新冠病毒仍在給意大利帶來重創，從患病人數、死亡人數和對經濟（例如工作）的長期影響等方面看，後果似乎很嚴重。
要領悟這場危機對教會產生的持久影響還爲時過早，但我們需要時間思考主在其中的作爲。
當然，神在這些艱難處境中仍然做工。我們需要竭力分辨並且明白他不可思議的護理方式——尤其是當神的護理以打亂我們的計劃和行動的形式出現的時候。既然我們要在疫情中尋求「基督的心」，我在此願分享幾點初步的，不成熟的想法。
無論境遇如何，教會生活必須繼續下去，直到主再來。這是主耶穌親自應許的，他說「陰間的權柄不能勝過」教會（太16:18）。
靠著這應許的力量和激勵，多少世紀以來，教會從逼迫、饑荒和瘟疫中存留下來，從未停止自己的生活和使命。什麼都不能阻擋主耶穌基督的教會，包括冠狀病毒。保羅談論他自己的話也適用於整個教會（林後4:8-10）：
我們四面受敵，卻不被困住；心裡作難，卻不至失望；遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不至死亡。身上常帶著耶穌的死，使耶穌的生也顯明在我們身上。
今日遭逼迫的教會一邊受苦、一邊成長，這活生生地見證著神賜給祂子民的堅韌。
冠狀病毒當然給平常的教會活動帶來挑戰和限制。在羅馬，我們不得不另找辦法完成一個已計劃好的洗禮，最後，洗禮在家中舉行，牧師、執事和家人在場，整個過程直播給教會其他成員和朋友。
由於不許離家、也不能聚集，我們正在經歷不同形式（數碼化）的主日敬拜。爲了達到榮神益人的目的，我們不得不思考什麼是主日敬拜不可或缺的。我們正重新感悟講道的中心地位、簡單唱詩的美好、朗讀經文的力量，以及團契和禱告的甜蜜。
作爲一個小型教會（少於50個成員），使用技術手段仍然比較容易維持相當程度的個人互動和家庭連結。教牧工作、傳福音、門徒訓練、關懷事工——這些都涉及很深層的人際關係，而技術只能滿足部分需要。我們需要繼續探討如何在這些領域迎接挑戰，在被迫隔離時期保持教會的忠誠和運轉。
目前尚未明確的是如何操辦教會的聖禮（即洗禮和主餐）。鑑於我們無法互相拜訪，我們已停止了聖餐，也不再計劃新的洗禮。這嚴重擾亂了常規教會生活，其長遠影響有待評估。
新冠病毒提醒我們，教會生活不是依賴寬敞的建築，設施或活動。教會生活已經過分依賴不必需的東西了。該是醒悟的時候了。
現今的各種阻礙使我們無法走老路。不能制訂長期計劃，不能像你或他人希望的那樣親密接觸，不能跟別人待在一起。技術有用——但僅僅管一點用。說到教會生活，即使最先進的技術也有侷限性。
冠狀病毒的流行是一個機會，讓我們倚靠神，也考驗我們的事奉質量、智慧和廣度。我們這些年在教會生活和會眾生活中播撒的種子將要發芽結實。說到講道，既然僅僅是直播，人們會記住它嗎？說到如何過基督徒的生活，我們會效法基督，成爲他人的榜樣嗎？說到敬虔和遵守律法，我們在與人隔離的時候還會遵守嗎？
在《創世記》中，約瑟能應付埃及的七個災年，只因爲他明智地管理好了之前的七個豐年（創41）。我們或許可以把當今的危機看成災年。
我們是否已裝備好教會迎接饑荒？沒有了我們習以爲常的豐富生活，他們準備好繼續生存並興旺下去嗎？我們是否儲備了足夠的基督教義和靈性來餵養他們？伴隨著挑戰和擔憂，在試煉之中成長的教會正在收穫它所種下的。
在掃羅作王的時候，「以色列全地沒有一個鐵匠」（撒上13:19）。這是以色列社會經濟生活中的一個嚴重短缺，不過在和平年代這顯然不算什麼。然而，當他們開始與非利士人打仗時，以色列人才意識到「到了爭戰的日子，沒有一個手裡有刀有槍的」（撒上13:22）。多麼糟糕！因爲沒有準備，神的子民幾乎敗在敵人手下。
在危機和受限的時刻，我們的事奉會受到考驗，因爲它能顯明我們的事奉是否忠誠，有深度，有遠見。我們是在傳講神全備的話語，還是一個「很酷」信息的零星片段？我們是在培養有使命感、有韌性的團體，還是在驕縱懶惰自滿的社群？我們是在效法以福音爲中心的生活方式，還是在推行某種亞文化？
也許新冠病毒危機能告訴我們：我們以前種了什麼，教會現在就收什麼。
這場危機出其不意地改變了我們的計劃，我們的生活，我們的交談，我們的關係和我們自己。也許今後沒有什麼是原樣不變的了。一切尚未可知。神是這一切中唯一不變的因素。
新冠病毒會改變我們的神學嗎？我希望神能在這個時候銳化我們的神學理解。我希望它能使我們的上帝論更爲清晰。三位一體的神對病毒有主權，許可它達成祂的旨意。病毒如何出現，爲何出現，對我們來說是個謎，但是沒有超越神的掌管和計劃。
從宜人的季節到悲劇事件的發生，祂的護理無所不在。祂的計劃遠超我們的想像。祂的權柄壓倒邪惡。祂掌管未知。祂永遠與祂的子民同在。祂的旨意給祂自己帶來榮耀，叫愛祂的人得益處（羅8:28）。
對於遭受疫情困擾的教會，我的禱告是我們能夠得到鼓勵來發展和堅固聖經中的「大上帝」神學（the "big God" theology of Scripture）。
譯：頌玫；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站："Church Life Goes On": Italian Pastor Reflects on COVID-19
