編注：就像C. S.路易斯（C. S. Lewis）所建議的那樣，我們要幫助我們的讀者「讓這幾個世紀以來乾淨的海風吹過我們的心」（出自On the Incarnation: Saint Athanasius with an introduction——譯註）。也正如他所指出的那樣，「只有通過閱讀經典」才能達到這樣的效果。我們接下來要審視一些可能被遺忘、但是依然和現今的教會相關，並且能幫助今日基督徒的經典著作。
神存在嗎？如果神存在，祂用我們聽得懂的語言對我們說話了嗎？還是說，我們需要借助非理性的經歷、猜測，與神、與靈界溝通？
這些是薛華（1912-1984）在《太初有道》（He Is There and He Is Not Silent）這本短小精悍卻頗具深度的書裡談論的問題。這本書出版於1972年，當時正值「反主流文化時期」——宗教、哲學、政治、社會各個領域，人人都想要表達自己的觀點，而「通達時務」（歷上12:32）的薛華卻知道基督徒當如何行。
1976年，那時我剛成爲基督徒不久，就讀到了薛華的書；我先讀了《永存的神》（The God Who Is There），不久又讀了這本《太初有道》，然後從那年起這本書我一直讀了又讀。他的書幫助我發展出了基督徒世界觀，多年來，薛華是那位令我的勇氣在智識上成長的作家。不只是我，許多基督徒思想家都從他的作品得著激勵。其中有查爾斯·寇爾森（Charles Colson,）、麥克卡（Michael Card）、約翰·懷特黑德（John Whitehead）、葛尼斯（Os Guinness）、以及南希·佩爾斯（Nancy Pearcey）。
薛華有敏銳的心思、溫暖的心、和爵士樂家們所說的「大耳朵」——能夠好好的聽，又能作出滿有同情心的回應。雖然有些人希望他的論點能更深入，能更細微地分辨所引用的哲學家之間的差異，但他對真理敏感，又知道怎樣向這個「觀察我們的世界」（引用他自己的用詞）捍衛基督信仰。當人們要他談論晦澀難懂的護教理論時，他會說：「我只是一個佈道家！」，他有護教的方式，但他所熱衷的是把真實的人當作護教的聽眾，而不是爲了在學術界留名。
薛華是個有深度的思想家，他的思維深入各個領域——戲劇、哲學、神學、和其他更多。對他而言，護教學從不爲了爭辯勝過對方，乃是爲了帶領活生生的人到他所認識的永生神面前。薛華經常在書裡用「含淚」一詞，或提到他對當代失落在虛空中的人所懷的哀痛。在他最哲學性的書裡，薛華也顯露出他對人充滿著關愛，在同一章篇幅裡，他可以從理性的歷史話題一轉，敘述他與一個失落之人的相遇。
在《太初有道》這本書裡，薛華談到曾在他的「避難所團契」（L'Abri）待過的一對夫婦，他們花了很多時間交談，希望能更完全的了解對方；然而，因爲他們沒有那位「無限親密的神」作爲他倆的「交匯點」，所以對於人生的意義、何爲真愛的關係，他們無法追本溯源。薛華能洞見需要解決的哲學性問題和必須面對的存在意義。與其它基督徒思想家不同，薛華把現代人濃濃的失落感清楚呈現在整本書裡。他在這方面的意識使得他的著作充滿了活力，又震撼人的情感，這是一般護教學的書所罕見的。
《太初有道》首先簡短地論證基督教所信之神的存在。它與許多其它護教書的不同之處是，它沒有避而不談對於歷史上存在的各種理念，（有時甚至以十分奔放的情懷）與不同的文化結合來闡明。薛華討論的是基本的基督徒世界觀，而非聖經的可信性或耶穌的復活，但他從未否定這些教義的價值。他的焦點放在基督信仰的現實觀如何解釋本質（形而上學）、我們該如何行（道德標準）、以及知道我們所能知道的（認識論）。
第一章「形而上學的必要性」（"The Metaphysical Necessity"），薛華就存在的源頭給出了三種可能性：（1）凡事都無法解釋；（2）無位格的解釋（神祕主義、或物質主義）（3）有位格的解釋（基督信仰）。一個「有位格的起源」解釋了人的獨特性，以及宇宙的秩序，因爲背後有一個神聖的意志，那無限存有位格的三與一（三位一體）回答了獨特、與多樣的問題，這是其他的世界觀所無法回答的。創造的一致又多樣，是建立在神自己的一致性（一位神）和多樣性（三位格）之上。
在第二章「道德的必要性」裡，薛華認爲我們都有「道德傾向」，或者說我們都有對與錯的判斷力，因爲我們是按著神的形像被造，而且有良知，需要對祂負責。沒有神，道德就消散爲區區人類的主張，很容易被扭曲、變得醜陋，神無限的位格才是道德的基礎。
第三、四兩章解釋了認識論，或認知的基礎。根據薛華的理解，他那個年代的最深層問題是人們離開了可靠的知識源頭，因爲拒絕了啓示的神，這位神透過自然、良知、聖經、與耶穌，啓示了祂自己。哲學家路德維希‧維特根斯坦，與電影導演英格瑪·伯格曼都說，我們對意義與現實的尋覓，得到的迴響只是一片寂靜；而薛華指出，聖經的世界觀讓人與神之間作有意義的交通成爲可能。我們活在一個井然有序的宇宙，有與神的交通，也有人的存在意義。太初有道。
這本書在附錄裡，以聖經的啓示與聖經信仰的本質作結束。如果一位無限的、有位格的神存在，祂用話語與我們交通是合理的，因爲我們是用話語溝通的人。神在聖經裡的啓示並非詳盡無遺，但給了我們需要知道的真理。最後，聖經信仰不是盲目的往懸崖下跳，而是一個相信可靠權威的明智選擇。
《太初有道》這本書濃縮了多年的閱讀，並與有思想的人談論那最重要的事——神，以及講解了我們側耳聽祂的重要性。請你讀這本書吧，因爲這是必不可少的議題，而且答案並沒有改變。
這事關你的靈魂！
譯：麗文；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Title:He's Still There and Still Not Silent—Revisiting Francis Schaeffer's Classic
