本系列將以簡明易懂的方式分享澳大利亞福音聯盟奠基文件。這些文件源自 2004 年在美國成立的福音聯盟，包含序言、認信聲明和事工的神學異象三部分。
完整系列可在此瀏覽。
所謂「縱向」地讀整本聖經，就是把它看作一條完整的救贖故事線（路 24:44），並且留意那些貫穿歷史各個階段、覆蓋正典所有部分的主題（如聖約、君王、聖殿），而這些主題最終都在耶穌基督裡達到高潮。從這個角度來看，福音的脈絡是：創造、墮落、救贖、更新。它強調的是救恩的目的——更新的創造。正如我們在認信聲明中所宣告的：
（神）憑其旨意成就永恆的美意，爲要救贖屬於祂自己的子民，恢復墮落的受造界，以此頌揚祂榮耀的恩典。
所謂「橫向」地讀整本聖經，就是把它的宣告、呼召、應許與真理總結歸類（如神論、基督論、末世論），從而得到一個系統性的理解（路 24:46–47）。從這個角度來看，福音的核心是：神、罪、基督、信心。它強調的是救恩的方式——基督代替我們完成救贖，我們則要以信心來領受。正如我們在認信聲明中所宣告的：
耶穌基督成爲我們的代表和替代者，使我們得以在他裡面成爲神的義。
當代許多人（雖然不是所有人）在研讀聖經時，更傾向於前一種方式，也就是「縱向地讀」。他們往往著重強調罪與救恩的群體性層面。這樣一來，他們主要把十字架看作是捨己性服事的榜樣，或是戰勝世俗權勢的標記，而不是替代性的贖罪與挽回祭。諷刺的是，這種方式反而容易滑向律法主義。它並不是通過傳講恩典的福音來呼召人個人悔改歸信，而是呼召人加入基督徒群體，參與神正在進行的「解放世界」的國度計劃。重點就落在了「基督徒的生活方式」上，卻弱化了「在基督裡因信而得的寶血買贖的身份」。在這種失衡下，傳福音和護教不再受到重視，釋經式講道被邊緣化，個人歸信與重生的重要性也常被淡化。
另一方面，較早期的福音派（雖然也不是全部）更常用「橫向地讀」的方式。結果，他們的視角就變得非常個人化，幾乎完全聚焦在個人悔改得救以及「平安進入天堂」上。同時，他們的講道雖然常常是釋經式的，但有時會流於道德訓誡，而沒有突出聖經所有主題如何在基督與祂的作工裡達到高潮。這樣一來，他們幾乎不重視爲貧窮和受壓迫者伸張公義、施行憐憫，也少有關注在藝術、商業等文化領域中榮耀神的呼召。
我們相信，這兩種讀經方式在最好的實踐中並不是互相矛盾的。雖然今天很多人把它們對立起來，但我們相信，這兩種方式在最佳狀態下都是理解福音不可或缺的。福音宣告的是：藉著耶穌基督的死與復活，神以恩典使人與自己和好，並要更新整個世界，使萬有都爲祂的榮耀而存在。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟澳大利亞網站：How Should We Read the Bible?
