過渡期注定是很難的。這週我們要送二女兒去上大學，兒子到了高中的最後一年，小女兒要入學一個新學校。僅僅在我們家就發生了很多變化。所有這些未知因素——比如新的關係和新的朋友群體——也會帶來很多壓力。幫助我們的孩子們健康地過渡是我們作爲父母的重要角色。
同樣，作爲牧師、牧師的妻子或者事工領袖，當我們的成員過渡到一個新環境時，我們有責任幫助他們。但這很少會是一個簡單的過程。
對於那些在當地教會和社群生活中投入很深的成員來說，過渡是痛苦的，因爲他們的根基很深，把他們捆綁在一起的紐帶很強。有些人可能需要額外的照顧，將他們的委身轉移到新的教會大家庭中。他們可能會受到試探，只想與舊的教會大家庭保持聯絡而不想扎根本地教會，想要繼續依賴和依靠我們，這會攔阻他們在新的教會和群體中投資生命。
我們怎樣才能幫助這些弟兄姐妹過渡進入基督的新家庭呢？
地方教會是一個招聚信徒的基督身體。在這裡，神的道得到傳講，洗禮和主餐得到持守，教會是我們所屬的屬靈家庭，在那裡我們活出我們在聖經中讀到的所有關於「彼此」、「互相」的經文（例如：羅12；林前12；加5-6；弗4-5；西3；帖前5；來3；雅10；彼前4-5等）。這是我們每天彼此造就的方式，當我們看到那一天臨近時，就更要互相鼓勵（來10:25）。神對祂的教會的設計是生命連結生命、面對面的事工。
通過互聯網和社交媒體、書籍和網絡研討會的確可以帶來很多屬靈的好處。我們也可以通過FaceTime或Zoom查經來祝福不能出席實體聚會的成員，但沒有什麼可以取代神所設計的、在地方教會中作爲信徒共同生活的結構。
作爲教會的事工領袖，我們的工作是幫助弟兄姐妹在進行艱難過渡時看到神對祂教會的設計。關於地方教會的重要性的教導，應該從我們的成員課程開始。它應該在我們的教會盟約中得到加強，就像在我的地方教會中，我們承諾：「如果我們離開此地，我們將盡快加入另一個傳講同樣福音的教會，在那裡我們可以繼續遵行這一盟約的精神和上帝話語的原則。」這樣，當他們從後門走出之後，就可以按照聖經的規定，繼續遵行作爲基督徒的責任。
建立新的關係在身體上和屬靈上都會帶來疲憊。當離開本地教會的成員努力與新的教會會眾建立關係時，他們可能會受到試探想要回到舊的關係中去。問題是，虛擬的網絡連結並不能提供屬靈成長所需的那種互動。
保羅在給羅馬的地方教會寫信時，寫到他渴望「看見」他們（羅1:11）。在帖撒羅尼迦前書3:10，他指出他渴望「要見你們的面，補滿你們信心的不足。」我們可能會在數字化屏幕上看到彼此，但保羅在這裡想要的是面對面的互動。無論數字世界有多好，都無法替代有血有肉的關係。
我親愛的朋友住在幾英里之外。我們使用各種社交媒體和通信應用程序來保持聯繫，但沒有什麼比她下飛機後，我可以和她本人坐在一起聊天（通常是幾個小時）更有意義。數字平台是偉大的創舉，但與和她面對面相比，它們是蒼白的。
通過人與人之間的互動，我們得以真正了解對方，並與對方一起成長。保羅勸告腓立比人要效法他（腓3:17）。如果你從未和某人在一起，你怎麼能完全效法他呢？對於一個年輕的媽媽來說，沒有什麼可以取代與一位青少年的母親坐在廚房裡，看她如何在這種環境中作爲一個基督徒進行互動和發揮作用了。你可以讀一本關於養育青少年的書，或在Instagram上看一個視頻，但我向你保證，這些都不會幫助你以幾乎相同的方式進行模仿。人際關係需要時間和犧牲，但爲了我們的靈魂，時間和犧牲都是值得的。
事工領袖都有一種想要照顧人的願望，這種傾向可能會導致自己「扮演神」。我們可能會相信這樣的謊言：如果我們不提供視頻會議接入或不打電話給離開的成員並且爲他禱告，他們就會軟弱退後、他們的靈性就會受損。或者，我們害怕如果把他們逼得太緊，硬要他們趕緊轉會，他們可能會對我們失望，最後成了我們的錯。
但在彼得前書5:2，彼得告誡該地方教會的長老，「牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們。」彼得的意思是長老們要照管神託付給該地方教會的人，這是一個牧羊人的形像，他的手放在眉毛上觀察著羊群。如果有一隻羊已經不在羊群中，他怎麼能「照管」呢？
我們愛離開成員的最好方式是確保他們在另一個羊圈中——同時認識到神是最終的牧人，祂知道自己的每隻羊，他們不能從他的照管下走失。
譯：DeepL；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：Relocation Services: Help Members Move to a New Church.
