近年來，美國幾乎所有的職位都包含了陪產假作爲員工福利之一。雖然並不是每個公司都必須提供這種帶薪休假，但擁有這一假期的職位佔勞動市場的比例比以往任何時候都要高。
大多數基督徒將這種文化趨勢視爲一種祝福，但許多父親最終卻陷入了決策旋渦。各種問題都會湧入腦海：我是否應該充分利用這一休假時間，還是說不用了？如果我在休假的幾週裡工作被人取代了怎麼辦？如果我真的使用這一假期，我該如何最大限度地利用時間？
答案並不像你想像的那麼簡單。起初，這似乎是個簡單的問題：「當然，有假期幹嘛不用？」但研究表明，大多數男性並沒有休滿這一假期。爲什麼呢？
有些人擔心，在男性一年很少休假的工作文化中，休那麼長時間的陪產假似乎有些過分。其他人則擔心這會讓他們失去在團隊裡的影響力，或失去爲項目做貢獻的機會。還有人說，他們的公司在陪產假期間會減薪，所以他們不得不放棄休假，不然的話就等於不但要面臨開支的不斷增長，還要消減收入。鑑於這一考慮，父親們通常會使用年假，而不是用減薪的陪產假。
這一切都讓男人們不知道怎樣最好地考慮陪產假問題。
基督徒丈夫從教會的長老們那裡聽到的建議可能會讓他們更加困惑。一位六十出頭的基督徒管理者告訴我，他無法想像一個男人休完全部陪產假。他說這似乎有些過分，因爲父親在家庭中的角色和功能與母親的不可同日而語。此外，他也認爲這會給僱主帶去很大的損失
另一位 30 多歲的基督徒朋友則從完全不同的角度看待陪產假。他鼓勵朋友們利用一切可能的時間，並列出了幾個這樣坐可以促進敬虔的理由：幫助你的妻子，爲家庭和孩子承擔更多的責任，特別如果不會影響收入的話。
對於一個涉及如此多因素的決定，最好的辦法似乎是了解僱主提供的全部福利，向他人尋求智慧，並在需要告知僱主決定之前，花時間與妻子一起爲這一決定禱告。
對於像這樣複雜的決定，要考慮的因素絕對不止一個。要知道，對你最有利的未必對別人最有益處。丈夫和妻子要各盡其心（羅 14:5）。
在你禱告和思考的過程中，以下是一些需要考慮的問題。
第一，比起害怕被公司遺忘，你是否更看重妻子的需要？
有些人擔心休陪產假讓自己在工作中吃虧，這種擔心可能是有道理的——尤其是對於那些擔任家庭主要收入來源角色的男人來說。但是，在越來越注重陪產假的工作文化中，有些男性的擔心是因爲對未來有著莫名其妙的懼怕。
如果公司允許你休完全部陪產假，這不僅對你的晉升沒有任何負面影響，而且對你的妻子也是莫大祝福呢？如果你把平時花在工作上的時間投入到幫助管理新生兒的生活中，這對她來說意味著什麼？這將如何幫助她從分娩中恢復過來，以及（如果你已經有孩子的話）幫助你的其他孩子適應新常態？如果知道你會在家做全職爸爸，而且不是幾天，而是幾週，這會讓她更加安心嗎？
丈夫們必須讓自己的生活不只是圍繞錢財和名譽，而且放下對人的懼怕（來 13:5-6）。我們還必須記住，我們的使命是「愛我們的妻子，正如基督愛教會，爲她捨己。」（弗 5:25）犧牲時間陪伴妻子是基督之愛的典範和傳達。這也是在履行彼得的命令，把妻子尊爲「與你一同承受生命之恩的」。（彼前 3:7）
第二，您是否考慮到了與新生兒共度歡樂時光的機會？
一位朋友告訴我，他認識的一個人休了陪產假，但卻沒有告訴妻子。他只是在工作時間離開了家，然後在外面忙自己的事情，每天晚上才回來。這個人很高興，因爲他覺得自己鑽了制度的空子。
但當我聽到這個消息時，我既爲他的妻子（他已經欺騙了妻子好幾個星期）感到遺憾，又爲他深感惋惜。這個男人浪費了他永遠無法挽回的日子。與他本可以珍惜與新生兒在一起的時光相比，他從公司偷來的時間和對妻子撒的謊所帶來的短暫快樂就顯得微不足道了。
敬虔的人不會採納這個人的做法，但對於一個基督徒來說，從工作中抽出額外的時間來享受新生兒的快樂可能仍然會讓人覺得是一種自私的放縱。其實不然。上帝的話語鼓勵我們歡喜上帝一切美好的恩賜，並以感恩的心接受它們（傳 5:19，9:9；雅 1:17-18）。通常，當我們留出時間享受上帝的美好禮物時，我們會在他的其他禮物中重新發現喜樂。我有三個兒子，每一次迎接新生兒都會給我帶來獨特的喜悅。由於每個兒子都與眾不同，所以每一次我也得找機會以獨特的方式欣賞其他孩子。這就是喜樂的倍增笑果——當我們爲上帝所賜的一個美好禮物而喜悅時，我們的喜悅會以令人驚訝的方式無差別地倍增。
因此，考慮一下花時間與新生兒建立聯繫，會如何釋放出機會，以超乎所求所想的方式與全家人建立新的關係。考慮一下，如果你利用陪產假來享受這樣的快樂，你和家人的關係會有怎樣的變化。
第三，您是否考慮過投資家人屬靈成長的機會？
《以弗所書》6:4 說：「你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒養育他們。」學會用愛管教和教導我們的孩子需要時間。雖然陪產假不是專門爲你的育兒成長而設計的帶薪休假，但它確實蘊含著巨大的機會。在陪產假期間，爸爸們可以培養新的家庭門訓習慣，這種習慣可能會在陪產假結束後持續很長時間。
這可能包括與孩子一起進行更持續的家庭靈修，養成與妻子一起禱告和討論如何管教孩子的習慣。每天抽出幾分鐘的時間，在幾週內與妻子一起閱讀一本育兒書籍，可以幫助你們接受共同的願景，並在孩子們的一生中開花結果。同樣，克服與學齡前孩子進行屬靈對話的尷尬，也會在青少年時期得到回報，因爲那時風險更大、時間更少。
如果你是因爲需要在接下來的日子裡決定休陪產假而讀到這篇文章，那麼請花點時間想想這個即將到來的決定所代表的巨大祝福。上帝賜福你和你的妻子，讓你們有幸爲新生命的到來做好準備。你有一份工作，而且你的僱主爲你這個成長中的家庭提供了周到的福利。你是婚姻的一部分，你有機會幫助你的妻子成長爲一名更好的基督徒（弗 5:25）。
請用智慧和禱告仔細權衡這個決定。但最重要的是，讓你關於陪產假的問題激起你對上帝所有恩賜的感恩之心。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Dads, Don't Waste Your Paternity Leave.
