編注：福音聯盟「荊棘與蒺藜」專欄旨在信仰，工作和經濟領域給出基於聖經的智慧忠告。
我認爲房產價格高昂、對購房者構成壓力可能不是一件壞事，因爲這可以給供給和需求帶來平衡。但現在的房產市場我是看不懂了，出現了大量的首次購房者，而且似乎需求在不斷增長，因爲人們不但需要更多的房子，而且也想要更大的房子。這些購房者都是從哪裡來的？這種從城市到郊區的人口重新遷移是一件好事嗎？
你的觀察沒有錯：這是一個地理遷徙，人們從城市中心向人口較少的郊區遷徙，有錢人尤其如此。好消息是，市場正在做它該做的事情。抵押貸款都給了信用非常好的優質購房者，價格上漲是因爲需求和建築材料成本的提高，而不是因爲有人在進行房地產投機。雖然從宏觀來說，這種遷徙更加複雜，實際上搬家的美國人沒有那麼多。但從人口最密集、租金最高的城市來看，有一個清晰的畫面：人們正在逃離昂貴的城市，轉而選擇價格較低的郊區和農村地區。
人們爲什麼要離開城市？理由很簡單。遠程工作已經改變了遠離城市生活的代價。過去，如果你必須去辦公室，住在郊區意味著你必須付出更多的通勤費用，這促使大多數人住在城市裡或近郊，即便租金和住房很貴。現在，如果你能遠程工作，那通勤成本就是零。這些人可以選擇搬家，因爲生活在市郊的「價格」下降了。
我們不知道這些變化會有多大的持久性。也許人們會回到城市，因爲他們懷念與同事親身見面，去市中心的餐館吃飯和觀看演出。另一方面，經濟學家的研究表明，遠程工作會繼續下去，所以這些變化可能會持續下去。也許人們不需要住在城市就可以繼續自己的工作，有可能地理上的遷徙會刺激那些已衰退的地區的創新和投資。也許我們會看到新的教會在那些過去被忽視的地方建立起來。也許我們會看到對當地交通、學校、餐館和商店等基礎設施的投資，從而爲這些地區帶來新的就業機會。反之，城市中對同樣資源的需求也會減少。
這些變化給基督徒帶來了機會和責任，無論他們是留在城市裡還是搬去郊區。
如果你留在城裡：歡迎新鄰居
簡單而言，搬家的人在他們的新家會需要社區和友誼。事實上，許多「新冠難民」在搬遷時希望能找到他們在城市裡苦苦尋找的那種共同體的感覺。不幸的是，一些較小的社區可能是頑固而孤立的，新來的人很難打入。此外，研究表明，「新冠難民」大多富有、受過高等教育、單身或無子女，這個所謂「未被拴住的階層」在他們的新家可能會面臨更多的挑戰——例如，他們缺乏上一輩父母那種在球場邊交朋友的機會，或者在教會聚會後聚在兒主教室門口聊天的機會。
基督徒在這裡有一個難以置信的機會：我們應該成爲我們城裡最樂於招待和最好客的人。「新冠難民」應該立即進入我們的生活——在人行道上與他們攀談，進家裡來成爲我們招待的客人，並受邀與我們的孩子一起玩耍。我們應該邀請他們來教會，並在他們出現時熱烈歡迎他們。這些新的「未被拴住的人」應該不難找到基督徒的熱情好客。城裡有更多不同類型的人可能會帶來新的挑戰，但基督徒應該耐心忍受這些挑戰。
對於留在城市的基督徒來說，還有一個補充的責任。數據顯示，無法離開城市的人是資源最少、最脆弱的人。在9·11事件後的講道中，提摩太·凱勒說了一句意味深長的話：「紐約可能會成爲一個在經濟上、政治上、職業上或情感上更加困難、危險的地方。……如果發生這種情況，讓我們留下來。讓我們進入這些問題中。」
目前的地理大遷徙可能會使一些城市的狀況變得更糟。在那裡生活可能會更加困難。教會的數量可能會減少，財務上會有掙扎，留下來的基督徒有機會更好地歡迎人、接待人，並致力於城市的益處。
如果你離開：改變焦點
遠程工作爲基督徒搬家提供了很多可能性，他們可能能夠以過去難以做到的方式優先考慮家庭和社區。
例如，我妻子在讀書的時候，她的校園牧師湯姆鼓勵她和她的朋友們在規劃大學畢業後的生活時「轉換焦點」。大多數人會先找到一份工作、了解他們將住在哪裡，然後希望在那裡找到教會。湯姆則鼓勵她們先看當地的教會，想好住在哪裡，然後找到工作來實現這一點。我的妻子和她的朋友們就是這樣做的，並因此發展了一個深刻、豐富的社區，並持續地受益。
湯姆的建議在當時是「激進的」，因爲這種轉換焦點很有風險，也有實際成本。但隨著遠程工作的便利，也許這種成本已經不存在了（或者成本更低）。也許一些人，不管是年輕人還是老年人，都會選擇在規劃他們的生活時優先考慮家庭、教會和社區，這是件好事。
儘管如此，神還是在工作
最後，沒有一個放之四海而皆準的答案。神通過我們留下和離開的決定做成自己的工。耶利米預言，神將通過那些被帶到巴比倫的人工作，並責備那些爲自己的好處而留下來的人。當早期教會在司提反殉道後被驅散時，神通過他們做工。幾個世紀以來，基督徒都在瘟疫期間通過留下來照顧病人和垂死的人做出了美好的見證。
神在我們留在原地的工作中，成爲一盞明燈，並以長久的生命力加強我們社區的結構。神也在我們搬家以靠近家人，或尋找一個新的社區以成爲鹽和光的過程中起作用。跟隨神的腳步，無論你是來還是走，都要在這個決定中忠心，尋求神的旨意，並深思熟慮地做決定。
譯：DeepL；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：Ask the Economist: What's Going On with the Housing Market?
