編注：傳銷（multilevel marketing, MLM），即通過發展下線獲得提成，這一經營模式在中華人民共和國屬於非法，在美國則合法（前提是必須銷售產品或服務給終端客戶），詳情可參見此文。本文適用於美國基督徒，供其他國家的基督徒根據本國情況參考。
我很善於避開營銷人員，尤其是那些守在雜貨店門口揮舞著廣告牌的人，但有一種營銷我總是避不開，那就是做傳銷的基督徒。他們是發起友好對話的高手，在一些不可思議的地方向我和妻子推銷自己的東西：咖啡館、菜場、教會聚會後的午餐，甚至在與非營利組織協調活動的時候。
招募下線是傳銷不可或缺的一環。對傳銷來說，每個現有成員都必須致力於建立自己的團隊（「下線」），因爲他們的工資來自於團隊的提成。這種做法在本質上並沒有什麼錯，如果誠信地去做，賣東西也是一個值得尊敬的職業。但基督徒應該對我們所做的每件事都小心謹慎，深思熟慮。
我擔心的是，從事傳銷的基督徒有時會用聖經中的術語來爲自己的私利和方法辯護。他們經常使用一些措辭，把傳銷說成不僅可以在教會中進行，而且還是對他人有益的。
歌羅西書2:8警告說，要警惕「虛空的妄言」把我們擄去。正如蘭迪·阿爾科恩（Randy Alcorn）所寫的：「通常對肉體最有效的試探都是僞裝成聖靈進行的。」
就像測試百元大鈔一樣，每一種哲學和理念都必須在光線（聖經）下進行檢驗。讓我們來研究一些在教會中宣傳傳銷的關鍵話術，以解析這些觀點的有效性（或無效性）。
一、好好愛你的家人
一位試圖招募我加入傳銷的朋友提出了這樣一幅美好的畫面（並與另一幅淒涼的畫面進行對比）：想像一下，作爲一個丈夫，他可以用自己最好的時間給妻子最好的關注（而不是下班後疲憊不堪的剩餘時間）；作爲一個父親，他在孩子上幼兒園第一天就送孩子去上學（而不是錯過孩子人生中的關鍵時刻）。然後他解釋了傳銷不僅能帶來高收入，而且還保證了靈活的工作時間，可以讓我成爲那美好畫面中的丈夫和父親。
問題：傳統坐班制的工作時間耗盡家庭健康的想法過於簡化現實了。如果每個人都相信這一點，我們就不會有教師、銀行出納、建築工人、雜貨商，以及所有其他（據稱）被困在「男人的倉鼠輪子」中的可憐人。工作狂的確是個問題，但答案是平衡，而不是撤出。神呼召我們中的許多男人在標準上班時間內工作、疲憊地回家，並依靠祂的力量來很好地服事家庭。這是不容易，但這是可行的。
二、更多的錢意味著更多的服事機會
我的朋友進一步解釋說，做傳銷相當於做一份年薪20萬美元的工作（儘管證據與此矛盾）。他爲我的未來勾勒了一個假想的計劃：現在大量工作、積累大量財富，在30多歲時退休，然後將餘生獻給全職服事，這樣不會給教會帶來財務負擔。
問題：在經濟上爲未來做準備是明智的，但神並沒有應許我們明天會如何，所以今天以任何理由、任何尺度推遲眼前的順服是愚蠢的（雅各書4:13-17；箴言23:4-5）。對許多基督徒來說，世俗的商業市場是他們的宣教領域，這意味著提前退休會阻礙而不是促進他們的見證。
同樣有問題的是傳銷爲所有參與者規定的公式：財富+信心=服事。這個公式雖然有時正確，但卻忽略了聖經中關於人的內心傾向於濫用金錢的明確警告（申命記8:10-18；馬太福音13:22；路加福音18:18-25；提摩太前書6:10）。神讓一些基督徒富有和慷慨奉獻，但上帝對大多數人的憐憫是簡樸生活。論證傳銷能帶來多少財富並給你帶來自由並不能平息財富的危險。
三、你的人生需要目的、呼召和意義
傳銷組織中的基督徒經常把自己說成是人生教練，他們已經「解決」了生活中的生存危機，他們會這樣說：大多數人不知道他們想成爲誰，也不知道他們將如何成爲那樣的人。我也曾經有這種感覺，現在我掌握了自己的命運。你是否不快樂、沒有目標、對人生不滿意？傳銷可以幫助你。
問題：工作場所、團隊或職業決定可以增加生活意義嗎？在某種意義上來說，是的。但基督賦予我們的價值、身份和目的使所有其他身份和使命相形見絀。歷史證明了神子民的健忘症，他們經常用神賜予的身份之山換取世俗的成功之丘，我們的缺乏應當挑戰我們確認在福音裡的身份，而不是用別的東西取代它。
四、你需要更好的導師
大多數傳銷者讚揚他們的「導師」（通常是一對有驚人經濟成就的夫婦），然後爲你提供接觸這些大師的機會——如果你跳過了前面所有的圈套。
問題：用接近導師的機會吸引人，這是一種操控行爲。我認識一些牧師，他們的會眾人數過萬，他們完全可以因爲自己的出名而和普通基督徒保持距離。但值得稱讚的是，他們會安排與人會面，他們仍然定期參與本教會的聚會，通過教導和生活傳遞自己的恩賜，而且對任何人都是免費的。我最好的導師是教會中的年長成員，他們的智慧更多的是由他們的堅韌而不是他們的金融投資組合來定義的。
五、更多地建立關係
傳銷共同體將自己定位爲冷漠、彼此不相干的上班格子間的對立面，認爲自己是一個「大家庭」。一位傳銷參與者含著眼淚告訴我，他爲自己的「下線」施行了洗禮。傳銷組織承諾，它不僅僅是一份工作；它是一個溫暖的「大家庭」和一個門徒訓練的平台。
問題是：不需要一個傑出的社會學家，我們就能觀察到傳銷所破壞的關係與它建立的關係一樣多（甚至更多）。爲了使傳銷有利可圖，傳銷人員需要積極的招募，而教會由有關係的人組成，是一個烏托邦式的關係網絡。當傳銷入侵教會的時候，代價是什麼呢？當成員之間的喝咖啡尷尬地轉向下線招募或者產品推銷時，兩人的關係就勢不可擋地走向一個結局。關係和收入之間的界限不應該被模糊，內心的動機往往難以揣度（耶利米書17:9）。真正的門訓只有在沒有附加條件的情況下才能發生（路加福音14:14）。
我承認我這樣說有點打擊面太大了。當我遇到基督徒傳銷人員時（或者我應該說當他們找到我時），我試圖以恩慈的態度對待每個傳銷者，因爲我所描述的麻煩也有例外。我相信有些基督徒的確以謹慎和誠信的態度開展業務。
然而，鑑於傳銷在教會中的盛行，我鼓勵長老和牧師爲他們的信徒明確在教會中哪種類型的下線招募（如果有的話）是可以接受的。把它寫在書面上可能是明智的。一旦期望得到確定，就更容易根據那些參與傳銷的人是否願意服從長老和維護教會的價值觀來評估他們的屬靈成熟度。
傳銷者可能很快就會把他們的馬搭在基督教的馬車上，但智慧的做法是請他們暫停，進行誠實的對話，然後確定你們是否都在同一方向上拉。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Beware the 'Christian' Pitch to Join Multilevel Marketing.
