編注：福音聯盟對以福音爲中心的事工有一個非常關鍵的看法，那就是信仰應當與工作結合起來。我們試圖幫助基督徒在他們的行業和職業中以獨特、卓越和負責任的方式工作。爲了達成這一努力，我們推出了一個新的系列：福音聯盟職業專欄（TGCvocations）。在這個系列中，我們請人們分享幫助他們完成工作或履行其職業角色的技巧、工具和工作節奏，這個概念和形式借鑑了《生活家》的優秀系列報導。
維姬·巴洛（Vicki Barlow）和丈夫布萊恩（Brian）住在佛羅里達州的彭薩科拉（Pensacola），維姬是翡翠海岸安寧療護中心（Emerald Coast Hospice）的品控經理，布萊恩是希爾克雷斯特浸信會（Hillcrest Baptist Church）的宣教牧師。在搬到彭薩科拉之前，巴洛夫婦曾在美南浸信會國際宣教委員會（International Mission Board）工作過 15 年，足跡遍佈西非（利比里亞、塞拉利昂、多哥和幾內亞）和中東（約旦）。
我們全家從約旦回來以後，我就想參與事工工作。我媽媽曾是臨終關懷護士，我卻從未考慮過這個職業。可是有一天我一覺醒來非常清楚地感覺到上帝在呼召我從事臨終關懷——就像他呼召我們加入國際宣教委員會一樣。我從週末值班護士做起。我還擔任過入院護士和臨床主管。兒子上大學後我也重返校園。我在 2012 年完成了學業，現在正在讀研究生，準備成爲一名執業護士。
我擔任臨床主管的時候，曾接到一個非典型診斷轉介。對這位男士的病程是否到了晚期，醫生有疑問。當我與醫務主任討論他的情況時，主任同意先做一個爲期九十天的觀察。如果他的病情沒有惡化，我們就有時間爲他尋找其他服務。不出所料他的病情惡化了，當我們的醫療總監去看望他時，發現這位男士其實患有癌症。與一個關注病人而非傳統診斷的團隊合作非常有意義。
大多數人都可以接受自己將不可避免地死亡，但我還沒有遇到過一個不害怕死亡過程的人。我們會解釋死亡如何發生以及死亡的各個階段，藉此幫助病人消除恐懼。此外，我們還照顧病人的身體、靈魂和情感需求。換句話說，我們帶來希望——不是治癒的希望，而是在臨終時不必承受不必要痛苦的希望。當病人來到安寧療護中心時，治療無法挽救他們的生命，但可以讓他們留在家中與家人團聚。
不，安寧療護並不以信仰爲前提。但政府承認死亡的過程有其屬靈的層面。不過，我們的牧師不是宣教士。他們的目標是滿足病人的屬靈需求——無論病人是否是基督徒。我們曾接待過一位病人，他是佛教徒，我們的員工研究了這個信仰的死亡信念，並在照顧他臨終的過程據此指導實踐。雖然我不會與每一位病人分享福音，但我會尋求上帝預備機會，像我在宣教時一樣。
我們面臨的最大障礙是對安寧療護的誤解。不僅公眾對安寧療護存在誤解，醫療界也如此。大多數醫生和護士都沒有接受過臨終關懷方面的培訓。因此，當病人來到我們這裡時，他們會感到害怕。但他們並不需要害怕。死亡就像呼吸一樣自然。它是每個人生命歷程中的一部分。對我來說，這是基督徒可以利用的機會。牧師們經常從超自然的層面談論死亡和臨終，但現實是我們害怕死亡。我們需要讓人們爲死亡做好準備，給他們盼望，但不是虛假的盼望。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於福音聯盟英文網站：Offering Hope to the Dying.
