我和丈夫就是通過基督徒約會軟件認識的。
每當說起我們的相識經歷，總會得到不同的反應。我丈夫湯姆爲了避免尷尬，還特意跟他表兄弟說我們是「通過共同朋友認識的」。有人覺得這不過是快速約會的另一種形式，也有人讚賞我們敢於主動。作爲保守的基督徒，在這個幾乎樣樣都離不開手機應用的社會裡長大，確實讓人感到左右爲難。不過，作爲一個借助手機而找到另一半的人，我想分享一些個人經驗。
我選擇了"Hinge"這款軟件，因爲它允許用戶在個人資料中填寫更多私人問題，而這些內容正是他人最先看到的。雖然用戶可以選擇不公開回答這些問題，但軟件會詢問一些基本信息，比如「是否想要孩子」、「是否吸菸」，以及「信仰什麼宗教」。更重要的是，你可以在設置中把基督教信仰作爲篩選條件，這樣軟件就只會推薦給你那些已經回答了這個問題的異性用戶。
之後就需要仔細琢磨對方的個人介紹了。我只會對那些在介紹中提到教會或上帝的男人表示好感。但即便如此，我還是遇到了一些困擾，因爲我發現每個人對「基督徒」這個身份的理解都不盡相同。
如果信仰對你來說十分重要，我建議你從一開始就把不符合這個條件的人篩掉。要記住，就連我們的感情生活也是爲了榮耀上帝。
說實話，這一點對樂觀的人來說格外不易。我曾開始過大約二十段網上對話，其中和五個人Zoom視頻約會，最終只和兩個人見了面。而這其中一位，就成了我現在的另一半。和這麼多人保持聯繫確實讓人身心俱疲，而且到最後總是要說同樣的話：「和你聊天很開心，但是我覺得我們可能不太合適。」
對於習慣了小圈子交友的人來說，突然面對如此龐大的社交範圍難免不適應。這意味著在遇到真正合適的人之前，你需要在感情上對多個人投入時間和心力。
事實就是如此，無論你是用交友軟件，還是在教會和基督徒圈子裡尋找，或是通過其他日常途徑認識對象，你可能都需要多嘗試幾次才能遇到對的人。不過用交友軟件至少有一個好處——你從一開始就知道對方也在尋找戀愛關係，而且會展示最好的一面。這樣就不用擔心去追求一個根本沒有戀愛打算的人，從而避免尷尬。
在Hinge上，離我家10公里範圍內符合我條件的幾百個用戶中，我只認識其中三個。至於其他人，都是完全陌生的。這個更大的社交圈意味著你更有可能遇到命中注定的那個人（使用交友軟件並不會違背上帝對你的安排！）。
說實話，這一點真的挺難處理的。
我和現在的丈夫之外就只約會過另外一個人，但那次約會糟糕極了，我甚至都把軟件刪了，好幾個星期都沒再使用。在見面之前，我做了不少功課：確認他有去教會做禮拜，問過他是如何信主的，還特意去社交平台上覈實了他的人生時間線，確保他用的是真實身份。可是在第二次約會吃飯時，他突然問我對婚前性行爲的看法。這麼快就問這種問題，我完全沒有心理準備。雖然很想回避，但我還是老實回答說我認爲這是不對的。他顯然對我的回答很失望。我能感覺到，就因爲我不願在信仰原則上妥協，在他眼裡我一下子就變得無關緊要了。
現在回過頭來想，他能在關係變得更親密之前就把這個問題攤開來說，確實需要勇氣。而我選擇實話實說，也是對的。要想在交友軟件上認識另一半，誠實是最基本的原則。這種做法可能會讓人覺得不自在，畢竟在現實生活中認識一個人，往往要很久之後才會談論這麼私密的話題。但是，把重要的事情提早說清楚，你絕對不會後悔。
從安全角度來說，每次約會一定要讓信得過的朋友知道——你什麼時候出門，去什麼地方，回來後情況如何。我覺得，和深交的基督徒朋友分享約會經歷還有另外兩個重要原因。
首先，這能幫你守住底線。如果你開始在擇偶標準上妥協，比如把「基督徒」改成「有信仰的人」，或是在爲人處事上漸漸放鬆要求，你需要一個能婉轉提醒你的知心朋友。還記得那次糟糕的約會嗎？我一到火車站就給朋友打了電話，整整哭了二十分鐘。她一直安慰我說，放棄這段關係是明智的選擇，千萬別一時心軟又去聯繫對方。
這就說到第二個原因了。當約會不順心時，你需要一個了解前因後果的朋友傾訴。如果不好意思跟父母或教會的其他人說，至少要有一個基督徒朋友可以詢問情況，能夠不帶任何偏見地傾聽你的心聲。
其實，使用交友軟件並不代表你對單身生活心存不滿。基督徒通過不同渠道尋找另一半是很正常的事。但確實，單身生活並不輕鬆。好朋友會時時提醒你：你不是孤軍奮戰。可千萬別因爲感到孤單或不滿足，就在信仰上做出讓步。要知道，如果你的心沒有放對地方，即使找到理想的婚姻伴侶也不會獲得真正的滿足。
交友軟件確實有它的優點，但它們的設計理念並不符合敬虔和人性化的交友原則。單是快速瀏覽頭像並左右滑動這個動作就讓人覺得怪怪的：一個活生生的人就這樣被輕易地劃掉了。即便已經聊過幾次天，甚至已經見過面，在這種應用的影響下，你可能會產生直接刪除對話、不再理會對方的衝動。但別忘了，對方是個真實的人，理應得到禮貌對待，而不是被無聲無息地「消失」。[1]
交友軟件也在考驗著我們如何展示自己。在選擇照片、回答問題、設計個人簡介時，我們是否依然在尋求榮耀上帝——即便我們正在尋找另一半？
同時也要注意控制刷應用的時間。比如說，我建議只使用Hinge的免費版：它每天只允許有限的點讚次數，同時最多只能看到三個對你感興趣的人。要把你的擔憂、期望和疑問都交託給上帝，爲每一次聊天和約會禱告。
說實話，我真的很慶幸自己當初嘗試了交友軟件，也爲此感謝上帝。我知道這種方式不是每個人都能接受的，但隨著越來越多的人認可交友軟件，選擇通過軟件尋找另一半的優秀基督徒也會越來越多。我想Hinge的開發者們也沒想到，他們的軟件竟然能幫助兩個人找到彼此，然後一起到海外去服侍上帝——一個成爲牧師，一個成爲老師。我相信還有很多像我們這樣的故事。說不定呢？正在讀這篇文章的你，可能就是下一個美好故事的主角。
[1] 特別說明：這種禮貌對待不適用於那些粗魯或有過分行爲的人——哪怕只是不接受被拒絕這樣的小事。在交友軟件上認識的一個好處是，你可以把聊天限制在軟件內，不必轉到其他聊天工具。如果有人讓你覺得不舒服，你可以直接拉黑舉報。記住，即使你們已經約會過幾次，你也不欠對方什麼。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於澳大利亞福音聯盟英文網站：A Christian Guide to Dating Apps
