我們都會同意：美國的文化氛圍是高度緊張的，這種氣氛籠罩著幾乎每一次談話——政治、種族、性、宗教或其他主題——空氣中彷彿充滿火藥味，最小的火花都能將這種可能性點燃，並使禮貌不復存在。這種社會氛圍被稱作「憤怒文化」，它名副其實。
相較於一群喜歡建設性對話的、頭腦複雜的人，我們捍衛自己意見的方式越來越像野蠻的動物，不論是面對面還是在網絡上。彷彿我們都是加斯頓（Gaston，《美女與野獸》中一個自戀而沒有內涵的強壯男人——譯註），狂熱且怒火中燒，一手持乾草叉，一手舉著點燃的火把，等待另一邊發來「殺死野獸」的信號。
並且一直以來，我們都沒有意識到鏡中的野獸就是我們自己。
然而，在憤怒文化所有令人討厭的方面裡，基督徒可以善用一個令人驚訝的救贖性信息：憤怒文化揭示了一個聖經真相。
第一，憤怒文化揭示了關於道德的真相
通過快速瀏覽社交媒體，我們可以極其清楚地發現，人們確實真的相信絕對準則（absolutes）的存在，尤其是絕對的是與非。之所以會爆發憤怒，是因爲人們認爲發生了一些非常不道德的事，這些事真的無法接受。憤怒，甚至過度或被誤導的憤怒，可以證明：即使是道德「相對主義者」也在他們的骨頭深處感受到道德秩序。
這對基督徒來說是個好消息，因爲我們知道這種道德感從何而來。人類關心是與非，因爲我們是按著聖潔上帝的樣式被造的。
第二，憤怒文化揭示了人性的真相
在一個極其想要相信人類（我們這樣的人類）很完美的社會裡，憤怒文化拉開遮羞布，揭示出「我們這樣」不僅不完美，實際上是一副很糟糕的景象。美國的交流現狀無可否認地表明：在一些時候，出於某些原因，人性已經發生了非常嚴重的問題。事實上，很多人正嘗試找出「某些原因」究竟是什麼。
同樣，基督徒能夠在上述議題中給出一個有用的聲音：墮落就是原因。儘管人因帶有上帝的形像（imago Dei，拉丁語——譯註）而承受固有的尊嚴，但是始祖的墮落使全人類都陷入了墮落，這解釋了爲什麼人們可以如此殘忍地對待彼此。
第三，憤怒文化解釋了關於罪的真相
如果憤怒文化證明了什麼，那就是：人類其實同意神對罪的看法（即使是那些自認非宗教人士的朋友），因爲他們知道罪要人付出代價。
想想最近的任何一件負面事件，你是否注意到，公眾對此的回應經常與基督教對犯罪後果的解釋不謀而合？對嚴重程度不同的惡行，公眾要求施行相應的、從上而來的懲罰，包括以下形式：親自償還（坐牢）、悔改（公開道歉）、失去地位（被解僱）或失去關係（離婚、失去監護權等）。公眾的強烈抗議不會停止，除非作惡者受到相應的處理。雖然我們必須小心，不要讓憤怒轉爲暴民似的混亂或私行暴力，但憤怒的存在實際表明，上帝對罪的回應不但符合我們的直覺，也是正確的。
事實上，上帝也以相同的方式處理罪：我們的惡行引起了公義的憤怒，並需要通過接受從上而來的懲罰以付出代價。罪帶來的後果也相似：因我們的過犯，我們失去了與上帝的關係以及在祂面前的地位。當涉及如何滿足罪所帶來的後果時，出路還是很相似：親自償還（試圖現在靠自己取悅上帝，並在死後被永遠拘禁、償還自己的罪債）或悔改（以憂傷痛悔的心來信靠基督完全的代贖）。
當帶有敵意的談話在周圍盤旋時，這對我們基督徒來說是個分享福音中希望的機會，我們可以使用憤怒文化做有益處而非邪惡的事。
第一，有了關於道德的真相，我們能夠安慰義怒者
雖然憤怒文化以反應過度著稱，但對有些情況而言，基督徒確實應該予以譴責。我們應當關心那些基督所關心的事，那麼，當那些祂所愛的人正被公然傷害時，我們理應直言不諱並挺身而出。
對那些發義怒的人，我們能告訴他們有一位上帝，祂看顧，祂曉得，對於正發生在祂的世界甚至發生於義怒者生活中的惡事，祂也有自己的計劃來消除這些惡事。我們可以說：
「沒錯，那個作惡之人應該爲自己的所作所爲負責，而你理所當然會產生義怒，因爲上帝的道德規範告訴我們那種行爲是錯誤的。此外，我還想告訴你，上帝有一個計劃以使所有這些事都重回正軌。讓我用來自祂的訊息安慰你，因爲祂是有權柄糾正每個錯誤的那一位。」
第二，有了關於人性的真相，我們能駁倒錯誤的憤怒
在人人對凡事都感到沮喪的時代，基督徒有個獨一無二的機會，可以溫柔地提醒那些反應過激的人：他們的憤怒、輕蔑、甚至動物般對待他人的方式都表現出他們與現實的分裂，事實上他們與他們所指責的人同樣破碎。
我們可以告訴他們：
「是的，你在怒批的那個人可能確實該爲他的所作所爲負責，但你也該爲你的負責，我也該爲我的負責。墮落面前人人平等，這意味著你我都必須爲自己的所作所爲負責，正如剛剛那個被你批判的人。上帝有權柄來追查每一個錯誤，但更重要的是，上帝也可以自己承擔那些後果，可否讓我告訴你？」
第三，有了關於罪的真相，我們能夠和作惡者交流
當我們遇到那些從恩典中墮落之人，或甚至已經與他們有過談話，我們能夠生出同情，因爲我們也曾那樣。一個有著巨大與公開失敗的人在最低谷時並不會孤獨，因爲整個世界都正在對抗他。我們的罪也配得憤怒與相應後果。
讓我們這樣與作惡者傳福音：
「是的，我也曾經歷過自己的人生低谷，但我想告訴你：福音能夠償還你所做的惡事。這就是上帝之恩典與權力的『醜聞』，祂揀選一個怪物並讓他成爲信仰的勇士，你聽過使徒保羅的故事嗎？」
當週圍的人們開始憤怒，舉起甘草叉要殺死另一邊的野獸——不論那一邊究竟是什麼——我們是站在雙方中間，告訴他們上帝的好消息的人，上帝能夠殺死那使得憤怒文化如此糟糕的源頭——我們自己心中的野獸。
譯：許志斌；校：JFX。 原文刊載於福音聯盟英文網站：Let the Outrage Culture Help You Share the Good News
