2025 年 1 月 21 日午夜時分，美國各地的書店迎來了自《哈利·波特》時代以來未曾見過的盛況。數百名顧客在店外排起長隊，只爲搶購一本剛剛上架的熱門奇幻小說。這場狂熱甚至讓一些書店開始收取入場費。就像《哈利·波特》時代一樣，許多粉絲穿著角色扮演的服裝來慶祝他們最愛的角色。
然而，與 90 年代《哈利·波特》引發的狂熱不同，這次活動的大多數參與者是女性。她們的裝扮中常常包括皮質緊身衣。而這本書不僅以龍和魔法世界爲背景，還包含了露骨的性愛場景。
引發如此熱潮的書是麗貝卡·亞羅斯（Rebecca Yarros）的《瑪瑙風暴》（Onyx Storm），這是「浪漫奇幻」（romantasy）子類型中「天穹系列」（Empyrean）的第三部作品。浪漫奇幻將浪漫小說的元素與奇幻小說中的世界構建相結合，創造出被形容爲「《單身漢》遇見《飢餓遊戲》」的小說。布魯姆斯伯里出版社（Bloomsbury Publishing）聲稱最近創造了「浪漫奇幻」一詞，以推廣其旗下作家莎拉·J.瑪斯（Sarah J. Maas）的作品，但實際上，這個詞早在 2008 年就出現在「城市詞典」（Urban Dictionary）中。「這並不是一個全新的類型，而是因爲它發展得如此迅速，以至於有了自己的暱稱，」瑪麗安·A.雅各布斯（Marian A. Jacobs）在接受我採訪時解釋道。雅各布斯是基督教奇幻網站Lorehaven的撰稿人，也是即將出版的《論魔法與奇蹟：虛構魔法的神學指南》（On Magic and Miracles: A Theological Guide to Discerning Fictional Magic）的作者。
無論其起源如何，浪漫奇幻作品近年來的人氣飆升。《瑪瑙風暴》在上市第一週就售出了 270 萬冊，打破了 20 年來的紀錄。在撰寫本文時，亞羅斯的作品佔據了紐約時報精裝小說暢銷榜的前兩名，以及亞馬遜最暢銷榜單的前三名。另一位推動這一類別銷量的作家莎拉·J.瑪斯也取得了驚人的成功；她的《荊棘與玫瑰之庭》（A Court of Thorns and Roses）系列銷量已超過 1300 萬冊。
爲什麼這些書在過去幾年中獲得了如此廣泛的讀者群？更重要的是，基督徒應該對浪漫奇幻類作品了解些什麼？隨著這類作品越來越流行，我們又該如何守護自己的心？
社交媒體在浪漫奇幻的迅速走紅中起到了關鍵作用。在 2023 年亞羅斯的第一部「天穹系列」書籍發佈後的幾個月裡，BookTok（抖音的書籍推薦板塊）上的粉絲視頻吸引了超過 10 億的瀏覽量。許多網紅稱讚這些書中展現的女性力量。浪漫奇幻「讓女性擁有一切」，Instagram用戶克里斯蒂娜·克拉克-布朗（Christina Clark-Brown）告訴衛報。該報的編輯團隊進一步解釋道：
浪漫奇幻小說的女主角呼應了當下的文化潮流。這些以堅強女性爲主導的故事表明，年輕女性既可以是聰明但有些書呆子氣的，也可以是性感迷人的；既可以表現出脆弱的一面，也可以展現出強大的力量；既可以是傳統意義上的「那個女孩」，也可以打破常規，成爲與眾不同的自己……你可以成爲任何你想成爲的人——或任何事物。這就是幻想的力量。
這樣的評論暗示了女性對意義和身份的渴望。我們渴望掌控自己的命運，渴望被愛，渴望變得可愛——甚至渴望像神一樣（創 3:4-5）。這種叛逆的渴望暗流也在浪漫奇幻小說與疫情之間的聯繫中顯而易見。從 2020 年到 2021 年，奇幻書籍的銷量增長了 45%，這是除圖像小說外所有類型中最大的增幅。衛報評論道：「與『舒適犯罪』（cosy crime）類小說的興起一樣，浪漫奇幻小說的流行也被歸結於在黑暗時期人們渴望逃避現實的心態。對於其忠實讀者來說，這一類型提供了迷失在另一個世界並與他人建立聯繫的快樂。」
我問了一群基督教高中生對浪漫奇幻的看法，她們也提到了孤獨和渴望的主題。「我有些朋友對這些書非常著迷，她們試圖通過書中的故事體驗她們渴望但現實中卻又無法得到的東西，」一位學生分享道。「這些書中的男孩都完美得不可思議。我的朋友們在現實生活中找不到這樣完美的關係，所以她們在書中尋找。這讓我感到難過，因爲她們在追逐一些永遠找不到的東西。」
雅各布斯也觀察到了同樣的現象。「疫情之後，女性比以往任何時候都更渴望填補她們心中那個只有耶穌才能填滿的空虛，而這種空虛在隔離期間的孤獨中變得更加嚴重，」她說。「男性通常傾向於通過網絡色情來填補這種空虛，女性則更可能選擇閱讀浪漫小說甚至情色文學。」
浪漫奇幻中的情色內容對基督徒來說是最令人擔憂的部分。儘管這些場景被委婉地稱爲「火辣」，但它們往往非常露骨。例如，Plugged In的撰稿人肯尼迪·昂謝克（Kennedy Unthank）在評論亞羅斯的《第四翼》（Fourth Wing）時指出，書中的主角「參與了兩個不同的露骨性愛場景，每個場景都長達數頁，配有非常詳細的描述。讀完這部分後，讀者可以算上了一堂完整的解剖課。」甚至一些世俗讀者也對這些描寫感到不安。一位粉絲在《星期日泰晤士報》上寫道：「在閱讀浪漫奇幻作品時，我發現書中的內容很容易從溫和的描寫轉向一些相當暴力的性愛橋段，而這種轉變幾乎是在不知不覺中發生的。」
由於 82%的浪漫小說讀者是女性，這種「火辣」浪漫奇幻小說的流行對教會中的姐妹、女兒、母親們有著深遠的影響。雅各布斯曾多次撰文探討女性慾望與小說的關係，她表示浪漫奇幻「絕對可能成爲入門級『毒品』，讓人逐漸沉迷，最終對色情或情色文學上癮。」儘管大多數關於色情內容的研究都強調其對男性的危害，但雅各布斯發現，越來越多的女性也在默默與慾望鬥爭，她們感到羞恥，甚至教會中的女性也不例外。2018 年，她對基督徒女性進行了一項小型匿名調查，發現 94%的人曾與慾望鬥爭；同樣比例的人表示，文學和影視作品讓誘惑變得更加難以抗拒。
儘管這些發現令人震驚，但當我們考慮到我們所消費的內容——無論是文字還是視覺——都會塑造我們的思想和心靈時（羅 12:2），這些結果並不令人意外。沉迷於露骨的小說反映了我們在追逐虛無（傳 1:14），因爲我們試圖通過一種永遠不會讓人滿足的途徑去尋找意義、連結和愛。丹娜·格雷什（Dannah Gresh）在她的《揭開面紗：情色、親密與女性內心的渴望》（Pulling Back the Shades: Erotica, Intimacy, and the Longings of a Woman’s Heart）一書中寫道：
閱讀情色文學，就像觀看色情內容一樣，可能會引發強烈的性反應，但書中的角色卻是單薄而虛假的。每一頁情色文學……都在強化一個謊言：性只是爲了身體快感——與真正的承諾、捨己的愛和上帝的神聖設計無關。你會因此感到深深的空虛，渴望更多。然而事實上，你就是爲更多而造的！（40 頁）
在一個充滿焦慮的世界裡，那些提供消遣和幻想的故事的誘惑力可能非常強大。然而，它們會讓我們渴望更深層和持久的東西，因爲神造我們，不是爲了讓我們追求一時的快感或逃避現實，而是爲了與基督相交（太 22:37；約 15:9；約壹 3:1）。
浪漫奇幻中可能意外出現露骨性愛場景的風險，對父母來說是一個警告，也是青少年需要積極應對的風險。在接受Reedsy採訪時，浪漫奇幻作家詹妮弗·L.阿門特勞特（Jennifer L. Armentrout）評論道：「許多浪漫奇幻的封面看起來和普通奇幻書籍很像，因此新讀者可能沒有意識到自己讀的是奇幻浪漫小說，這也讓讀者群不斷擴大。」
這種模糊性意味著年輕讀者可能會被一個引人入勝的封面吸引，卻在不知不覺中讀到極其不合適的內容。我採訪的高中生們表示，奇幻書籍的封底簡介很少會提到「火辣」內容。有位學生讀到一個場景讓她困擾數週，這之後她學會了在購買前通過常識媒體（Common Sense Media）或Goodreads等網站查閱書籍信息。
這些評論網站對家庭來說是非常寶貴的資源。「多年來，我一直在提醒父母注意青少年小說市場，」雅各布斯指出，「世俗作家寫的青少年小說裡，很少有不包含性內容的，如果青少年大量閱讀這類小說，他們實際上是在接觸『軟色情』，而父母可能完全不知情。」亞羅斯的書籍正印證了雅各布斯的觀點。當亞羅斯最初提出《第四翼》的構思時，她將故事背景設定在一支部隊中。然而，她的出版商有不同的想法：他們「建議做出一些調整以吸引更年輕的讀者：將背景從部隊改爲軍事學院，主角是新兵。」
在當今這種複雜混亂的閱讀環境中，我們如何相互引導，尋找那些真實、純潔、值得稱讚和美好的書籍（腓 4:8）？
關鍵在於，我們需要培養辨別力，引導彼此以聖經的視角理解神對關係的設計。基督裡的姐妹們應該就盟約婚姻的美、恩賜和滿足展開對話，將其視爲基督與教會關係的寫照（創 2:24；弗 5:21-33）。我們應當引導彼此，不是在這世上過眼雲煙的事物中，也不是在眾人矚目中尋找滿足（西 3:23-24），而是在通過基督與神恢復的關係中尋找滿足——他如此愛我們，甚至爲我們捨命（約 3:16；約壹 3:16）。
幸運的是，我們也有一些保護措施。我們可以通過評論網站篩選不適合的內容，無論是爲孩子還是爲自己。Plugged In、Common Sense Media和Lorehaven都提供對流行媒體和奇幻書籍的評論，特別在識別不適當的內容方面，他們都做的不錯。
此外，我們可以用充滿生命力的故事填滿我們的書架和心靈，並向他人推薦這些書籍。深入經典文學，挖掘其中關於救贖、盼望和捨己的主題。爲了找到適合兒童和青少年的好書，可以閱讀《童心的蜂蜜》（Honey for a Child’s Heart）或《狂野之物與天空中的城堡》（Wild Things and Castles in the Sky），並瀏覽其中的推薦書單。此外，還可以查看Read-Aloud Revival、Good Book Mom、Redeemed Reader和WORLD Magazine，閱讀從基督教視角出發的書評。
雅各布斯敦促基督徒要關注現代基督教作家創作的活力滿滿、且榮耀神的文學作品。「實際上有數百位基督教作家在創作奇幻小說（包括非現實主義題材的作品），他們迫切希望將他們的作品送到基督徒孩子、青少年和成年人手中，但卻面臨著重重困難。」她說。
她對基督教出版商也有話要說：「他們應該出版乾淨的、榮耀神的浪漫奇幻作品，引導讀者更接近基督，而不是讓人陷入色情的泥潭中。浪漫奇幻這一類型可以做得很好，有時也的確如此。我們面臨的危險並不在於有這類書的存在，而在於讀者需要幫助找到合適的書籍。」
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Here Be Dragons: What Christians Need to Know About Romantasy.
