編注：福音聯盟「荊棘與蒺藜」專欄旨在信仰，工作和經濟領域給出基於聖經的智慧忠告。如果您有關於如何在工作中榮耀神的問題，或在工作倫理上有困擾，歡迎來信：chinese@tgc.org。
我有四個孩子，他們應該都會上大學。我的問題是，我們應該幫他們承擔多少學費？當年我上大學的時候，父母告訴我讀大學是我自己的經濟責任；而另一方面，現在大學學費比起當年要貴許多，我們也有足夠的能力分擔；我應該不給幫助，讓他們自己處理嗎？應該幫他們全額支付呢？還是支付一部分呢？
我很欣賞你處理孩子教
育的方式。他們出生的時候，你的孩子們完完全全地依賴你，從那天起，身爲父母你的責任就是漸漸地、一步一步地，爲終究要獨立的那一天裝備他們。摩西、耶穌、和使徒保羅都提醒我們，儘管一開始孩子們需要父母親，但他們必須離開的日子一定會來到。（創2:24；太19:5；可10:7；弗5:31）
大學提供最後的過渡階段，讓他們從依靠你轉爲獨立活在他們的主面前；你已在爲此做準備，太好了。
神給你每個兒女不同的恩賜，這你是知道的，你要幫助他們分辨哪一條路最能裝備他們，好把從神來的恩賜充分發揮，做最好的使用。雖然不是每個人都需要上大學，也不是每個人都應該上大學，但大學生活建立品格，提供基本的知識與智慧，可以運用在你的孩子將來在生命中所蒙的幾乎所有的呼召上。聽起來你已明白這點，因爲他們大部分都會上大學。
你也看出大學教育是你們要一起努力的事，這顯出你的智慧；在他們進入獨立的過渡期間，沒有你的幫助，孩子可能會因爲受挫而無法順利起飛。
你的孩子應該負擔他們的大學費用
我成年後幾乎一直都在擔任牧師或大學校長，當有人問我你所問的問題時，我大概從未（幾乎沒有）建議家長負擔孩子的全部費用。不是因爲我不仁慈，而是因爲要進入成年的孩子，需要負起成年人的責任，幫助他們認清大學的費用，以及他們需要有所貢獻，使他們在獨立、負責的事上，向前邁進一步。
此外，研究顯示，完全由父母負擔學費的學生，比較多「參與休閒活動」，相對減少了學習的時間，他們的成績與需要自己分擔學費的學生相較偏低。
常話說：要「付代價」。那些需要付出「血汗」的學生，通常比較珍惜大學生活，在學業上也比較有成果。
所以，鼓勵你的孩子們現在就投資將來的大學基金；他們可以打零工，甚至做家務所賺的錢，也可以存進他們大學基金的帳戶。讓你的孩子看見，你也同樣在爲他們的大學教育存錢，也許利用政府設立的優惠帳戶，也讓這事成爲你們的共同努力。
另外也許有幫助的是，提醒你的孩子們，在中學階段用功，將來就可能有機會得到獎學金、或助學金（雖然對年輕人而言，他們不會完全珍惜這種機會）；掌聲鼓勵他們參與的運動或藝術方面的活動（要確定他們是自發有興趣的）這些也有可能在將來贏得獎學金。
此外，高中階段選修大學預修課程（AP），以及雙學分課程，最快可以在他們高中畢業以前，修完兩年的大學學分，進而減少拿到學士學位的年數，可以省下可觀的大學學費，又可加速進入全時間工作有收入的階段。這些都是「教養孩童，使他走當行的道」（箴22:6）的一部分。
這些做法的目標是：爲了榮耀神，同時在神所賜給你孩子的恩賜上，做個好管家；也教導他們，爲主用心做好份內的工作（西3:23,24）；如果獲得獎學金，那是神額外的獎賞。
你應該負擔他們的大學費用
如你注意到的，大學費用比當年你上大學時高出很多，這可能意味著你需要幫助他們付學費，以提高你的孩子上大學的可能性。事實上，研究顯示，有父母幫助支付大學學費的學生——即使不過幾千塊錢——他們的畢業率也會高一些。
到底要負擔多少，沒有一個統一的、經過研究得出的數據。要考慮你孩子將來可能的職業生涯、要搜尋他喜歡的大學、要查詢大學的學費補助、要問問所在高中的升學指導辦公室、要問問其他最近有經驗的家長、要幫孩子找獎學金的來源，還有申請聯邦和地方政府的補助。等你有了大約的數目字，坦白告訴你的孩子你能負擔多少。
我知道有時候這會引起爭議，但是我的確鼓勵學生以及家長，在大學期間恰當、審慎地利用貸款。別忘了，大部分的年輕人就算不上大學也會以借貸來創業，用以買車、買摩托車、買卡車，甚至買客貨兩用車。這類的花費（甚至包括爲了不借貸而事先設立的存款戶頭），如果只爲了個人的成家立業奠定基礎、做預備，有可能落入耶穌所警告的光景——就是爲自己積攢財寶在地上（太6:19,20）。上大學可以是個很好的投資，爲此而有合理的借貸，能提高上大學的可能性。
計劃將來，但不要懼怕
所以，要跟大學的招生處，或者獎助金申請處聯絡，得知實際的情況，這樣做絕不嫌早。跟你的孩子一起享受這提前的準備，一起夢想大學與將來的生涯，可以是一件喜樂又充滿新發現的事。
與你的配偶、孩子們一起，不住地禱告；在相信神必帶領的前提下，做出決定。記住，你的孩子是神所造，且安置在這樣的時空之中（詩139:13）；如果他們專心仰賴耶和華，他必指引他們的路（箴3:5-6）。
譯：麗文；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Should I Pay for My Child’s College Tuition?
