帕斯（Joe Pass）和艾拉·菲茨傑拉德（Ella Fitzgerald），《漢諾威的二重奏》（'Duets in Hanover'，1975年）

兩位都是樂器，吉他和人聲上的天才，各自都是一流的，放在一起更是出類拔萃。來自非常不同背景的人才結合（在YouTube上觀看）很了不起，證明了爵士樂中的創造力不能程序化的觀點。

蒙蒂·亞歷山大（Monty Alexander），《更新》（'Renewal'，2016年）

牙買加出生的鋼琴奇才蒙蒂·亞歷山大最令人難忘的作品之一，《更新》標誌著他幾年前經歷的一次精神更新。在鼓手艾德 金鵬（Ed Thigpen）和手鼓手小羅伯特·托馬斯（Robert Thomas Jr.）的伴奏下，簡單而有思想的旋律被切分節奏所補充。

譯：DeepL；校：Joshua Hsieh。原文刊載於福音聯盟英文網站：20 Jazz Masterpieces You Should Hear.