我在清教徒改革宗神學院講授的事工課上，大家查考私下牧養事工和大能講道/教導之間的聯繫。在這問題上可能存在少數例外情形，但通常兩者之間有一種牢不可破的聯繫。以下幾處引文證明和強調了這種聯繫。
事奉的私下方面（探訪、督理、輔導）必然和講道一樣，構成教牧事工的一部分。一位完全的牧師（若真的有這樣的人存在的話），會按合宜的比例和程度把講道和私下牧養事工結合起來。在這雙重責任方面，牧師容易在一方面或另一方面有缺欠。他更擅長講道，而不是牧養，或更擅長牧養，而不是講道。因此，牧師應當追求在這兩面都讓自己變得完全。
以爲這兩方面是完全互不相干，牧師可以在一方面取得最大成功，卻疏忽另一方面，這是一種錯誤的想法。
通過培養一位牧師一切必不可少的能力，這兩方面的成功程度都可大大提升。要照亮和引導牧師的熱心，學習講道就必不可少；要讓他的講道文化變得富有生命力和得到實施，他就需要有充滿活力和直接的私下牧養事工。因此，牧師不應該把講道和私下牧養事工的功能看作是完全互不相干，每一樣靠自己都能得到推動變得完全，而要努力同樣忠心地做這兩方面的工作。
若篇幅允許，很自然我會在此詳細講述這兩樣牧師功能的互相關係和影響，特別是從與講道有關的角度來講。很明顯的就是，牧師定期、有系統地與會眾互動，就會讓他的思想充滿講道的主題，論述這些主題的計劃和方法，以及思路。沒有什麼能像與私下活潑互動那樣，如此點燃牧師的思想，使之變得豐富。一位習慣了與社會各階層的人打交道，熟悉多樣的基督徒經歷和犯罪經歷的牧師，將會成爲活力充沛的講道人。
【Shedd， Homiletics and Pastoral Theology， 英文版340-352頁】
對許多牧師而言，牧養的領域（探訪、督理和輔導）與講道和教導的領域相比更容易被忽視。界定講道和教導的責任，這更容易得多——例如，我們知道每週我們要承擔多少講道和教導責任，我們可以計劃應當用多少時間專注預備。我們完成預備工作，做了我們相信是神賜給我們的解釋祂話語的工作，我們就會得到一種成就感。但要明確私下牧養工作的限制，這就困難得多，在這方面一週的要求很少會和下一週一樣。牧養和講道/教導不應分開。事實上，牧養和講道/教導是彼此幫助的。例如，督理會面能幫助我們更了解與我們一同相信的人在想什麼，他們有什麼具體的難題和試探，還有更多，這樣就提升我們的講道。當我們向我們熟悉的人、明白他們處境的人講道時，我們就能夠以更有幫助的方法把神的話語應用到他們身上，即使我們這樣做的時候幾乎沒有意識到這一點。我們的探訪，督理見面和輔導也變得更有現實意義，因爲在一方面，群羊的成員把我們與他們已經聽到傳講和教導的道聯繫在一起，爲此更願意接受我們在私下的互動；另一方面，在一對一的談話中，我們能更針對個人、更深入地應用這同樣的道。
【Prime， Pastors and Teachers， 英文版123頁】
當我們看到波士頓事工的這兩部分，即講道和私下牧養事工聯合起來，互相合作，當然所有都與禱告相聯時，我們就能更容易解釋，神爲何一次又一次使用他來收穫那豐富的靈魂收成。他同情的淚水澆灌他撒下的神話語的好種子。那些家庭探訪贏得人的愛和信任，賦予他的講道一種雙重的能力，爲神的話語進入人心開路。
當他的會眾看著他在主日早上登上講台，他們知道他們看到的，是一個剛剛從與神親密相交中出來之人的面容，這人既是神的使者，也是他們的朋友。除了他敬虔聖潔的生活，他還在自己身上把兩大影響力結合在一起——他的講道和他的私下牧養事工，在其中他「爲他們的靈魂時刻警醒，好像那將來交帳的人」。牧師若有能力使用，卻不使用這些功能的後一種，就像一個甘於使用一隻手臂做工的人。只要波士頓的健康繼續不出問題，他就喜悅他這份聖職的後半部分，爲了探訪那些將要去世和憂愁的人，甘願面對風雨和寒冷天氣，甚至願意去到他教區最偏僻的地方；只有到了他步入高齡，衰落的健康和不斷嚴重的軟弱伴隨而來時，他才心有不甘地聽從會眾要求他不再去探訪的禁令。
【Thomson， Thomas Boston， 英文版115-116頁】
譯/校：改革宗經典出版社，原文刊載於作者博客：Pastoral Visitation and Powerful Preaching
