多年前我參加過一次在加利福尼亞州的阿納海姆（Anaheim, California）舉辦的葛培理（Billy Graham）大型佈道會。那天晚上大約有五萬人參加，當時我坐在運動場左側的露天看臺上，看到全場黑壓壓的人群。當我們開始唱「你真偉大」時，我只唱了幾句就泣不成聲了。我從沒聽到過這樣的聲音。五萬人齊聲將讚美歸給上帝！那天我的心靈受到極大的震撼，那時刻我永誌不忘。對我來說，再沒有什麼能夠比那五萬個靈魂同聲對上帝發出由衷的頌讚，會來得更加適切，或更加美麗，更加充滿狂喜。
我確信，那天晚上我得以對天堂的景象有了一丁點的洞察，因爲啓示錄5:11-13就是這樣描繪天堂的：
「我又看見且聽見，寶座與活物並長老的周圍有許多天使的聲音；他們的數目有千千萬萬，大聲說：曾被殺的羔羊是配得權柄、豐富、智慧、能力、尊貴、榮耀、頌讚的。我又聽見在天上、地上、地底下、滄海裡，和天地間一切所有被造之物，都說：但願頌讚、尊貴、榮耀、權勢都歸給坐寶座的和羔羊，直到永永遠遠！」
天堂當中的景象就是，無數的各樣活物一同傾情高聲讚美父神和聖子。而所有那些品嚐過羔羊之榮耀的人，都不會錯過舉世難尋的良機。
羔羊是配得榮耀的。父上帝是配得榮耀的。我們本應該對他們發出頌讚。而且我們也確實會讚美他們。絕大多數基督徒對這個真理沒什麼疑問，最近兩週時間裡，我們已經從聖經當中看到，上帝不僅在行動上顯明他是配得我們讚美的，而且更以贏得頌讚爲其目標。上帝不僅因自己的大能、公義和憐憫，被動等待人的尊崇，而且自古以來他就主動，積極地在全地高舉自己的聖名，並要彰顯他的榮耀。他的任何舉措都源自彰顯自己榮耀的願望和動機。以賽亞書48:11彷彿旌旗，高揚於神的每一行爲之上：
「我爲自己的緣故必行這事，我焉能使我的名被褻瀆？我必不將我的榮耀歸給假神。」
耶利米書13:11則是這麼說的：
「腰帶怎樣緊貼人腰，照樣，我也使以色列全家和猶大全家緊貼我，好叫他們屬我爲子民，使我得名聲，得頌讚，得榮耀。」
上帝所作的一切事，都是要使自己榮耀之名得著稱讚。
這樣的強調只是舊約教導嗎？爲避免誤解，我們再仔細看看上午讀過的經文：以弗所書1章。那是何等華麗的一卷書啊！——不僅有橫跨11節經文的長句，更有直達天堂的高度。有一個短語在這裡重複了三次，是在第6，12和14節，保羅要在此指明，上帝拯救我們脫離罪惡歸向他，目的到底是什麼。請看5節和6節：
「又因愛我們，就按著自己意旨所喜悅的，預定我們藉著耶穌基督得兒子的名分，使他榮耀的恩典得著稱讚。」
再看12節：
「叫他的榮耀從我們這首先在基督裡有盼望的人可以得著稱讚。」
最後，14節：
「這聖靈是我們得基業的憑據，直等到神之民被贖，使他的榮耀得著稱讚。」
從以往藉著預定在永恆中設立的諸般命令，到將來他以我們爲產業所要享受的永恆喜樂，上帝的目標和目的始終一致，就是要使他的榮耀——特別是他恩典的榮耀——得著稱讚。
上帝配得頌讚，我們應該讚美他，我們也會讚美他，等等——這些是基督徒普通接受的真理，我們也願意歡喜快樂地確認這些真理。但是還有一個真理我們不常聽到：上帝的榮耀得著稱讚，不僅僅是他行動的結果，更是他追求的目標和那些行動的目的。上帝統管萬有，根本目的就是，最終他可以顯爲稀奇，得著敬佩，尊崇，以及頌讚。基督要再來，保羅在帖撒羅尼迦後書1:10說，「這正是主降臨、要在他聖徒的身上得榮耀，又在一切信的人身上顯爲希奇的那日子。」不過據我的經驗，接受這個真理時，人們會有些勉強和不安。上帝得著我們的頌讚倒沒什麼問題，可他如果要主動追求被人頌讚，似乎就有些不對勁了。耶穌豈不是說過，「凡自高的，必降爲卑；自卑的，必升爲高」嗎？可是，上帝居然在聖經當中清楚表明，他的目標就是要在世人中高舉自己。
在這篇信息中，我就是要盡力闡明，上帝以榮耀他自己爲目的和努力的方向，實在很好，毫無錯處，而且和自以爲義的世人根本不同，因爲上帝一切所作的，都是在表達他的愛。接著，我還希望大家欣然確認這個真理，並且與神同工，一起來完成這個偉大的目標。
我想，有兩個原因可能讓我們在這個教義——上帝喜愛自己的榮耀並熱切敦促人們頌讚他——上跌倒。一是，若有人這樣做，我們是不會喜歡他的。另一個原因是，聖經好像教導人們不要去尋求自己的榮耀。所以，人們抵觸上帝高抬自我的行動，既有日常經歷的原因，也受聖經教訓的影響。
我們就是不喜歡那些自命不凡的人，他們很自戀，爲自己的技能或、權力或是容貌著迷。我們也不喜歡那些學者，他們總是炫耀自己的專業知識，對自己最近發表的論文數目和演講場次如數家珍。我們也不會喜歡那些商人，他們誇耀自己的大筆投資成功，大談股市中低價買進高價拋出的戰績。玩遊戲時，我們也不喜歡總愛高人一等的孩子。此外，除非我們自己是那樣的人，我們也不會贊同那類男女，他們厭煩簡樸保守合宜的穿著，卻要追隨最新的流行款式，要讓人覺得他酷，時尚，灑脫，或者符合當下流行世界要求的任何樣式。
爲什麼我們不喜歡這一切呢？我想是因爲所有這些人都活得太假。他們就像艾茵·蘭德（Ayn Rand，20世紀30年代美國著名的女性小說家）所謂的「二手人」；他們生活中的喜樂，並不是來自於對那些他們認爲有價值的東西之追求。相反，好像二手貨，總要從別人的讚美和表揚裡獲得喜樂。而我們通常不會欣賞這些二手人。我們敬佩那些沉穩和有安全感的人，足夠自信，不需要從別人的稱讚當中尋找自我價值，或者想用盡量多的別人的表揚，來爲自己補缺遮醜。
所以，符合邏輯的看法就是，任何教導，如果把上帝放在二手人的類別當中，就會遭到基督徒的懷疑。說上帝在強求人稱讚，非要被人尊崇，並且做事都是爲了他自己，對許多人來說，這種教導真的好像把上帝放在這個類別中了。但是，必須如此嗎？有一件事我們很確定：上帝並不懦弱，他也沒有任何缺乏：「萬有都是本於他，倚靠他，歸於他。」（羅11:36）。他過去一直存在，其它任何事物，其存在都要歸因於上帝，也不能再給他增加什麼，一切都從神的源泉流出。他是永恆的上帝，不是被造物。所以，上帝熱切希望得到榮耀，被人頌讚，並不是因爲他有什麼弱點要掩蓋，或者哪裡有欠缺要彌補。表面看來，他似乎也屬於二手人之類，但實質上絕對不同，而且，那表面上的相似性，必須用其它的方式來解釋。那促使上帝尋求他榮耀的頌讚的，必然是出於某些其它的動機。
我們不喜歡那些爲自己尋求榮耀的人，還有一個從經驗而來的原因。我們覺得這樣的人不單不夠真誠，試圖遮掩某些弱點和虧缺，更覺得他們沒有愛心。他們如此地關心自己的形像和美譽，以至於根本就不去關心發生在他人身上的事情。這個觀察，就把我們帶入到聖經裡面的原因，爲什麼上帝也不喜悅尋求自我榮耀的人？《哥林多前書》13:5寫道，「（愛是）不求自己的益處。」這句話，誠然像是製造了一個危機，因爲在我看來，假如聖經明明白白教導說，上帝把自己之得著榮耀和稱讚，作爲其追求的最終目標，那麼，他怎麼還能夠是愛的神呢？因爲「愛是不求自己的益處。」最近三個星期的學習，已經讓我們看到，聖經的確教導說，上帝是爲著他自己的。「我爲自己的緣故必行這事，我焉能使我的名被褻瀆？我必不將我的榮耀歸給假神」（賽48:11）。但是，上帝同時又是一位愛的上帝，他必然也是爲了我們的啊。那麼，到底上帝是爲了他自己還是爲了我們呢？
我認爲正確的答案——也是我想說服你的——乃是：作爲萬事萬物中最榮耀的獨特存在，並且是全然自足的，上帝就必須是爲了自己，好叫他同時也爲著我們。假如上帝拋棄了那個「高舉自己」的目標，遭受損失的就是我們！他那給自己帶來頌讚的目標，和那給他的子民帶來喜樂的目標，乃是同一個目標，兩者是榮辱與共的關係。我想，假如我們以如下思路來提問，就會把這事理解得更清楚。
當我們思考上帝那無限的令人景仰的榮美，以及他的大能和智慧，這樣，上帝對於被造物的愛，又會包含哪些東西呢？換句話說：上帝給我們什麼東西來享受，才表明他是最有愛心的呢？可能的答案只有一個，不是嗎？他自己！假如上帝要給我們最好的，最令人滿意的，即，假如他要完全地愛我們，除了把自己完全給我們，讓我們可以在沉思和交通當中親近神享受神，別無他法。
這恰恰是上帝差派愛子的意圖所在。以弗所書2:18說基督來，好叫「我們兩下藉著他被一個聖靈所感，得以進到父面前。」彼得前書3:18又說，「因基督也曾一次爲罪受苦，就是義的代替不義的，爲要引我們到神面前。」上帝完全在愛裡策劃整個救贖大計，爲要把世人領回到他自己身旁，就像詩人所言，「在你面前有滿足的喜樂；在你右手中有永遠的福樂」（詩16:11）。上帝其實是追著我們要把最好的給我們——不見得是今生的尊位，財富甚或是健康，而是他的全部，還有他和我們的美好團契。
我想，我們就要有一個偉大發現了（我覺得這也是解決上述問題的關鍵所在）：正因爲神那絕頂的愛，他就必須把對我們最好的，最能取悅我們的——就是他自己——賜給我們。那麼，當我們面對或者接受那些美好、可愛的事物時，又會如何反應呢？我們通常會發出讚美。比如，看到剛剛出生的嬰孩，居然沒有在艱難的生產過程當中被壓扁變形，我們就會說，「看，多麼漂亮的圓腦袋！看他的頭髮！看他的手可真不小！」與愛人久別重逢，我們也會發出讚美：「你的眼睛像藍天；你的頭髮如同絲綢靚麗；『我的佳偶，你甚美麗』！」我們也會把讚美送給棒球比賽中那些出奇制勝的選手。秋季行船在聖克洛伊河（St. Croix），沿岸的樹木也會令我們讚不絕口。
但是我所謂的偉大發現——借助於魯益師（C.S. Lewis）的幫助，不僅是指我們會讚美那些喜愛的事物，而且讚美就是那喜樂本身的高潮。讚美不是事後添上去的，而是快樂的一部分。魯益師在討論《詩篇》時，描述這個洞見說：
很奇怪，我居然忽視了關於讚美的最明顯的事實——無論是對於上帝或者其他事物，我以爲讚美就是贊同或者賜予榮譽之類，卻從沒注意到，所有的享受，都會自發地湧流成爲讚美，有時甚至顧不得害羞，或者惹人厭煩，也要表達出來。這個世界充滿了讚美的聲音——戀愛中的人讚美他們的情人，讀者讚美他們喜歡的詩歌，散步的人讚美鄉間美景，運動員讚美他們喜愛的球賽——讚美的對象有天氣，葡萄酒，美食，演員，駿馬，大學，國家，歷史性人物，孩童，花朵，高山，稀有的郵票，罕見的甲殼蟲，有時候甚至是政治家和學者。我之所以在讚美上帝方面，從總體上說，有些困難，乃是因爲我荒謬地否定了其它那些值得珍惜讚美的事物，包括那些自己喜歡做、情不自禁要去做的事情，而上帝卻是那位真正超越一切之上的，最有價值的讚美對象。
我覺得，我們喜歡去讚美那些愉悅我們的事物，因爲這種讚美不只是表達喜悅，更是完善它；讚美乃是喜樂指向的完滿結局。相愛的人彼此不斷地告訴對方說，他們是何等美麗，這不只是恭維，實際上，如果不把如此表達，這個喜悅就依然是不完美的。——《詩篇擷思》，Reflections on the Psalms, 93–95頁
關鍵就在這裡：我們會讚美自己喜悅的，因爲這份喜樂若不藉著讚美表達出來，就不完全。假如看重的卻不能述說，喜愛的卻不能歡呼，仰慕的卻不能讚美，我們的喜樂就不可能滿足。因此，如果說上帝真的爲著我們，願意將最好的給我們，願意使我們的喜樂獲得滿足，他就必須爲著他自己，主動來贏得我們的頌讚，並且以此爲目標。這並不是因爲他有什麼軟弱要支持，有什麼缺陷要補足，而是因爲他愛我們，並且爲著滿足我們的喜樂而努力工作。而這個滿足的喜樂，只有在認識神和讚美神當中，才能夠實現。上帝誠然是萬物當中最爲美好的！
天地之中，唯獨上帝，他尋求自己的頌讚，就是對我們的愛的行動。對他來說，高抬自己，竟由此成爲最高尚的美德。正如以弗所書1章所言，當上帝所作的一切，都是「爲了使他的榮耀得著稱讚」時，他其實是爲我們保留（也是提供）了世界上唯一能夠滿足我們內心渴望的東西。上帝是爲了我們的！正因爲這樣，他才會在過去，現今和將來，都是爲了他自己。感謝讚美主！凡有氣息的，都要來讚美耶和華。
