端著一杯咖啡，與心愛的人促膝長談，這樣的時光總讓我倍感享受。
然而，並非所有對話都那麼令人愉快。和一個缺乏共鳴的人交談往往令人身心疲憊，因爲你總在爲「下一句該說什麼」而焦慮不安。可見，談話對象的確能帶來天壤之別。
在許多宗教中，人們把禱告視爲與神的對話。因此不難理解，人們對禱告的態度會隨著他們對神的認知而改變。如果我們認爲神會根據我們的宗教表現來賜福或降禍，禱告就會變成一件令人恐懼的事情。
於是，走投無路之時，我們就不得不去尋求神的恩典。對某些人來說，禱告僅僅是一種安撫心靈的工具，幫助他們在這紛擾世界中尋求片刻安寧。而對另一些人而言，禱告聽起來很美，但在實際操作時，禱告卻索然無味，最終會從生活慢慢淡去。
基督徒也免不了對禱告有些複雜的感情。正因如此，我們更要謹記：不能讓情感來主導我們的禱告生活，而是要讓神活潑的靈，通過祂的話語來塑造我們如何禱告（西 3:16）。
從本質上說，對話是一種連接的方式。這反映出神按照祂的形像造了我們。祂創造我們，爲要讓我們與祂和他人建立深層的聯繫。因此，與神交談和人與人之間的對話有許多共同之處。
最令我們滿足的對話往往發生在與那些理解我們的人之間——那些懂我們、了解我們、與我們共同分享人生喜樂與痛苦的人。這種建立在真摯之愛基礎上的紐帶，正是有意義對話的根基。當他人理解並愛護我們時，這便是人與人之間最深層的連接。
然而，儘管我們是按神的形像造的，但祂與我們有著天壤之別。祂是宇宙中最榮耀、最有愛的存在。禱告能滿足我們的心，這種滿足人與人之間最有意義的對話也無法企及。神比任何人都更深切地理解我們、愛護我們。
在悲傷或黑暗的時刻，當人的言語難以帶來安慰時，神卻完全知曉我們的心。正如《詩篇》139 篇所說，祂鑑察我們、知道我們（詩 139:1），從遠處知道我們的意念（詩 139:2），我們話未出口，祂已完全知曉（詩 139:4）。
禱告的美妙之處在於，我們不需要知道該說什麼，甚至不需要說什麼（路 18:9-14；羅 8:26-27）。禱告是將我們的心帶到神面前，即使是通過嘆息、哀嘆，或眼淚。這些都是恩典的管道，讓我們知道祂理解我們。
使禱告更加珍貴的是，神不僅完全理解我們，還完全愛我們。這一點任何人都做不到。
神看見我們所有的痛苦、羞恥、罪惡、失敗、破碎、悖逆，卻以祂完全的愛來回應這一切。無論是多麼黑暗或痛苦的地方，神的愛都能觸及（約壹 1:9；羅 8:38-39）。在禱告中，我們可以把最破碎、最不被愛的部分帶到神完全的愛中，讓祂用祂的大能充滿我們。
在禱告的道路上成長從來都不是一件容易的事。就連耶穌的門徒們，在祂釘十字架前那至關重要的時刻，也無法遵照祂的要求警醒禱告（可 14:32-41）。
每當生活失控時，我們往往想不到首先要做的是禱告。讓禱告變得如此艱難的，是我們內心深處對神的不信。我們的行爲彷彿在說：我們孤立無助，必須獨自面對一切。
一個缺乏禱告的生命，正是一顆孤獨之心的寫照。這樣的心無法看見神是那位爲我們全部擺上的慈愛天父。事實上，神確實是我們的父，祂渴望我們在忙碌、平凡、艱苦、掙扎的生活中與祂親密相交。祂願意我們時時刻刻都能體會到祂的同在（帖前 5:17；詩 16:7）。
當我們因自己的想法感到羞愧時，很難相信神聽到這些想法時會有不一樣的感受。但神就是要聽到我們內心真實的聲音——無需半點粉飾。
我們的禱告不需要經過修飾和過濾。耶穌邀請我們以最真實的樣子來到祂面前。當我們感到壓力重重、憤怒不已、無地自容，或是被黑暗和試探所包圍時，禱告正是神最期待我們去做的事（腓 4:6-7）。
雖然在禱告上的成長常常感覺很艱難，但我們不必單打獨鬥。神藉著祂救恩的大能，改變我們的心，使我們更加信靠祂。當神使我們越來越像耶穌時，我們自然而然就會開始像耶穌那樣禱告（約 17；路 22:42）。
隨著我們對耶穌之愛的理解不斷加深，並在信靠祂的過程中不斷操練，禱告將逐漸發生改變。它不再是一項我們急於完成的的任務，也不再僅僅是一串祈求的清單，而會成爲我們與神親密連接、依靠神的方式。
我們將擺脫羞恥，以真實的自己來到祂面前，確信完全的愛能除去一切的懼怕（約壹 4:18）。我們可以坦然無懼地爲自己和他人的需要祈求，相信那位將自己的兒子賜給我們的神，必將供應我們一切所需（來 4:16；約壹 5:14-15）。
禱告將成爲一種美好的途徑，讓我們不僅經歷神的作爲，更能體會神的心意，爲他人代求，並有著盼望的確據，知道神的國必降臨，在地上如同在天上。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於印度福音聯盟英文網站：Enjoying the Beauty of Prayer
