編注：本文係十架路出版社「五種迷思」（5 Myths）系列文章之一。「迷思」的英文爲 myth，或譯「誤解」，即「常被信以爲真，但實際上是錯誤的觀念」。
我們明知道自己做不到完美，但爲什麼每次犯錯時，還要苛責自己呢？
關於這個迷思，首先要指出的，也許根本沒有固定標準的「完美」。下次你和新婚燕爾的夫妻聊天時，不妨問問他們各自理想的空調溫度是多少。我偶爾能遇到意見一致的夫妻，但更多的夫妻在這方面無法達成共識。我妻子喜歡把室內溫度維持在溫暖的 26℃。我現在有點後悔，當初結婚誓詞裡沒加上一條空調溫度條款。在我看來，她至少高了 10 度。如果我不能一年四季都穿著連帽衫和運動褲在家裡舒服地待著，我就覺得不自在。
同樣，對許多家庭來說，完美的結果或完美的決定，其實是一個非常主觀的看法。爸爸眼中的完美，在媽媽看來也許就是失敗；對一個孩子最合適的做法，對另一個孩子可能完全不起作用。換句話說，完美這個標準，總是在變動。
第二個問題是，養育孩子實在太重要了。越重要的事，我們就越容易感到必須要做對。這種壓力足以讓做父母的焦慮甚至崩潰。我們生活中最想做到完美的領域，恰恰也是最重要的領域。這簡直就是滋生羞愧、內疚、絕望和衝突的溫床。
給父母的好消息（Good News for Parents）
亞當·格里芬（Adam Griffin）著
本書從福音出發，爲父母提供了一個更深的視角。懷著這樣的盼望，父母可以在平安與信心中承擔自己的角色，相信耶穌正在每天更新他們和他們的孩子。
要打破這個迷思，不僅要承認自己不可能做到完美，更要學會在失敗時不再責備自己。我們能努力做得更好嗎？當然可以。我們能多付出一些嗎？當然能。我們想把這件事做好嗎？毫無疑問。但請記住，那些不斷責備你不夠好的聲音，並不是來自主的。設立標準的是他，赦免我們軟弱的，也是他。
有一種討神喜悅的養育方式，就是走在祂所指引的那條窄路上，不斷尋求祂的赦免與幫助。我們需要赦免，因爲罪早晚會滲入家庭；我們需要幫助，因爲唯有靠聖靈的能力，才能帶領家人跟隨神。你也許永遠不會成爲完美的父母，但你永遠可以倚靠那位完美的神。
與追求完美相反的另一極端，是認爲我們根本做不好任何事。或許你也能在我的經歷中看到自己的影子：我輕易相信批評，卻常常把鼓勵當作耳邊風；我用自己絕不允許別人對待我的方式來苛責自己；我勸別人要安心、要信靠神，可自己卻很難做到。有時候，對我來說，最容易相信的事情就是「我不行」，特別是面對那些需要技巧與毅力的事時。我承認，有的事情我確實不擅長；有的領域我確實懶散；很多時候，我既缺乏動力，也缺乏能力。我的童年信仰教育常常強調，因罪而完全墮落的人什麼都做不好，以至於我漸漸相信自己根本無法做任何讓神喜悅的事。我以爲罪人無法行出善行，除了讓神失望，我們什麼都做不來。
直到我有了孩子，我才開始明白，即便孩子再不完美、再任性、脾氣再大，我依然真心愛他。如果連我這個不完美的父親都能如此喜悅自己的孩子，那麼那位完美的天父，豈不更能喜悅我嗎？如今的我比以往更能相信《約翰一書》3:1 的話：「你看父賜給我們是何等的慈愛，使我們得稱爲神的兒女；我們也真是他的兒女。」雖然神的喜悅並不取決於我的能力，但因著我與基督的聯合，祂賜給我力量，讓我能憑著信心行出令祂喜悅的善事，就是那些在家中、在生活中，祂早已預備我去行的好事。那一切的，正是聖靈結出的果子。
老實說，這個迷思有時候並不是錯的。我們會精疲力盡，也會過度勞累。但我之所以要把它列入迷思，是因爲很多時候，我們以「太累了」爲藉口，錯過了門訓和育兒的關鍵時刻。其實我們真正缺的，往往不是精力，而是熱情。體力還夠，但心力不在。我們往往不是做不到，而是提不起勁去做。
當神賜下忍耐的果子時，祂賜給我們的，並不是被動地等一等，而是那種在困難中仍能堅持下去的力量。新約中「忍耐」這個詞，更接近於咬牙堅持，而不是消極等待。所以有時它也被譯作恆久忍耐或寬容。
在養育孩子的過程中，你一定會感到疲憊，也常常會不想去做當做的事。但在基督裡、靠著聖靈行事時，你領受的正是那份忍耐的恩賜，它讓你在本來會放棄的時刻，仍能繼續前行。靠自己，我們可能早已筋疲力盡；但靠著聖靈，我們總能走得更遠。
我懂你。你要上班，要協調各種日程，常常睡不了一個整覺。你真的有很多事情要做。我並不否認你生活很忙，然而我還是要指出，我們之所以沒花時間帶孩子一起跟隨主，並不是因爲太忙了。我常聽人說：「我們沒有時間一起讀聖經、一起去教會、一起相處，因爲真的太忙了。」但我從沒聽過哪家人說：「我們太忙了，沒時間吃飯。」也沒聽過哪個家長說：「我們太忙了，孩子只能放棄上學。」
所以，真相是我們不是因爲太忙而不能門訓孩子，而是有其他事情在我們心裡更重要。全家一起跟隨神，當然是要付出代價！這正是活祭的意義：把寶貴的東西獻給神，無論是時間、精力還是個人愛好。我們把這一切都放在基督腳前說：「代價越大，越能顯明這是真正的敬拜。」
你的家庭也許真的很忙，但讓我們忙在神呼召我們去做的事上，哪怕這意味著要放下我們原本想做的一切。
我在年輕夫婦中最常聽到的謊言是：「如果配偶能按我的想法去做，一切都會更好。」其實，在信仰生活中，我們也常會這樣想：「如果神能照我的方式安排事情，一切就會順利。」換句話說，這個迷思的根源在於我們以爲自己比神更明智。
我們孩子小的時候都超有想像力。他們能看見獨角獸和怪物，玩具能活過來陪他們玩，床底下總藏著個什麼東西。其實，他們的父母也一樣，有著自己的幻想。我們幻想，只要掌控夠多、計劃夠細，孩子和家庭就會更好。可結果卻是：我們越想控制，就越焦慮、越害怕。因爲我們每天都得面對一個事實，我們根本無法掌控一切。
然而，神始終是良善的，永遠值得信靠，即使在苦難中也是如此。祂的道路，的確高過我們的道路。我不需要無處不在、知曉一切、無所不能。因爲我信靠的神正是那一位無處不在、知曉一切、無所不能的主。我越是把家交託給祂，我的家就越蒙福。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於十架路英文網站：5 Myths About Parenting.
