耶穌書寫的都是長篇故事。
我從小在教堂長大，對宗教的事情非常認真，但並不認識耶穌。在二十多歲的時候，聖靈打開了我心中的眼睛，使我不再瞎眼，看到了聖經中的救贖故事。我驚訝的發現，神在創世之初就在基督裡揀選了我，爲要使自己榮耀的恩典得著稱讚（弗1）。
隨後我的第一反應就是，「我不想看到在教堂裡長大的孩子沒有聽過福音。」 於是我立即開始教導孩子的服事。在這幾年裡，聖靈把提多書二章的經文放在我的心裡，我的熱心開始轉向更多地方，包括姊妹門訓事工。這裡面雖然有不成熟的熱心，但是我看待她們的故事遠比我的課程安排重要，我也看重她們的回應。
現在我82歲了，我更加清楚地看到門訓已經成爲耶穌所寫長篇故事的一部分。我們相信神要把祂的律法教導自己的子民，也要「把律法寫在他們的心上」 （耶31:33）我現在的年齡使我看到主無數奇妙的作爲，完全超出我二十歲時可以想像的（弗3:20）。
門徒訓練的長遠視角，幫助我們在年邁的時候也可以侍奉。在詩篇71:17-18中，一位老人的禱告在我的心裡不斷迴響：
神啊，自我年幼時，你就教訓我；
直到如今，我傳揚你奇妙的作爲。
神啊，我到年老發白的時候，
求你不要離棄我！
等我將你的能力指示下代，
將你的大能指示後世的人。
詩篇中的這位老人他深信神的應許「義人必在耶和華的院中發旺」，同時他也並沒有否認關於仇敵、控告、苦難和災難的事（詩71:10，13，20）。他們年老的時候仍要結果子，要滿了汁漿而常發青，要宣揚耶和華是正直的，祂是我的磐石，在祂毫無不義（詩92:13-15）。
門訓發生在神的家裡。我們的救恩雖然是個人的，但是天父收養我們，進入祂的聖約家庭——教會。我們一起在福音大使命中有分，我們的故事交織在一起，我們共同經歷因著聖約彼此連接的喜樂，對彼此說，「你們和我當稱耶和華爲大，一同高舉他的名」（詩34:3）。這會幫助我們避免把門徒訓練單單當成「我們的」。我們看到彼此的需要。我們樂於看到門徒訓練具有多個層次。我們也牢牢記住門訓的果效源於神自己（林前3:7-9）：
可見栽種的算不得什麼，澆灌的也算不得什麼，只在那叫他生長的神。栽種的和澆灌的，都是一樣。但將來各人要照自己的工夫得自己的賞賜。因爲我們是與神同工的；你們是神所耕種的田地，所建造的房屋。
門訓不只是多層面的，也是代代相傳的。詩篇71篇中，那一位老人不只看眼前，他以超越當時那一代的眼光說，等我將你的能力指示下代，就是後世的人（經文第18節）。 當我們與下一代分享福音的時候，他們也會向下下代分享福音，我們看到了代代相傳的門訓模式。禱告使我們能夠參與到世世代代的門徒培訓，雖然從永恆角度我們並不熟悉這是怎樣進行的。
我其實不知道關於自己的所有故事，但我確實知道我從來沒有見過面的曾祖母持續的爲子孫後代禱告。我的想像甚至把自己帶到在她之前的祖輩們爲後代也如此禱告。當我爲我的孫子孫女們禱告時，我的禱告就和他們的禱告融合在一起，直到主的再來。
有效的門徒訓練會使我們看到，真理的教導和建立關係兩者都非常重要。讓我們看一下保羅在給帖撒羅尼迦信徒全面且吸引人的描述（帖前2:7-8）：
只在你們中間存心溫柔，如同母親乳養自己的孩子。我們既是這樣愛你們，不但願意將神的福音給你們，連自己的性命也願意給你們，因你們是我們所疼愛的。
我們蒙召去在關係中分享福音，因爲神自己主動與我們建立關係。如果我們單與人分享真理的信息，門訓就只是傳遞知識；如果我們單與人分享我們的生活，它又會顯得貧乏。
我們注意到保羅的內心：帖撒羅尼迦的人對他來說是親愛的信徒。我們不知道他們本身是否可愛，是否招人喜歡，但是他們對於保羅來說是可親愛的。當神把他們交託給保羅，隨著與他們分享福音和生活，保羅越來越多的愛他們。
當開展門訓的時候，我們並不知道自己的付出，在所帶領的信徒身上會有怎樣的果效。然而，當我們遵行耶穌給我們的大使命，主與我們同在，主會改變我們。我們開始學習去愛耶穌所愛的人。即使我們在他們的生命中看不到果效，我們依然滿有信心的禱告，因爲一切並不在乎他們，而在乎耶穌（帖後3:3-5）：
但主是信實的，要堅固你們，保護你們脫離那惡者。我們靠主深信，你們現在遵行我所吩咐的，後來也必要遵行。願主引導你們的心，叫你們愛神，並學基督的忍耐。
在年老時，我不會爲看不到的事情而煩惱。我滿懷期待的等待和盼望，知道神的故事在繼續，在我的生命中，也在我常常代禱的那些人的生命中，神不急不緩的成就祂所命定的旨意。禱告等候可以增加我對主的信靠，也增加我向著所帶領信徒的愛心。
耶穌自己譜寫了整個救贖故事。 祂的故事充滿真善美，祂的故事也充滿了關於永恆事物的奇妙敘述。
譯：小靴子；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Take the Long View of Discipleship.
