把我切開，就會流淌出焦慮——可以說我一直都是這樣。我成長於80和90年代的北愛爾蘭，一個被混亂和衝突籠罩的地方。如果說恐懼是一種傳染病，那時候我們都被感染了。
與此同時，我記憶中的頭條新聞都跟艾滋病有關，這是種可怕、致命、無法治癒的疾病。孩童時，我的頭腦裡迴響著這樣的警告：你再小心也不爲過，你再怎樣也不能算安全。
13歲那年，我患上厭食症。在後來的幾年中，我還患有強迫症（OCD）、自殘傾向，深陷焦慮和抑鬱。當時我把自己餓到要死的地步，我用漂白劑洗手能洗到雙手流血。我這樣做有很多原因，不只是我提到的那些。但導致這些原因的都是恐懼，當時的我害怕身體和世界失去控制。所以，我制定了一些策略來應對。我用飢餓和洗手液來抗衡我的恐懼。
強迫症有不同的形式。對我來說，是對污染的恐懼，是對物資用完的恐懼。我囤積了大量肥皂和捲筒紙。我拒絕接觸物體表面，因爲害怕被感染或把病毒傳染給別人。除非我按照一定的順序一遍又一遍地洗手，否則我相信我和我愛的人都會發生可怕的事情。
這並不是一種過度的良好衛生意識，而是一種把我牢籠住的、控制了我生命的執念。我按照既定的模式花上幾個小時洗手；即使是最輕微的偏離常規，都意味著我必須重頭開始洗手。先洗左手，再是每一個手指頭，最後洗指甲下，26次，27次，28次。我的皮膚因洗裂開，我不得不請人包紮我的手腕，我還把自己的手指洗得生疼。
幸好，我現在不再被強迫症支配了。但是，讓我們回想一下，少女時代的自己如果正在經歷著我們現在的疫情，她會如何看待這個世界？
這不是事實的全部，但她就是這麼認爲的。
那麼，你能做什麼來阻止她的恐懼呢？作爲牧師、父母、同工和朋友，我們該如何去愛那些脆弱的人，比如陷入抑鬱或焦慮的朋友呢？
「社交疏離」已經成爲當下的流行語，但我們真正需要的只是身體上的疏離。在人際關係上，我們比以往任何時候都更需要去伸出援手。讓我們看看我們救主的榜樣吧：
耶穌下了山，有許多人跟著他。有一個長大麻風的來拜他，說：「主若肯，必能叫我潔淨了。」耶穌伸手摸他說：「我肯，你潔淨了吧！」他的大麻風立刻就潔淨了。（馬太福音8:1-3）
在聖經時代，對麻風病人強制隔離遠超過我們今天所看到的「封城」，麻風病人遭到的是一種終身的完全隔離。然而，耶穌並沒有退縮。他向有需要的人伸出手，給他帶去潔淨而不是傳染。作爲他的子民，我們也蒙召去「互相擔當重擔」（加拉太書6:2），傳揚平安而不是恐慌。
適當的醫學和治療干預對於處在掙扎中的人來說是至關重要的，但基督的身體也可以帶著愛與他們同在。如果你的鄰居或朋友因恐懼而變得遲滯，或者你的配偶或孩子因抑鬱而情緒低落，或者你的教會成員似乎陷入焦慮的循環中，你可以用一些實際的方法來幫助他們。
讓他們說出來（箴言20:5）
許多破壞性行爲是因爲有思想需要表達，所以爲你的朋友提供一個可以安全說話的地方，並讓他們放心，你不會被嚇到：「我們都有額外的壓力，你的恐懼是什麼？」
查看他們是否有足夠供應（提摩太前書6:8）
他們是否有食物和生活用品？他們吃藥了嗎？如果他們已經不堪重負，你能不能爲他們預約一個醫生或心理健康專業人士？陪同他們去尋求幫助，或協助他們說出自己的恐懼？
分解他們的憂慮（路加福音12:32）
傾聽。不用向他們保證最壞的情況不會發生。但要鼓勵他們在灰色地帶思考而不是非黑即白。他們可能會把注意力完全集中在最壞的情況下。但最好的結果是什麼呢？在所有的事實面前，什麼才是最有可能的呢？
分解他們的任務（馬太福音6:34）
當前的危機讓我們不能提前幾週做計劃，而是迫使我們不得不依賴「每日靈糧」。你可以幫助你的朋友進行這種改變。當整件事情讓人感到不堪重負時，把大的任務分解成小的步驟。
要具體化：「啓動你的電腦；做15分鐘的工作；散步直走到街道的盡頭；再做15分鐘的工作；給朋友發個短信。」然後，當每一步都完成後，就慶祝一下。
幫助他們建立新的常態（箴言15:22）
改變常態和失去控制是很可怕的。要提醒他們，耶穌仍然是主。幫助他們建立新的常態，鼓勵他們堅持自己能堅持的事情。敦促他們即使不出門，也要像往常一樣起床穿衣。提醒他們哪怕只有他們自己，也要定期吃有營養的飯菜。
和他們一起做一個「應對銀行」（啓示錄2:4-5）
「應對銀行」是一份可以求助的人與活動的清單，以這些來取代破壞性行爲。將它貼在顯眼的地方，讓他們在感到絕望的時候可以求助於它。你的朋友可以在浴室的鏡子上讀到積極的選擇，而不是自殘：「給爸爸打個電話；洗個熱水澡；聽一個喜歡的播客。」
不要提供虛假的保證（耶利米書6:14）
處在掙扎中的人可能希望在特定的執念上不斷得到保證，但這可能會加劇他們的恐懼。強調他們的應對能力，並從他們過去的具體事例中提醒他們神的信實。你的目標是幫助他們認識到自己的焦慮，並讓它過去，而不是依靠你來爲他們管理焦慮。
詢問他們的心理節食以及身體需要（腓立比書4:8）
鼓勵他們限制社交媒體或新聞的來源和時間。例如，每天只看一次新聞。
挑戰虛假的罪（彼得前書3:6）
對於那些小心謹慎的人來說，有額外的規定要注意可能會有嚴重的後果。與焦慮作鬥爭的人會質疑自己所有的選擇：「那次散步是錯了嗎？去看望那個朋友呢？」我們要培養撒拉的精神：「行善，不因恐嚇而害怕」（彼得前書3:6）。鼓勵你的朋友按照指導建議去做，但不要增加額外的要求。
把屬靈的事簡單化（馬太福音6:7）
鼓勵他們讀聖經，但要注意他們可能會覺得這不可能。提醒他們，他們沒有被定罪，主知道我們的軟弱。要有創意：挑選一節經文，讓他們可以掛起來，或是在焦慮的時候讀一讀。或者讀一個簡單的福音故事，哪怕是兒童聖經故事中的。和他們一起禱告，提供別人寫的簡短禱告，並以具體的禱告請求爲模版。
傳遞希望（約翰福音16:33）
我們急切地看著新聞圖片，希望看到人們從疾病中康復的面孔，看到世界上其他地方的人們現在可以自由地聚集，看到醫生和護士們正在回家，他們的工作已經完成。我們需要苦難之後的希望。在聖經中，我們有一個值得信賴的來源，而它的標題就是：釋放和慶祝的日子就要來了！
這是我們給苦難中的朋友們的信息：耶穌是主，而病毒不是。他會帶著他的子民渡過難關。「那賜諸般恩典的神曾在基督裡召你們，得享他永遠的榮耀，等你們暫受苦難之後，必要親自成全你們，堅固你們，賜力量給你們。」（彼得前書5:10）。
譯：Jeff；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：How to Care for Friends with Anxiety and Depression
