當我們聽到一個基督徒跌倒、陷入醜聞的時候，我們應該如何回應？牧師的跌倒應該對我們產生什麼影響？如果我們聽到某人——也許是我們熟悉的人——陷入了經濟上的罪（比如，挪用教會的資金），或者在演講或寫作中不誠實（剽竊），或者有嚴重的性犯罪，或者在他身上有嚴重的憤怒、攻擊或操控其他同工的罪，或者他以其他方式玷污了主耶穌的福音、損害了教會，我們該如何回應？最近幾個月，我們聽到了好幾起這樣的悲劇。
在罪行被曝光後，我們首先會感到受衝擊，但在那之後我們該如何敬虔地回應呢？以下是聖經給我們的十條原則，我希望能夠幫助和指導我們。
面對這些罪，我們的確需要悲傷和憤怒，這情感沒有錯。因爲死是因著罪來到世上的（羅5:12），所以每一個醜陋、每一個痛苦，乃至所有的痛苦，都是罪的結果。當我們看清罪的真實面目後，就會意識到它的醜陋。當使徒保羅聽到有人被絆倒時，他「爲眾教會掛心」，乃至於「有誰跌倒，我不焦急呢？」（林後11:28-29）。因此，保羅會對罪憤怒、對魔鬼憤怒，也對犯罪的人憤怒。
當主耶穌在拉撒路的墳墓前面對死亡時，他也「心裡悲嘆，又甚憂愁」（約11:33, 38）。這一情感不僅意味著悲痛，而且意味著憤怒。每一種罪，包括那些極其醜惡的罪，都是在提醒我們：我們都躺在死亡的陰影中。聖潔的悲憤是一種正確的反應。所以不要害怕哭泣。
每一樁醜聞都會造成屬靈的傷亡。當一個男人離開他的妻子和孩子時，這個家庭將需要很多愛心和對他們需要敏感的支持。他們可能需要經濟幫助或更深刻的實際幫助，以及同情和友誼。
當一個牧師陷入罪惡時，整個教會都會受到傷害。當一個在不同教會有廣泛事工的人陷入醜聞時，痛苦和悲傷的衝擊波可能會傳播得很遠很廣。我們必須盡我們所能，支持那些受影響最深的人。
僅僅對別人的罪感到憤怒是危險的——它可能使我們看不到自己的弱點。在哥林多前書第10章的開頭，保羅邀請我們默想舊約中以色列的可怕罪行。默想後，我們應該如何回應呢？保羅告訴我們：「這些事都是我們的鑑戒，叫我們不要貪戀惡事……所以，自己以爲站得穩的，須要謹慎，免得跌倒。」（林前10:11-12）。保羅還寫給那些想要幫助和恢復一個犯罪之人的弟兄們說：「又當自己小心，恐怕也被引誘。」（加6:1）
當我聽說一個牧師跌倒時，我感到懼怕，因爲我知道我完全有可能做出完全相同的事情——而且還可能比他更糟。我也有犯罪的本性。
因此，另一個人的犯罪應該讓我在神大能的手面前謙卑，讓我認罪悔改、爲自己心中的黑暗祈求，求主幫助我認識我裡面的現實、自己小心，恐怕也受引誘。因此，當我聽到類似消息的時候，應當跪下來禱告說：「主啊，保守我遠離試探。」這應當是一個迫切的禱告。
謙卑的警覺將保護我免於對他人可悲的失敗說三道四、四處散佈消息的試探，人們會這樣做是因爲這會讓人自我感覺更好。但這是錯誤的。
希伯來書4:12-13告訴我們：
弟兄們，你們要謹慎，免得你們中間或有人存著不信的噁心，把永生神離棄了。總要趁著還有今日，天天彼此相勸，免得你們中間有人被罪迷惑，心裡就剛硬了。
罪是極度詭詐的；一個人可能會陷入可怕的罪，同時還勸自己以爲這是小事。
因此，我需要弟兄姊妹們督責我、告誡我、鼓勵我，幫助我提防罪帶來的欺騙性。當一個弟兄或姐妹以某種可怕的方式跌倒時，它應該激發我們所有人加倍彼此關心、互相看顧，無論是通過禱告夥伴關係、督責小組，還是僅僅一般的勸勉和警戒，這些都應當是教會生活的特徵（參見來10:24-25）。我們每個人都有軟弱之處，而一個忠心的門訓夥伴就是一個熟悉我的朋友，當他看到前面有危險時，他可以警告我。他可能已經發現了潛伏的罪，而我卻視而不見。
我們應該以「溫柔的心」去靠近跌倒的領袖（加6:1）。那位犯罪的當事人可能是一個被壓傷的蘆葦，他們的內心會有各種矛盾的想法和情緒在湧動。對他來說，這是一個可怕的動盪時期。如果你一直是他們的朋友，而你卻總是帶著嚴厲的責備或譴責來到他們面前，無論這是不是他配得的，你所做的就是造成他或她關上關係的大門、在社交媒體上取消你的好友，忽略你的電話或微信，蜷縮進自己的安全空間並與基督徒朋友斷絕關係。所以要溫柔。要給他友誼。
他們不會期待你寬恕他們的行爲，但他們可能會爲你繼續向他們伸出友誼之手而感謝你。他們也可能根本不會。他們可能會拒絕你，把你拒之門外。但如果態度溫和，他們可能會同意見面或保持聯繫，即便不給你什麼說話機會。但誰知道呢？你可能是神給他們的特殊恩典工具。
你不知道這故事將如何結束。你不知道它是否會以恩典、寬恕、恢復與和好結束——可能不會。但你也不知道它不會，所以要禱告。
使徒約翰寫道（約壹5:16-17）：
人若看見弟兄犯了不至於死的罪，就當爲他祈求，神必將生命賜給他；有至於死的罪，我不說當爲這罪祈求。凡不義的事都是罪，也有不至於死的罪。
我一直對這段經文感到困惑，按著約翰的教導，我們如何在當時能知道哪些罪是致死的，哪些罪不是致死的呢？鑑於約翰一書的上下文，明確地接受一種異端教導可能構成前者，但我不確定。然而，就道德上跌倒而言，在我看來，我們通常都不知道這是屬於哪一種。
保羅寫道，「依著神的意思憂愁，就生出沒有後悔的懊悔來，以致得救」（林後7:10）。你可以這樣禱告：那位朋友的憂愁是依著神意思的，可以帶來悔改和得救。這可能需要時間，但你應當爲這個方向而禱告。
加略人猶大和西門彼得在約翰福音第13章和第18章的敘事中成了鮮明的對比。如果你在耶穌事工早期聽到猶大的服事，你可能會非常肯定他是一個真門徒；畢竟他是使徒團隊的財務主管。毫無疑問，他看起來和聽起來都像一個真正的耶穌追隨者。但很不幸，你錯了。但是，話又說回來，如果你看到西門彼得三次不認主，你可能會得出結論，他將永遠不得救。其實你也錯了。我們永遠不知道一個故事的結局，所以在福音的轉化大能中總有盼望。
一個自稱是基督徒的人陷入醜聞總是一個令人震驚的事件。尤其當墮落的人是一位資深、受人尊敬的基督徒領袖，或是一位年輕、有天賦的屬靈領袖時，就特別令人震驚。爲他們禱告。他們從事的是一項崇高的任務，有很高的道德期望和要求的任務，但同時魔鬼像吼叫的獅子一樣四處遊行，想要吞吃和毀滅（提前3:1-7；彼前5:8）他們。
我努力定期爲那些被神委以重任的基督徒領袖禱告，尤其是在這個社交媒體上充斥著網紅的時代。我禱告求神使他們保持謙卑，守護他們的品格，並使他們時刻警惕自己的生活和教義（提前4:16）。
我記得許多年前，一位著名的基督教領袖跌倒了，許多教會都受到了強烈地衝擊。我永遠不會忘記一位年長的基督徒朋友，他很欣賞這位領袖，但他引用了《詩篇》第146篇說：「不要倚靠君王」。有時人們覺得他們的信仰被醜聞所搖晃，但如果我們的信仰的確動搖了，這可能表明我們信錯了對象。如果我們把信心放在人類領袖身上，我們就會動搖，因爲我們首先就不應該依賴他們。只有神是值得信賴的。
約翰·牛頓以其特有的智慧寫道：
恩賜和武器或劍差不多，它可以在戰鬥中發揮很大的作用，但並不能明顯地證明其主人是站在哪一邊的。
教會歷史上有很多傑出的人，後來被證明是福音的敵人，成了破壞有形教會的基督仇敵。
在我們這個充斥著基督教網紅的時代，我們必須清晰有力地敲響這一警鐘。即使是最偉大的基督徒領袖，我們也不能完全信靠他。正如詩篇所言，即便他們在今生沒有讓我們失望，他們最終也會死去。即使是堅韌到底的屬靈領袖也不能拯救我們。這應該顯而易見，但不知爲什麼我們總是忘記這個道理。
牧師的跌倒是一場道德地震。當他們的婚姻破裂時，我們都會意識到自己的婚姻也不那麼安全；當醜聞被曝光時，我們也會感到自己在某種程度上不那麼安全。這很自然。但我們絕不能止步於此。偉大的蘇格蘭牧師羅伯特·麥琴（Robert Murray McCheyne）這樣寫道：
每當自稱是基督徒的人墮入罪中，這都令我顫抖。我曾因聽到或看到他們犯罪，逐漸停止了禱告，我以恐懼的方式背起了重擔。但這是不對的。懼怕是對的，每個跌倒的老師的每一項罪都應當教導我意識到自己的無助和軟弱，但這更應該把我引向基督。
基督已經宣佈，他要建立他的教會（太16:18）他必然能夠做到。醜聞動搖了教會；它使福音蒙羞；它可以關閉福音工作的大門。但它永遠不能挫敗基督建立他教會的大能和不變的目的。有一天，將「有許多的人，沒有人能數過來，是從各國、各族、各民、各方來的」（啓7:9）。在這些人中，有一些人是曾經跌倒，但後來悔改並得著恢復的。你的朋友可能就在其中。
請記住，只有福音能廢去死亡，帶來生命和不朽的榮耀（提後1:10）。在一個保羅知道充滿罪惡、醜聞和背叛的世界裡，他爲奉派成爲這喜訊的「傳道的，作使徒，作師傅」而歡喜（提後1:11）。只有神的恩典才能訓練我們敬虔（多2:11-14）；只有神的恩典才能使我們忠心到底；只有神的恩典才能賜予我們新的悔改（提後2:25, 26）。
將你的生命重新獻給福音。不要讓這種悲哀的沮喪拖慢你的腳步，削弱你的膝蓋，或降低你的靈性，而是繼續宣揚耶穌——我們唯一的救主——這個好消息。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：How to Respond When Church Leaders Fall.
