2023 年 7 月，印度北部創紀錄的季風暴雨奪走了 100 多人的生命。就在一個週三晚上，馬哈拉施特拉邦拉加德地區（Maharashtra's Raigad district）發生的大規模山體滑坡，奪走了至少 22 人的生命。基督徒如何理解神和令人心碎的自然災害？
聖經的故事貫穿創造、墮落、救贖、萬物更新和新天新地。它應該指導基督徒如何來思考神、理解自然災害。在基督裡，神「叫萬有都與自己和好」了。（西 1:20）
地震、洪水和其他自然災害提醒我們，受造之物與人類一樣，都在一起嘆息，等待救贖和更新（羅 8:19-23）。在這種時候，我們要記住，總有一天，新天新地會取代現在的受造之物（賽 65:17）。
在神應許的新天新地裡，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、痛苦，因爲以前的事都過去了（啓 21:4）。
每一次自然災害都提醒我們，我們生活在一個破碎、墮落的世界。其中一些破碎來自於受造之物的墮落。然而，有時是因爲人類對自然界的傷害。
在同一個週三，知名水資源保護專家拉金德拉·辛格（Rajendra Singh）說，德里的洪災是人爲災難，而不僅僅是氣候變化或自然事件造成的。
在這個墮落的世界中，神呼召我們作爲天國的代表來呼求：「願祢的國降臨」。神要我們通過日常工作生活、禱告和參與社會來擴展神的國度。
神的國度已經建立起來了，並不斷地在推進。面對自然災害時，我們不能忘記這一點。
神的國度「已經來臨，但尚未完全到來」。我們生活在當下墮落的世界和即將到來的新天新地之間。在這段時間裡，作爲天國的公民，我們要展示出我們君王的品格——愛、憐憫、關懷、公義、正直等等。
聖經裡提到的自然災害並沒有給我們足夠的信息，讓我們對每一個事件都知道其來龍去脈。我們不總是知道箇中原因。
有些自然災害表明，這是對那些得罪神之人的審判。（申 28:15-68；民 16:31-35；王上 17:1, 18:18）。還有一些災難是爲了讓頑梗之人悔改（利 26:14-20，該 2:17）。
有些自然災害幫助神的子民戰勝了對手（詩 78:42-51；出 8:6、17、24, 10:13-15；撒上 14:15-16）。另一些則彰顯了神的大能，揭示了祂的本性（太 27:51；結 38:17-23）。有的自然災害警告末日即將來臨（啓8:5, 11:13）。
與此同時，還有許多沒有提供任何解釋的自然災害。國家面臨旱災；乾旱地區的人遭遇饑荒（創 12:10, 41:53-54, 47:13）。地震影響了生活在地震帶裂谷地區的人民（摩 1:1；亞 14:5）。
耶穌談到了加利利人在彼拉多手中所遭遇的不公正對待，又談到被西羅亞樓壓死的那些人（路 13:1-5）。祂沒有把這些事件歸咎成是因爲任何人的罪或者這是他們受到的懲罰。
正如葛尼斯（Os Guinness）所說：「你看到的那些並不一定全面，知道的不夠就不該下結論。然而，但凡你知道一點點，就很難不去不下結論。這就是『鑰匙孔神學』的本質。有時，我們會瞥到一點神的方式，但這點看見卻不足以讓我們真正了解神的所作所爲和祂做事的原因……
人類是有限的，世界已經墮落。對探索者來說，生命有著太多參不透的奧祕........
有時，我們會透過黑暗的玻璃看到一部分，或者說，透過鑰匙孔看到一部分……
我們總有確鑿充分的理由知道爲什麼可以信靠神，但我們並不總是知道神在做什麼，祂爲什麼要這樣做。」
自然災害也會帶來好的結果。以色列和中東的旱災使雅各和他的兒子們遷往埃及，而當時約瑟是在埃及土地上僅次於法老的掌權者。
新約時代的災難給基督徒提供了機會，讓他們與其他基督徒和非信徒分享財富和財產。腓立比監獄的地震爲獄卒和他的家人提供了一個歸向基督的機會。
無論發生什麼事，雖然我們可能無法理解，但我們不要去質疑神的品格，因爲祂能洞察全局。我們也不應該因爲自己片面的理解就歪曲神的意思。明明不是神的審判，我們卻武斷地認爲是。
神是慈愛和良善的。祂不喜愛爲了審判而審判。祂要將新天新地帶到我們的世界中。
主有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有恆久不變的愛。祂有豐盛慈愛。神與處於社會邊緣的人站在一起。在受造之物一邊嘆息，一邊等待日子滿足的時候，神爲它們所遭受的苦難痛惜。
我們的神信守盟約。祂與挪亞立約，不再用大洪水毀滅整個世界。這讓我們看到了祂憐憫之心。同時，祂也主宰萬物，無論情況有多糟，唯有祂能將苦難轉變成祝福。
正如葛尼斯所寫：「我們對神的認識少得可憐、錯的離譜，以至於人沒有必要相信祂，或者覺得信仰是一件讓人作嘔的事。」
C. S. 路易斯（C. S. Lewis）在他的喪妻之痛中意識到這一點：「並不是我很有可能不再相信神。真正的危險在於我開始相信那些關於祂的可怕事情。」
當自然災害襲擊我們時，我們應該關注的是我們能做些什麼來減輕痛苦和苦難，而不是去尋找災害發生的原因。我們應該問自己：「我們怎樣在實際行動方面，爲我們憐憫慈愛的主效力？」
楊腓力在《有話問蒼天》（Where is God When It Hurts?） 一書中說：「苦難並不是神直接對我們採取的行動、讓我們不得不嚥下的懲罰...... 耶穌在地上的一生都在與疾病和絕望爭戰……作爲墮落地上的一員，我們有責任、甚至有義務與人類墮落的負面影響作鬥爭」。
我們的回應應該是關心整個人——這包括身體、情感、社交關係，以及個人、家庭和社區的精神需求。在這種回應中，在愛的催逼下，我們要與那些痛苦的人並肩而行——成爲神關懷的臂膀，願神使用我們這些軟弱破碎的器皿，把只有從神那裡來的安慰帶給別人。
如果我們受到這種愛的催逼，我們就會通過自己的言行向大家展示福音的美好，分享基督的愛。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟印度網站：Making Sense of God and Natural Disasters.
