普通青少年不會去讀關於領導力的書籍。他們喜歡打棒球、談戀愛，並期待自己慢慢蓄出能夠引以爲傲的鬍鬚。不過，正如我妻子不斷提醒的：我除了有可愛的鬍子之外，和普通人已經大不一樣了。
我這樣爲自己辯護：這些是自然而然的，因爲我家到處都是關於領導力的書籍，床頭櫃上有、公文包裡有、我們家圖書館的神學書籍附近也按字母順序排列著它們。我的父親是一名年輕的商人和社區領袖。爲了使自己更沉浸於日益成長的責任，他盡力汲取任何對此有幫助的資源。作爲他唯一的兒子和同名者（西方文化會出現這種情況——譯註），我會依葫蘆畫瓢。高中畢業時，我已能像個老練的管理層人士一般，引用約翰·麥克斯韋（John Maxwell）和彼得·德魯克（Peter Drucker，二人均爲管理學大師——譯註）的話了。
然而這些都只是理論。我很快發現，現實世界中的領導問題十分複雜，需要具體情況具體分析，同時也很艱難。爲了避免紙上談兵，我必須讓這些知識與真實的人及真實的問題一道融入到真實的組織之中。
以下是一些我來之不易的領導力功課：
一位導師曾經告訴我，他會努力「相信他人能做到最好的情況，直到事實證明失敗。」養成這樣一種習慣，即當事態不佳時，仍假設最好的情況。當你收到令人沮喪的電子郵件時，假設是你誤讀了它；當一名職員無法完成任務時，假設他當時在忙其他事。
幾乎無一例外，每次我傾向於去斥責一名職員或開始沮喪，後來才知道自己其實誤解了當時的狀況。在大多數情況下，人們都在努力工作並希望取悅你。因此，假設最好的情況，並常常給予恩典。
在這一點上我很容易犯錯。我很自然地視結果重於關係、流程重於人。這並不是說我不重視人——恰恰相反。但是，如果我不夠小心，我似乎就會更關心終點、而非那些幫助到達那裡的人。
請求上帝來幫助你避免出現這些問題。好領袖愛他的下屬、好領袖努力鼓勵下屬、好領袖幫助下屬成長，好領袖也重視他的下屬。
在交流意見方面，領袖很容易轉向孤立，並成爲「鄒忌諷齊王納諫」中的齊王。由此，領袖們越來越容易冒險做出一些糟糕的決定，又因他們常常缺乏自省意識，轉而最終傷害自己和他人。
培養你的團隊向你說實話並常常要求你解釋原因，這一舉措能夠避免以上問題的出現。記得常邀請你的團隊給出一些尖銳的提問以重審你的意見。這樣做，不僅會使你的團隊更多成長，也能讓你自己有所成長。
自信與果斷的領袖往往有一個壞毛病，即不太傾聽他人。可悲的是，沒有什麼事物比一個自以爲擁有所有答案的領袖更會抑制創造力與協作。
你需要培養自己有這樣一種假設，即：其他人可能擁有最佳答案。你也需要學會提出探究性問題，並積極傾聽答案。這樣做不僅讓你的團隊暢所欲言；也能使團隊更有可能支持你的最終決定。
學會將批評視爲恩典的管道，對於領袖長期的效用與健康而言是至關重要的。上帝經常使用我們的批評者來糾正我們，令我們更堅強與謙卑，並最終扶持我們走出錯誤。
在你刪除那些讓你憤怒的電子郵件或無視最近的投訴之前，假設它可能包含部分真理的元素。上帝會讓你看到什麼呢？請朋友和值得信賴的同事來評估那些對你的批評，然後爲上帝慷慨地使你注意到這點而喜樂。
計劃總是趕不上變化。比如有人退出了，策略變化了，供應商倒閉了，所有這些干擾都是生活的一部分，如果你和你的團隊沒能預測到這些事的發生，那麼情況總是不太妙。
一位有耐心的領袖會設置一些很現實的時間表，並堅持實現它。
領袖從不是在真空中，而是在一個具體的環境中伴隨著具體的需求。那麼，領袖的角色是理解和評估環境，以便他或她能夠辨別下一步需要完成的事情。
因此，通過提問、閱讀舊的報告和會議記錄、併發展一個對於組織的常備好奇心來了解你的環境。這需要時間，但龜兔賽跑是烏龜贏了。
領袖要做的一件重要之事，即設定和管理期望。對於那些提前知道的事，人們的反應會非常靈活。相反，意外狀況的出現就會使我們陷入困境。
你應當爲自己預留比自己實際所需要的更多的時間；將預期目標定得比實際結果稍稍低一些；並始終努力保持一種信守承諾與超額完成的氛圍。這能降低團隊的壓力，並樹立你的信譽。
「執行意味著一切」，這是演員傑夫·布里吉斯（Jeff Bridges）著名的趣言。執行或許不是一切，但它是男人與男孩的區別之一。
當然，想法、願景與戰略都非常重要，但這些依然只是抽象的概念，除非有人來承擔執行的工作。你應該建立一個獎勵踏實執行之人的團隊文化。
建立核心價值觀，獎勵那些遵循的成員，並加強這些價值觀。在絕大部分的員工會議上，我都會盡我所能地強調我們的價值觀，並舉出最近的例子，與會者是如何踐行的。
這件小事可以幫助你的團隊在建立和保持健康文化方面走得很遠。
西蒙·斯涅克（Simon Sinek，勵志演講家與作家——譯註）在他的著作《先問爲什麼》（Start with Why）中認爲，偉大的領導人通過問「爲什麼」開始激發他人。
你需要學習在與員工的日常對話中，融入具體環境並問「爲什麼」。這將幫助員工在使命中確立任務，並激發更深層的承諾與努力。
我相信在一個團隊環境中，怎樣溝通都不爲過。確立一個清楚的願景、使命和戰略，即使磨破嘴皮也要反覆傳達，不論他人如何回應。在會議中談論這些；將這些整合到討論和白板會議當中。
堅持不懈地提醒你的團隊你們存在的原因。這將是你的船舵。
資源的限制迫使領袖做出選擇。無論你在帶領兩人還是兩千人的團隊，你不能、也不應該包攬所有事。參考你的願景、價值與和戰略。使命的核心是什麼？牢記並保護那些事物。
不要讓好的事打擾那些更重要的事。記得複述並保護你的優先事項。
儘管你已盡己所能地表達清楚，有些人仍會不清楚。儘管你已徵求意見並緩慢前行，有些人仍會覺得你魯莽且特立獨行。儘管你的意圖很直白，有些人仍會揣度你有別樣的動機。
因此，領袖必然會被誤解。你只需要傾聽合理的疑問，作出必要的調整和澄清，然後相信耶穌帶來的安息。
無論積極或消極。領袖都左右著團隊的情緒。好消息是，你的樂觀情緒將很快成爲他們的樂觀。壞消息是，你的不分是非也將成爲他們的不分是非。
盡你所能地保持冷靜，坦然面對自己的錯誤，同時繼續帶領團隊向前邁進。別人對你的信任是你武器庫中最強大的武器。
和領導力一樣重要的是，假如你的身份是建立在人們如何看待你，這不僅剝奪了基督的榮耀，也使你不能成爲真正的領袖。歸根結底，我們根本不可能帶領我們所崇拜的對象。
爲你能深深並越來越明白你在基督裡的身份來禱告。懇求神不斷提醒你，你這個人的價值遠超過你恩賜和貢獻的總和；你是永恆天父的兒子或女兒。運用這個道理來帶領，而非爲了實現這個道理來帶領，這就是領袖的本質。
譯：許志斌，校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：16 Leadership Lessons I Learned the Hard Way.
