在這個技術不斷突破的時代，人工智能已經準備好幫助完成當今教會面臨的一個最關鍵的任務：爲地球上每一個民族提供他們母語版本的聖經。主要的聖經翻譯組織已經制定了積極的目標，讓每個人不用學習新語言就能讀懂聖經，而人工智能可以在比我們想像的更短的時間內實現這一目標。
目前世界上約有 3,700 種語言仍然沒有自己版本的聖經，其中大多數語言給翻譯工作帶來了巨大挑戰。許多語言幾乎沒有任何書面資料，這使得翻譯工作更加艱鉅。
對於這些語言，人工智能正在催生變革，它加快翻譯週期，甚至還提高翻譯質量。利用機器學習，整本聖經的翻譯速度比歷史上任何時期的都快。
在進一步說明之前，我需要解釋一下人工智能在聖經翻譯中的作用。在這個問題上存在很多誤解和混淆。用人工智能來協助聖經翻譯，不是說把希臘文新約文本丟進 ChatGPT 或谷歌翻譯這樣的工具，然後坐等一份流暢優美的譯本出來。即使是像英語這樣有如此豐富資源的語言也不可能做到這一點，更不用說資源匱乏的小語種了。
如果使用人工智能來翻譯不是簡單的剪貼複製，那麼它是如何發揮作用的呢？一種方法是用手工譯好的部分經文對人工智能進行訓練，生成模型，再用模型來完整全部譯文的初稿。然後，譯者可以利用人工智能翻譯初稿，加以人工修改，完成最終翻譯。換句話說，人工智能用以前翻譯過的部分經文來生成其他部分經文的翻譯草稿，然後由翻譯團隊檢查完善。
阿伏達（Avodah）等組織開創了這一模式，與母語使用者合作翻譯了約 1,200 篇經文和其他資源。每個譯本代表不同的聖經體裁、語法和詞彙。然後，這些團隊在這些經文和資源上訓練人工智能模型，以生成整個聖經草稿。該草稿由母語翻譯人員檢查、完善，並在社區中進行測試。
人工智能在聖經翻譯中的一大優勢在於，AI 不是一個靜態的模型，它不斷地學習，隨著工作的進展，模型會變得越來越強大。
在傳統模式中，翻譯一本聖經平均需要 23 年時間，花費超過一百萬美元，而 Avodah 的模式只需四年時間就能完成一本聖經，花費大約 50 萬美元。阿沃達目前正在 10 種語言的群組中使用這種模式，他們有望在 2027 年之前提供這 10 種語言的聖經譯本。
速度只是人工智能正在發揮作用的一個領域。在開發用於聖經翻譯質量評估的人工智能工具方面，SIL 國際（SIL International ）等組織走在了前列。這些工具幫助團隊在翻譯過程中盡早發現並解決問題。譯者也使用這些工具，通過協助識別常見的翻譯難題，更全面、更一致地檢查譯文。
SIL 和其他組織還開發了人工智能工具。一旦其他部分完成後，人工智能可大大加快初翻和改進新聖經書籍翻譯的過程。
大家擔心人工智能會像脫繮野馬，在幾乎沒有與人互動的情況下自主翻譯，這種擔心並不符合實際情況。人工智能好比副駕駛員。有時，它可以擔任初翻的工作，有時，它可以讓那些重複性的翻譯工作變得輕鬆，或者幫助團隊發現問題。人工智能不斷地從人類的反饋糾正中學習，未來人工智能輔助翻譯的迭代將會不斷改進。
人在聖靈的帶領下工作，每個階段都不可或缺。人工智能只是一種工具，它是用來創造清晰、準確、自然和可接受的譯文。Avodah 公司首席執行官肖恩·林（Shawn Ring）認爲，聖經翻譯「與技術無關；與人有關」。
本文的重點是闡述人工智能在推動聖經翻譯方面的作用，但是聖經翻譯也對人工智能產生了一個很有意思的影響。Meta 公司制定了一個宏大目標，要開發覆蓋4,000 多種語言的文本轉語音人工智能工具。這其中大多數語言幾乎沒有可用於與其他語言進行比較的資源。
不過，這些語言中有一本常見的書：聖經。翻譯機構已經制作了 1,100 多種語言的文本和音頻版本。Meta 等公司依靠這些資源來訓練他們的大型語言模型，以促進開發文本轉語音模型。所以我們就看到一個奇怪的現象，聖經翻譯正在推動許多小語種的人工智能解決方案。
但是，人工智能會對聖經翻譯產生什麼影響呢？它將使更多的人更快地接觸到用他們母語寫出的福音。最重要的結果是，更多人會聽到福音、更多人會相信、更多人會得救（羅 10:14-15）。
一位在未得之民群體中工作的帶領者告訴我，未來十年裡，人工智能輔助翻譯將會讓福音的普及達到前所未有的程度，基督教的傳播也會有空前的發展。「無論大多數教會是否理解這一點，人工智能輔助聖經翻譯都是全球的當務之急。這也是一個難以置信的全球機遇。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟網站：How AI Assists in Global Bible Translation.
