C. S. 路易斯在《痛苦的奧祕》（The Problem of Pain）一書中就地獄這個問題曾這樣寫道：「如果我有這個能力，我最想從基督教當中刪除的就是這條教義。」就某些方面而言，我同意他的看法。沒有人——包括基督徒——會喜歡地獄的概念。我們這些相信地獄的人並不是享受永恆痛苦的受虐狂或儈子手。事實上，一想到我認識的那些在基督之外的人要在地獄裡度過永恆，我就心痛不已。當我剛信主的時候，初次接觸地獄的教義及其含義時，我幾乎放棄了信仰。地獄是一個非常令人不安的聖經教導。

地獄是一個艱難的現實，但它是《聖經》所教導的內容，除非我們努力理解和接受它，否則我們無法完全理解神和祂創造的世界。下面七個真理應該成爲我們理解地獄的框架。

第一，地獄之所以是地獄，是因爲神是神。人們有時候會輕描淡寫地說到自己「見到了神」，好像面對面地見到神是一種溫暖而模糊的體驗。但《聖經》卻解釋說，因爲神的聖潔和完美是如此完全，如果有人當面見到他，就會死（出33:20）。在他面前，哪怕只是犯了最輕微的罪，都會導致立即的毀滅。當神的先知以賽亞看到神在他的寶座上時，他就趴在地上驚恐萬分，認定了自己即將死去（以賽亞書6:5）。

地獄的教義已經在許多人當中不受歡迎，但它的存在是有原因的。上帝之所以告訴我們關於地獄的真理，是爲了向我們表明他的聖潔有多麼偉大。地獄之所以是地獄，因爲神的聖潔是神的本質。地獄的溫度不會比我們的罪所配得的溫度高一度，地獄應該使我們的嘴因神的公平和正義而張開呼求，地獄應該讓我們在神的威嚴和宏偉面前顫抖。

頗具諷刺意味的是，如果我們從基督教信仰中刪除了地獄，我們也刪除了一個彰顯上帝正義的重要資源。當一個人經歷了被強暴或童年受虐時，她需要知道有一位如此聖潔公正的神，神的治下不容忍任何邪惡。

第二，耶穌比聖經中的任何人都更多地談到地獄。有些人試圖迴避地獄的概念，說：「那是舊約的神，那時他還是個青少年、脾氣暴躁。但當神在新約中與耶穌一起成熟起來的時候——想想耶穌的溫柔吧——他就充滿了愛和憐憫。」

這一觀點的問題在於，當你開始閱讀福音書時，你會發現耶穌比任何人都更多地談到了地獄。事實上，如果你數一數這些經文，耶穌說到地獄的次數比說到天堂的次數還多。歷史上最著名的懷疑論者之一，羅素在他的《爲什麼我不是基督教徒》（Why I'm Not a Christian）一書中說，耶穌關於地獄的教導是「基督性格中的一個深刻的缺陷」。如果我們想避免地獄的概念，就不能只關注「溫柔的耶穌」而忽略地獄這個問題。

第三，地獄讓我們看到了神的拯救行動表明了祂的愛有多深。爲什麼耶穌比《聖經》中的其他人更多地談到地獄？因爲他想讓我們看到他在十字架上要爲我們承受什麼。在十字架上，耶穌所受的刑罰幾乎無法描述：這個血肉模糊、面目全非的破碎之人被掛在了一個被重複使用的十字架上，上面很可能沾滿了先前使用過它的其他人的血、糞便和尿液。耶穌被掛在那裡無比痛苦，慢慢窒息而死。

最糟糕的是耶穌感到與天父的分離，這種分離本身就是地獄。「我的神，我的神，」他喊道，「爲什麼離棄我？」（馬太福音27:46）在這一切中，耶穌把裝滿我們罪污的地獄帶到了他的身體裡。

人們常常覺得地獄是「慈愛的神」這一概念的巨大污點。《聖經》卻認爲恰恰相反，地獄讓我們看到神愛的偉大，讓我們看到神爲了拯救我們，走了多遠，又經歷了多少。

第四，人會永存。C. S. 路易斯在《返璞歸真》中指出，從地獄的概念，我們能得出基督教信仰的一個必然結論，即人被造是爲了永遠活著。正如他所說：

基督信仰認爲，每個人都會永存下去。這是一個可以是真也可以是假的陳述。要是一個人最多只能活到七十歲，有許多事根本不用去擔心。要是一個人會永活下去，卻不能不留意一些本來可以不理的事。也許我的壞脾氣，我的嫉妒，漸漸變得越來越甚，這些變化太「漸漸」了，七十年中還看不出什麼來，但若積存起來，經過一百萬年，不難變得壞到像地獄那般。事實上，如果基督信仰所說的是真的，人的確可以變得像地獄一樣壞。

在《開往天堂的巴士》（The Great Divorce）其他地方，路易斯又這樣寫道：

地獄……始於一種抱怨的情緒, 而你認爲自己沒有抱怨，你可以批評自己……你可以認罪並再次走出這種情緒。但可能有一天，你再也做不到了。那時候，你再也不能批判自己，甚至也不能享受自己，而只有抱怨本身像一台機器一樣永遠繼續。

第五，從某種意義上來說，神不會把任何人送進地獄，而是我們把自己送進了地獄。地獄是告訴上帝 「離開我」帶來的高潮。你一直在告訴上帝「離開我」，最後上帝說：「好吧。」這就是爲什麼《聖經》把地獄描述爲黑暗的原因。神就是光，沒有神就是黑暗。在地上，我們經歷了光以及比如愛情、友誼和大自然等等美好的事物，這些都是上帝之光的殘存之物。但是，如果你告訴上帝你不希望他成爲你生命的主和中心時，最終你會如願以償——神所有的恩賜也隨著神離你而去。

我們有兩個選擇：與神同活，或不與神同活。如果你說：「我不要神的權柄。我寧願爲自己而活。」那就是地獄。在《開往天堂的巴士》和《痛苦的奧祕》中，路易斯這樣說：

從長遠來看，對那些反對地獄概念的人來說，回答本身就是一個問題。「你希望神怎麼做？」……離開他們嘛？啊，地獄就是神離開他們的結果……說到底，只有兩種人——一種是對神說「願你的旨意成就」 之人，另一種是神最後對他們說「你的旨意已經成就」之人。

第六，從另一種意義上說，神確實會把人送進地獄，他所有的方式完全是真實、公義的。我們可能會受到向神發怒、想要糾正神的試探，但我們怎麼能說神不對呢？正如保羅在羅馬書9章中所指出的，器皿怎能向窯匠犟嘴，說他不對呢？

我們並不比神更有憐憫，以賽亞提醒我們，所有現在「向神發怒」的人，末後那日來到神面前時都會感到蒙羞而不是感到可以平反（以賽亞書45:24），因爲那時他們會意識到神的方式是多麼完美。每次在聖經中把神與人作比較時，神都是更有憐憫的那位。

當我們從永恆中回顧自己的生命時，令我們感到驚訝的不是他的公正有多嚴厲，而是他的憐憫有多浩大。

第七，神不僅要把我們帶離地獄，神還要把地獄從我們當中帶走。有些人認爲用地獄來脅迫人信基督是個問題，這就好像上帝是在說，「服從我，不然……」這似乎是一種操控。這樣說可能讓你感到驚訝，但神其實並不反對這種說法。

如果人們僅僅因爲害怕，或者因爲上帝做了一些偉大的神蹟（參路加福音16:31）而信靠，他們可能會順服，但這不會改變他們內心對上帝的態度。如果你接受耶穌只是爲了「離開地獄」，那麼你就會厭惡天堂，因爲只有那些愛神、信神的人才能享受天堂。如果你不愛天父，那麼住在天父的家裡就會感覺像奴隸一樣，這就像強迫你嫁給一個你不想嫁的人。只有當你學會愛和信靠上帝的時候，你才能享受天堂。

只有經歷過神的愛，才能重新安排你心中的基本框架、培養出對神的愛和信靠。神帶我們離開地獄是不夠的，他還要把地獄從我們裡面拿走。

譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：7 Truths About Hell.