因我們還軟弱的時候，基督就按所定的日期爲罪人死。爲義人死，是少有的；爲仁人死，或者有敢作的。惟有基督在我們還作罪人的時候爲我們死，上帝的愛就在此向我們顯明了。
今天我們直接來看基督教福音的核心。至今爲止，我們已經談到了顯明福音的四條真理。首先，我們回顧一下這四條真理，然後再來看第五條真理，即上帝以無比的恩慈滿足我們的最大需要。
真理一指出了上帝可喜悅的旨意——上帝爲了他的榮耀造了世人。上帝創造時，就計劃將他的美善、至高、智慧、公義、大能和愛展現給作爲受造物的我們看，使我們得著喜樂。宇宙的中心是上帝，而不是人。我們存在的目的是爲了彰顯他的榮耀。
真理二指出了人的責任是喜樂的——每個人都應該活出上帝的榮耀。我們生命的目的，與上帝創造的目的一致。我最近收到了約翰·詹斯塔德（John Jenstad）的一封信，信中說：「我是人，這真是一件很棒的事。」信上帝、愛上帝，感謝上帝、順服上帝，以此來榮耀上帝，這就是我們永恆的使命。我們是照著上帝的形像被造的，這多麼奇妙啊！我們可以用吃、喝、工作、玩耍等等一切行爲來榮耀上帝，這是人的責任，這個責任給我們帶來喜樂。
真理三指出，我們都用這樣的喜樂用換取了罪所帶來的短暫的愉悅，我們都沒能榮耀上帝，而我們本該那麼做的。我們應當愛他、信靠他、感謝他、順服他，但我們沒做到。無論我們對自己的評價如何，都必須承認這一點。我們並沒有將上帝視爲生命的中心，我們並沒有在一切事上榮耀他。
因此，真理四指出我們失去了本應得著的喜樂——我們每一個人都理應受到上帝的懲罰。上帝是公義的，他的公義是絕對的，他不允許任何不榮耀他的行爲發生。因此，當我們用其他東西取代了上帝的榮耀、不再爲他的榮耀而活時，我們就將自己置於上帝的大怒之下。換句話說，要是我們執意輕看上帝的榮耀，不屑、不信、不感恩、不順服，他就不得不將我們丟入永恆的地獄之中，以維護自己的榮耀。
我們從以上四條真理中可以看出，人最大的危險不是核戰爭，不是艾滋病，不是地球變暖，不是民族衝突，而是上帝的憤怒。最大的問題在於，我們每個人都因輕看了上帝的榮耀而應受到他的懲罰，因爲他的公義不能容忍任何不榮耀他的事。
現在讓我們來看看真理五，也就是福音的核心——上帝降下他的獨生愛子，爲我們鋪就了永生的道路。如同提摩太前書1章15節中說的：「基督耶穌降世，爲要拯救罪人。」
因此，我們今天就要來花時間搞清楚耶穌怎樣拯救了罪人。真理五的核心不是我們應該做什麼才能得救（下週的主題），而是上帝爲拯救我們做了些什麼。
保羅在羅馬書5章6-8節中說：
「因我們還軟弱的時候，基督就按所定的日期爲罪人死。爲義人死，是少有的，爲仁人死，或者有敢作的。惟有基督在我們還作罪人的時候爲我們死，神的愛就在此向我們顯明了。」
請注意經文中的三點：
上帝是我們的審判者，我們理應順服他公義的懲罰，因爲我們虧缺了他的榮耀。但上帝的愛是奇妙的，因爲他不僅是公義的審判者，更是一位救主——他設計了一條救贖之路，來使罪人脫離他的大怒。
現在，讓我來告訴你們，聖經中說到的耶穌受死，拯救罪人脫離上帝憤怒的三層意義。
基督受死，便是作了多人的贖價。
耶穌在馬可福音10章45節中說：「因爲人子來，並不是要受人的服事 ，乃是要服事人 ，並且要捨命，作多人的贖價。」彼得前書1章18-19節說：「知道你們得贖，脫去你們祖宗所傳流虛妄的行爲，不是憑著能壞的金銀等物，乃是憑著基督的寶血，如同無瑕疵、無玷污的羔羊之血。」哥林多前書6章19-20節說：「豈不知你們的身子就是聖靈的殿嗎﹖這聖靈是從上帝而來，住在你們裡頭的；並且你們不是自己的人；因爲你們是重價買來的。所以，要在你們的身子上榮耀上帝。」啓示錄5章9節說：「因爲你曾被殺，用自己的血從各族、各方、各民、各國中買了人來，叫他們歸於上帝。」
基督受難的意義就是他爲我們付上贖價。那麼，誰得了贖價？你的回答也許是「撒旦」，或者是上帝將贖價給了自己。
認爲上帝將贖價付給了撒旦，以此來拯救他的子民，這是非常錯誤的。上帝擁有至高的主權，他不可能屈就敵人；而且上帝是聖潔的，他也不能容忍魔鬼來掌控救贖大事。此外，耶穌在馬可福音3章27節中也描述了他將怎樣使人脫離撒旦的捆綁，經文中說他將捆綁住壯士，並搶奪他的家。換句話說，即使撒旦將我們困爲人質，耶穌也不會跟他談判。耶穌直接進攻魔鬼，捆綁它，救贖我們。
上帝差遣他的兒子降世受難、爲罪人而死，其實是將贖價給了自己。換句話說，我們不欠撒旦任何東西，上帝也不欠撒旦任何東西。我們欠了上帝一筆鉅債。我們因罪干犯了上帝，我們不相信上帝、不順服上帝，褻瀆了上帝的名和他的榮耀。
不難看出，如果要救我們脫離上帝義怒，就必須付出某種贖價。而基督受難拯救罪人的第一層意義就是：爲使罪人脫離上帝的憤怒，基督自己作了贖價。
哥林多前書6章19-20節中說，上帝的目的就是要重價贖回我們，「因爲你們是重價買來的，所以要在你們的身子上榮耀上帝」。贖回我們的原因就是要讓我們能回歸被造的目的。換句話說，耶穌受難的目的就是要讓我們回到生命本身的目的上，那就是了解上帝的榮耀，活出上帝的榮耀，這樣的生命才是喜樂充滿的。至此，我希望你們能夠看出這五條真理之間的關係。
聖經啓示我們，基督爲拯救罪人而死的第二層意義，即基督做了我們的替罪羔羊。
正因爲我們褻瀆了上帝的名、輕看了他的榮耀，我們每個人都頭懸咒詛、理應得到上帝公義的懲罰。基督所做的，就是自己背負了所有的咒詛和懲罰，爲信他的人做了替罪羔羊。
因此，基督拯救罪人的第二層意義就是他做了我們的替罪羔羊。他背負了本應由我們背負的咒詛，擔當了我們的罪，我們本來應該爲自己的罪受到永刑，但基督代替我們受難，上帝將信他之人的罪孽歸在了耶穌的身上（賽53:6）。
耶穌受難的第三層意義是維護上帝的公義，這也許是三層意義中最容易被忽視的，卻是最重要的一層。它之所以被忽視，也許是因爲我們忽視了前四條真理。
讓我們來看看羅馬書3章25-26節吧！如果我們不從上帝的榮耀開始談起，耶穌的受難將毫無意義。
我先解釋一下這兩節經文的背景，以便更好地理解經文本身。上帝爲他的榮耀創造了世界，因爲他是公義的，自然要高舉自己的榮耀，支持那些榮耀他的，抵擋那些不榮耀他的。
由於我們褻瀆了上帝的榮耀，上帝因他的公義而抵擋我們、向我們發怒。那麼，上帝如何才能既拯救我們這些罪人，又高舉他的榮耀呢？上帝如何才能既赦免我們，又成爲公義的審判者呢？
羅馬書3章25-26節顯明了這問題的答案。
「上帝設立耶穌作挽回祭，是憑著耶穌的血，藉著人的信，要顯明上帝的義。因爲他用忍耐的心，寬容人先時所犯的罪，好在今時顯明他的義，使人知道他自己爲義，也稱信耶穌的人爲義。」
請注意，耶穌降世爲罪人而死，是爲要顯出上帝的公義。那麼，爲何上帝要顯明他的公義呢？答案在25節：「因爲他用忍耐的心，寬容人先時所犯的罪。」換句話說，上帝寬容了我們、赦免了我們的罪，這是與他的公義不相符的。表面上看起來是我們輕看了他的榮耀，他卻沒有懲罰我們，但實際上，如果上帝僅僅將普天之下的罪一掃而空，這將是上帝最大的不義，而且，赦罪的恩典便會因此顯得一文不值。
因此，上帝用基督的死向世人顯明，他並沒有輕看世人褻瀆他榮耀的罪。我們辱沒了上帝之名、虧缺了他的榮耀，但基督的死彌補了這一切。在拯救罪人的同時，他也維護了上帝的公義。如果沒有基督替我們而死，我們就只能被丟入永恆的地獄中受懲罰，才能顯明上帝的公義。
讓我來總結一下基督通過十字架上的犧牲拯救罪人，並爲罪人帶來永生的三層意義。首先，耶穌自己做了贖價，清償了我們因犯罪而欠上帝的鉅債。其次，耶穌做了我們的替罪羔羊，他背負了我們的罪和咒詛，以免我們因罪而受到懲罰。第三，耶穌的死維護了上帝的榮耀，通過他的死，上帝既維護了他的公義，又得以稱信他的人爲義。
我祈求上帝讓你們明白，只有耶穌基督的死才能使我們脫離上帝的憤怒，並與上帝恢復平和的關係。盼望這信息促使你歸向基督，因爲拯救之門是一直向你敞開的。上帝的預備是完備的、無償的，他稱那些信耶穌的人爲義。你全然信他，他就成爲你全然的救主。
