當考古學家對遺址進行考古發掘時，他們有一種公認的方法來識別出基督教崇拜場所：他們尋找十字架。如果他們發現有十字架畫在牆上、刻在石頭上，或者整個建築的設計是十字形的，他們就知道自己找到了一座教堂。
從一開始，基督徒就把自己與耶穌被釘的十字架聯繫起來。無論它是刻在木頭上還是刻在我們的心上，十字架都是基督信仰的主要象徵和決定性教義。
爲什麼基督的十字架如此重要？有幾個原因。
首先，十字架對於實現神的永恆計劃來說是必要的。在耶穌升天後不久，祂原先的跟隨者和門徒彼得向耶路撒冷的人們講道。他說：「他既按著神的定旨先見被交與人，你們就藉著無法之人的手，把他釘在十字架上，殺了。」（徒2:23）。神在祂的兒子被釘死之前就知道了這一結局。祂不僅知道，而且允許；祂不僅允許，而且計劃。十字架對祂爲人類制定的救贖計劃來說至關重要。
每當我們似乎不知道上帝在做什麼時，這一點都值得牢記和用來提醒我們。生活中的考驗和悲劇往往令人費解，上帝知道我的生活中發生了什麼嗎？祂關心嗎？他能爲此做點什麼嗎？答案是，神確實知道、也確實關心。相信這一點，祂會有所作爲。
基督的十字架證明了神的計劃是好的。耶穌基督被釘十字架上是這個星球上有史以來最邪惡的行徑。然而與此同時，耶穌被釘十字架上也是這個星球上發生過的最美好的事情。十字架給世界帶來了救贖。如果神能從最大的邪惡帶來最大的好處，那麼祂也能從你自己生活中看似邪惡的東西給你帶去益處。
十字架是神計劃的一部分，因爲它是將人類從罪惡中拯救出來的唯一途徑。
神不能簡單地寬恕我們的罪過，這樣做可能有愛心，但卻不聖潔。因爲這樣做不能讓正義得到伸張，我們也沒有爲自己的罪付出代價。神也沒有簡單地命令我們爲自己的罪付代價，這樣做的確聖潔了，但它不能充分彰顯神的愛。
神的愛和神的聖潔在十字架上匯合，這裡有神的愛。父神派祂的兒子、祂的獨生子，爲我們的罪受刑罰，爲我們的罪而死。祂用自己的命代替了你的生命，用自己的痛苦換取你的益處。神的聖潔沒有受到任何破壞，針對罪惡的刑罰落在了祂的身上，神子民爲自己的罪當付的代價被基督完全付了。
基督的十字架對於維護神的愛和神的聖潔在神子民得救贖這件事上是必要的。德國神學家埃米爾·布魯納（Emil Brunner）解釋說，基督的十字架「是唯一讓慈愛、憐憫、樂意饒恕的神以這樣的方式被展示出來的地方，這令我們意識到祂的聖潔和祂的慈愛同樣無限。」
十字架還有一個重要之處，那就是它對你的得救至關重要。任何想進入天國的人都必須先來到十架前。永生是神給任何相信耶穌在十字架上爲他或她的罪而死的人所預備的白白禮物。
有一次，一位女性決定加入她經常去的那間教會成爲成員，於是她去上了成員課程、接受了教會長老的面談。這位女性所呈現的神學非常完整和正統，但長老們仍然感到不安，他們不能確定她是不是一個真正的基督徒。所以長老們問了她一個跟進問題。「你是否相信耶穌死在十字架上，不僅是爲了別人的罪，也是爲了你的罪？」停頓了很久之後，這位女士說：「我以前從來沒有這樣想過。」
長老們向她解釋說，她需要承認她自己是基督爲之而死的罪人之一。那天晚上，她相信耶穌在十字架上爲她的罪而死，她接受基督成爲她個人的救主。
那個女人明白了每個人都必須明白的得救道理：十字架的必要性。十字架是必要的，不僅僅是作爲神永恆計劃的一個要素，也是對你自己從罪和死亡中得救的必須。
譯：DeepL；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why the Cross Is Essential to Christianity.
