在第一個孩子出生之前，我就下定決心要「正確」育兒。那時候，「正確」還不包括性別揭曉派對和每月一次的照片拍攝，也不包括跟蹤從餵養到遊戲時間的所有情況，更不包括在里程碑圖表上瘋狂地記錄孩子的成長，以及爲孩子報讀合適的學校和課外活動。
《華盛頓郵報》最近發表的一篇題爲《千禧一代厭倦了做完美媽媽》（"Millennials Are Tired of Trying to Be Perfect Moms"）的文章強調了這種虛幻的育兒理想。爲了應對「令人生畏的社會標準」，這篇文章建議我們通過提供真實童年來克服創造完美童年的壓力。這種新的「正確」育兒方式聲稱，我們可以用表面的成就和外表壓力來換取更重要的壓力——包括社會正義活動、有意義的職業、自我關懷和實現本真性。
最終，我意識到「正確」並不意味著「朋友圈」育兒或保證終生敬虔或成功的萬能公式。然而，根據文化潮流重新定義成功育兒、敬虔或「正確方式」，只會給疲憊不堪的父母帶來更多困惑和負罪感。除了我們的救主這位唯一完美的父母之外，任何人來定義理想都不會讓其他人受益，更不能讓下一代受益。
二十年過去了，我有了四個孩子。回想過去，我很想有時光機器能讓我告訴初爲父母的自己以下幾點： 多關注懷中的孩子，而不是當今的育兒潮流；珍惜每時每刻，而不是追蹤每時每刻；再看看《箴言》22:6 中「教養孩童，使他走當行的道」這一呼籲，這不是要我們內疚，更不是要我們感覺良好，而是向我們發出一個親切的邀請。
這節經文邀請我們從造物主的視角來看待孩子，而不是從迷戀外表、成就和本真性的文化視角來看待孩子。
理解這些用詞可以幫助我們意識到，我們需要根據孩子們獨特的情況和神對他們的設計，訓練他們體驗未來的旅程。
如果說《箴言》22:6 的前半部分是關於旅程的開始，那麼後半部分則是關於這一開始對結束的影響：「就是到老他也不偏離。」這句經文重申了生命是一段旅程，但對旅程本身如何卻隻字未提。對於基督徒來說，旅程的終點是永恆的完美：我們榮耀上帝、永遠享受祂。與此同時，我們的文化之風卻充滿了空洞的承諾和矛盾，一方面要求完美，另一方面又告訴我們，我們就是完美的。
聖經告訴我們，基督徒走過的道路總是充滿了苦難和罪惡，時而起步，時而轉彎，時而迷路，時而錯過出口，時而風景優美，時而發生碰撞，時而中途停留，時而在曠野中徘徊。但是，在一個從 5 歲開始就以知識、成就和表現來給孩子打分的時代，我們該如何培養他們成爲優秀的客旅呢？
第一，好的天路客會輕裝上陣。
拒絕用物質主義、完美主義和真實性等世俗的煩惱給孩子增加負擔，讓他們全身心地投入這場旅行。讓他們品嚐神的美好、神的擔子輕省和與神同路的甘甜，從而讓他們開始自己的天路之旅（詩 34:8；太 11:30）。
第二，好的天路客正確看待自己。
我們很容易根據孩子的發展或停滯、成功或失敗對他們評價過高或過低。讓我們訓練孩子接受自己獨特的天賦和侷限，將其視爲上帝美好的設計。了解並愛你的孩子，因爲他們就是他們——而不是因爲取得了什麼成就——讓他們嚐到被天父親密了解和愛的滋味。這種了解和愛不是被動或偶發的，而是主動和有意的。
第三，好的天路客會做明智的準備，同時也會制定靈活的計劃。
好的天路客知道他們被造是爲了做預備他們要行的善事，所以他們會根據神所賜的恩賜制定計劃（弗 2:10）。他們知道自己的侷限、在軟弱中自誇，爲來自四面八方的危險做好準備。他們知道四季更迭，風暴不可避免。他們能從容應對不確定性，他們正在學習知足常樂的祕訣（腓4:12）。
我們爲孩子們做好準備，裝備他們去做符合他們天性的善事。我們幫助他們在艱難困苦中培養耐力。我們培養他們的自控能力，讓他們學會識別欺騙和抵制誘惑。
第四，好的天路客知道路上的規則和工具。
好的天路客往往從小就熟讀聖經，聖經使我們有智慧，訓練我們行義，裝備我們行各樣的善事（提後 3:14-17）。因此，讓我們訓練孩子正確對待真理的話語——這是人生之路的終極導航設備，訓練他們在聖靈中行走，就像我們依賴 GPS 一樣。
第五，好的天路客會尋找故鄉。
保羅描述那些從未離開過當行之路的人，說他們至死都是地上的客旅和寄居者。堅韌到底的天路客不會屈服於文化之風。他們不會在人生的每個階段都追求完美，也不會在途中尋找花哨的目的地。讓我們引導孩子們走他們應該走的路，邀請他們和我們一起走我們應該走的路——尋求天國和天上的城（來 11:13-16）。
我的育兒之路最終和我想像的完全不同。在孩子們敬愛的祖母都突然被診斷出絕症後，我別無選擇，只能無視來自文化的執著於育兒方法的誘惑。在照顧四個年幼孩子的同時，還要承受失去親生母親的悲痛，那幾年對我來說是殘酷的。家長會、治療預約、特殊教育會議以及頻繁的發脾氣和流淚（經常是我的眼淚），讓我對全明星運動員、榮譽榜證書或完美的大學簡歷的雄心壯志蕩然無存。
孩子們獨特的天賦、怪癖和不完美常常提醒我，養育孩子的主要目的並不是讓他們進入完美的大學，從而找到完美的工作和完美的配偶——好像到那時候才能擁抱自己完美的孩子。我作爲一個天路客的主要目的（和我的基督徒孩子們一樣）是永恆的完美。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Taking the Long View Revolutionized My Parenting.
