最近一份報紙對位於北卡羅來納州夏洛特市的大型教堂——高地教會（Elevation Church）的簡介引發了一些讀者的疑問：爲什麼教堂使用橙色的倒V形標誌而不是傳統的十字架？教會對此的回應是說，這標誌代表著基督的復活。

高地教會並不是唯一想要進行這種顛覆性改變的團體，許多現代教會已經拋棄或修改了那些歷史性的教會建築設計特色。以下是九個你應該知道的（主要是新教）教堂建築傳統：

第一，尖塔（Steeple）。教堂頂部的尖塔常有三個作用。首先，教堂尖塔的垂直線條在視覺上增強了教堂的線條，指引觀眾的眼睛向上仰望。第二，教堂的尖塔給通常又矮又矮的建築增添了一種賞心悅目的美感，增強了設計的和諧。第三，教堂尖塔通常是該地區最高的建築標誌物，就成了地標，使人們在城鎮的任何地方都能夠找到教堂。

第二，教堂的鐘鈴（Bells）。往往位於尖塔內，教堂鐘鈴通常是當地市民的通訊設備。敲鐘的主要目的是提示敬拜者到時間去教會聚集敬拜了。然而，鐘也可以用於其他世俗目的，例如警告人們火災或有軍隊正在接近。

第三，中殿（Nave）。中殿是基督教教堂的中心和主要部分，從入口（有時稱之爲前廳）延伸到講台（有時被稱爲聖壇或長老區）。

第四，聖壇（Chancel）。在一些教堂的設計中，聖壇位於舉行禮拜的大堂前部。牧師和唱詩班通常位於這一區域，通常都會墊高成爲一個臺子。然而，也有一些教堂裡聖壇和大堂區域在建築上並沒有區分開來。

第五，洗禮池（Baptistry）。 大約在公元6世紀以前，洗禮都是在一個專門的洗禮堂，就是靠近或和主堂相連的一部分區域舉行的。到了第十世紀，用點水（將水從頭上傾倒下來）進行的洗禮成爲一種普遍的做法，因此洗禮池逐漸取代了洗禮堂。許多施行浸水禮的教會，如浸信會教堂，一般都有一個特殊的浸禮池，嵌在聖壇區域的地板下或牆壁上。

第六，主餐桌（Altar/Communion Table）。又稱祭壇，位於聖壇區域，是神職人員在此來舉行主餐的桌子。在宗教改革期間，一些人覺得祭壇（alter）這個詞帶來神學上的誤導，就開始把它稱爲主餐桌，而英國國教認爲這兩個說法都正確，因爲這祭壇就是我們領受耶穌基督獻祭的地方，也是我們領受主餐的桌子。今天，英國國教和路德宗仍然稱它爲祭壇，而其他新教傳統的教堂往往稱它爲主餐桌。

第七，彩色玻璃窗（Stained glass windows）。彩色玻璃是指金屬氧化物製成的有色玻璃，也指把玻璃塗上顏色——往往是在窯爐裡將顏色滲透進去。在12世紀中期，教堂中使用彩色玻璃窗開始變得流行。有兩個目的：一是創造一個象徵上帝在教會中存在的天國之光，二是作爲一本窮人的聖經，向那些不識字的人傳授聖經故事。彩色玻璃的使用在宗教改革時期就失寵了，但在19世紀中期，在歐洲和美國的哥特風格繼續流行後又重新流行起來。

第八，講壇（Pulpit）。講壇是教堂或小禮拜堂裡的一個升高的平台或講台，牧師在其上傳講信息。第一次提到講壇是在3世紀中期一封由迦太基主教居普良所寫的信中。直到宗教改革，大多數的講壇都位於左邊（從會眾的角度來看）角落裡，通常也被稱爲讀經處。在宗教改革期間和之後，講壇被重新安置在聖所的中心，用以強調上帝話語的中心地位。

第九，十字架/耶穌受難十架（Cross/Crucifix）。天主教會用帶有受難耶穌的十字架，也就是「耶穌受難十架」（Crucifix）。相比之下，大多數新教教會則傾向於使用一個光禿禿的十字架來反映耶穌戰勝了他的苦難和死亡並復活的事實。（路德教會有時會展示耶穌受難像，這在歷史上是一個例外。）

譯：Lemon；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：9 Things You Should Know About Church Architecture