編注：本文是「抑鬱與事工」系列五篇文章的第一篇，該系列是聖經輔導聯盟（Biblical Counseling Coalition）和福音聯盟的合作成果。
這件事發生之後的那一週，我剛好在那裡。當時他的妻子要見我。她含著眼淚告訴我，山姆走進教會，然後向自己的同工宣佈說他「受夠了」。他說他不想再去講道，他只想逃離牧師的的生活。山姆那時45歲，是一個充滿活力的教會牧師。
我堅信教會的牧養文化需要有重大改變，大量的牧師不是洩氣就是消沉，這爲我的這一主張提供了明確的證據。這是爲什麼呢？我認爲洩氣和消沉可能是下面四個原因導致的：
我曾經在威斯敏斯特神學院（Westminster Theological Seminary）教授教牧實踐課程，年復一年，那些未來的牧師學生的期望是如此不現實給我留下了深刻印象。我每一屆學生似乎都忘記了兩件事，而這兩件事其實讓牧師的服事變得非常艱難。這兩件事是什麼呢？第一，我們都在一個極爲破碎的世界中生活；第二，基督徒心中餘剩的罪對我們的心造成了極大的影響。這兩件事使牧師日復一日地進行屬靈上的戰爭。
但是還有另一個不切實際的期望領域，就是會眾對牧師有不切實際的期望。教會忘記了他們所呼召的是一個仍在成聖之中的人。這往往會使牧師掩蓋自己，害怕承認他和他所服事的每一個人真實的一面。不切實際的期望與失望週期的加深之間有著直接的聯繫。
事工中的公共角色和家庭中每天的日常，這兩者常常存在著很大的鴻溝。我們常常以爲牧師會經常在事工和家庭之間的張力感到痛苦，並且常常被迫「兩害相權取其輕」。
然而，這種張力其實並不是牧養中的主要難處。主要難處是，我們對牧師要求的太多了；主要張力還包括作爲牧師，我們常常想要逃離牧養中其實我們不該逃離的難處，以至於做出有可能損害家庭的決定。家庭和事工之間的張力使牧師的服事失去喜樂，而似乎無法克服的局面必定會導致抑鬱。
牧師服事的公共性是懼怕人這一誘惑發芽的沃土。我明白在週日早晨講道時，過分注意那些常常批評自己的人對講道如何反應的感受，我也知道在準備講道時想著什麼會贏得那個人這一誘惑！
懼怕人事實上是在向人索取只有神才能給你的東西，懼怕人源於福音失憶症，懼怕人使我一次又一次地尋求我在基督裡已經得到的認可。然後，懼怕人使我不得不注意並過多地關心他人的反應，並且因爲懼怕人，我覺得自己受到的批評比我應得的更多。每開始一項新的職責都相當於開始了一個遭到批評的論壇，因此，牧師的情感生活開始走上了下坡路。
牧師爲追求除神的榮耀以外的其他榮耀，或者追求除神國度以外的目的而從事工作，這一試探是非常誘人的。個人的讚譽和聲譽、權力和控制力、舒適感和感激是每位牧師都會面對的微小偶像。然而在牧師的事工中，自我的國度是個虛假國度，自我的國度能有效地僞裝成上帝的國度，因爲您尋求在事工中建立自我國度的方式是通過事奉！
事實上，牧師所事奉的上帝對牧師的小自我國度沒有任何關係。實際上，我相信那些我們所認爲的來自敵人對事工的反對，很可能實際上是神自己要攔阻牧師的小國度。這是神，在恩典中把牧師從自我當中拯救出來。
因此，當牧師希望得到認可時，他的主希望從福音而來的轉變；當上帝呼召牧師去屬靈爭戰時，牧師想要得到的是被人喜歡。如果想要得到更多的一點點控制，上帝就要彰顯自己才是控制的那一位。
我們自以爲事奉神的事情卻不在神的計劃中，這是令人沮喪和疲憊的。國度的混亂使牧師失去了應當從神領受的美好激勵。我的這位牧師朋友對他的妻子說得很好：「我只想去一個生活容易的地方！」
牧師的抑鬱可能是由他周圍的文化造成的，但這是一種內心的病害，然而，我們擁有救主的存在、應許和預備。牧師們，祂在你裡面，在你身邊，也是在幫助你。沒有人會比送禮者更關心禮物的使用，沒有人比已爲你受苦的人更關心您的苦難，沒有人像教會的頭那樣爲教會承擔重擔，並爲此而捨己。
在你沮喪的時候，不要從祂那裡逃開，而是奔向祂。耶穌確確實實會爲你提供你無法在其他地方找到的希望和康復。
譯：Angel Lau；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Depression and the Ministry, Part 1: The Setup
