近幾年，在 YouTube 上興起了一股風潮：許多博主聲稱只要按照他們提供的一些簡單方法，就能快速「重塑自我」，成爲一個「全新的你」。以下是一些典型的標題：
這些視頻都有一個共同點：往往由一些外表光鮮的生活教練或身心靈導師出面，兜售他們的「身份重塑」方法論（例如「重塑人生的七個簡單步驟」或「實現身份轉變的五個步驟」）。他們的核心思想是：行爲源於身份。當你的思維模式轉變了，當你開始以新的眼光想像自己時，你的行爲和習慣就會自然而然地隨之改變。正如某位博主在視頻裡說的：「一個視自己是體育健將的人，不需要強迫自己去鍛鍊，鍛鍊就是他身份的一部分。」
難怪這些影片會吸引成千上萬的觀眾。這種方法聽起來，幾乎就像是一種現代版的「靈丹妙藥」。
在很多方面，這類視頻只是新思想（New Thought）哲學的最新表現形式。自 19 世紀以來，這種哲學就已存在。梅麗莎·多爾蒂（Melissa Dougherty）在她的新書《幸福的謊言》（Happy Lies）中對此做了詳盡解析。這些視頻可以說是諾曼·文森特·皮爾（Norman Vincent Peale）的《積極思考的力量》（The Power of Positive Thinking，1952 年）、朗達·拜恩（Rhonda Byrne）的《祕密》（The Secret）、各種「說出來就能得到」的成功神學異端，以及其他「通過思維把理想變爲現實」理念的延伸。
不過，身份轉變法在近幾年大受歡迎，很大程度上是因爲互聯網重新塑造了身份的概念。而基督徒也深受這些數字化潮流的影響，同樣容易被這種身份轉變的思維所吸引。可以從兩個方面來看我們對自我的理解發生了怎樣的變化：
一、快速、流動、碎片化的自我
在網絡時代，我們以驚人的速度接收著來自全球的信息。這些碎片轉瞬即逝，難以在腦海中停留，更別說留下深刻印記。網絡熱梗的生命週期往往只有一週，流行時尚也變成了可以快速丟棄的消耗品。在這個環境下，系統性、穩定性和連續性反而顯得不合時宜，流動與斷裂才是當下的核心法則。
於是，我們也開始將自我身份的構建納入這樣的節奏。如今，一個人重塑自我的頻率，幾乎可以像更換社交頭像一樣高。昨天的你是誰已不再重要，互聯網只關心此刻。每一天，線上世界都會製造出新的人爲熱點、新的熱搜話題、新的視覺盛宴。一旦不夠新鮮，就意味著會被忽視。而我們竟也相信，個人的身份認同能夠、甚至必須適應這樣的遊戲規則。
二、表演型、品牌化自我
網絡時代帶來的另一個變化，是「表演」變得至關重要，同時，在一個競爭日益激烈（且高度視覺化）的注意力經濟中，優秀個人品牌者的地位也水漲船高。社交媒體讓每個人都成了擁有觀眾的演員。
與此同時，社交媒體的平民化特性讓成名似乎觸手可及。網紅們已經證明，只要擁有足夠好的審美和精明的營銷，任何人都可能出名。
更不用說，更不用說，名人們不斷用身份轉變來展現權力與藝術的多面性。每一張專輯或每一個新項目，都伴隨著一個全然不同的美學形像。泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）的「時代」巡演讓她成爲全球最受推崇的流行巨星，這難道只是巧合嗎？當她從憂鬱的民謠歌手轉變爲合成器環繞的「苦痛詩人」，再到如今衣著華麗的「歌舞女郎」，斯威夫特強化了這樣一種誘人的觀念：你可以隨心所欲地展現任何新身份：掌握主動權，無視他人的期待與評判，大膽地按自己的意願重塑自我。
然而，我們大多數人並沒有斯威夫特那樣的資源來支持這種品牌重塑。並且，激烈的注意力競爭要求人們陷入一場追求持續新奇的疲憊競賽，這令人精疲力盡、士氣低落。如果我無法持續吸引網上的目光，定期補充我那枯竭的多巴胺油箱，那麼我就無足輕重。
在這個數字時代，人人都得經營自己的形像，就好像在舞台上表演一樣，這種壓力很大。即便是基督徒也難以置身事外。我們本應知道，我們不是屬於自己的（林前 6:19），基督徒的身份和命運更多取決於神的旨意，而不是自己的決定。我們本來應該擁有一套健全的苦難神學，使我們能在種種限制中看到神的恩慈。然而，我們當中仍有許多人被那些誘人的個人成長學說俘獲，它們鼓吹現實能屈從於個人意志，夢想可以靠自我暗示實現。
網紅吉爾茲·格林（Jillz Guerin）在她的一個視頻裡主張，你的身份（她特意將其定義爲「自我認知」）決定了你的現實。她認爲：「一個人永遠無法超越他對自身設定的侷限。」然而，那些存在於我們主觀意識之外的限制又該如何應對呢？現實世界的廣闊與嚴峻，遠非我們腦海中的念頭、偏好和夢想所能比擬。
以身體爲例：我們無法選擇自己的生理性別，也無法決定身高。若一位男性想「重塑」爲女性，或矮個子人士想「重新定義」自己爲高個子，難道僅憑自我認知的改變就能實現嗎？難道僅憑改變自我認知，就能實現物理身體的轉化嗎？
神賜給我們的身體，本身就有無法改變的侷限性（這令當代性別理論者頗爲困擾。）正像我說過的，跨性別思潮的興起，與網絡世界將「去身體化」的虛擬身份常態化的現象密切相關。在線上，我們可以擺脫肉體與物理空間的束縛，成爲「純粹的自我」。漸漸地，我們開始相信虛擬「自我」比那個實際的、有身體的自我更真實。
但現實永遠大於內心獨白。個人身份絕不是什麼僅憑主觀意願就能在真空中構建出來的東西。它是在時間的長河中，由一張由無數「名詞」（他人、環境、際遇）交織而成的網所塑造，其中大多超出你的掌控。身份，很大程度上是被給予的，而不是完全由人自己選擇的。
這恰恰是值得慶幸的事。身份（某種程度上）的不可控，如同世界的不可控，實際上是一種深厚的恩典。
在當今流行的「身份轉變」視頻以及更廣泛的個人成長和心理療法文化中，一個常見的主題就是：你要只和那些認同你理想身份的人交往，遠離那些攔阻你的人。娜塔莉·道森（Natalie Dawson）這樣說：「你身邊的人要麼接受你新的身份，要麼就必須退出你的生命。」暢銷書《讓他們去》（The Let Them Theory）也宣揚類似的信息：清除生命中那些不認同你的人。只有你自己能決定你要成爲怎樣的人。那些不能完全與你的「靈魂頻率」對齊的人，就是消耗你的人，應當捨棄。
然而，我們的身份從來不是完全靠自己來決定的。每個人的自我都不可避免地受到他人和環境的塑造。正是因爲我們的原生家庭、信仰傳統、接受的教育、經歷的制度、所在的文化地理環境、社會經濟處境、艱難困苦，以及我們所立下的承諾，讓我們更有深度，更有趣。我很感恩，我的父母、配偶、教會家人，還有許多其他人，幫助我認識到我是誰，也提醒我應該成爲什麼樣的人。
因此，我們應當喜樂：身份不是在真空中幻想出來的產物。當他人對我們的選擇或自我認知提出質疑時，我們不該馬上視他們「有毒」，認爲他們消耗能量，更不該立刻與他們劃清界限。因爲有時候，這些質疑和挑戰常常就是神用來陶造我們的方式。
在這個人人力圖表現自我、博取關注的時代，擁抱群體智慧及他人對我們身份的影響，實際上是幫助我們卸下了一副重擔。在教會群體中，這一點尤爲有力。神將我們聚在一起，並非只是爲了肯定我們當下的樣子或我們自主選擇成爲的模樣，更是要我們彼此激勵，日益活出基督的樣式。
在許多「重塑自我」的視頻裡，確實藏著一些真理的影子。比如，他們強調改變必須由內而外，這和基督信仰中的成聖觀相去不遠。成聖正是從裡面開始：聖靈在我們裡面賜下新造的身份，而這個身份正是推動新生活的根源。金·福斯特（Kim Foster）在某個視頻裡說過：「如果你想改變樹結的果子，就必須從樹根入手。」這話聽起來幾乎像出自傳道人之口。
然而，這裡存在一個關鍵區別。在世俗的個人成長理論裡，處理樹根的人是你自己：你必須拼命調整心態，全靠自己的努力。但在基督信仰裡，真正觸及根源的是耶穌。他來改變我們。他賜下新的身份。這不是我們爭取而來的，而是我們白白領受的。當然，基督徒仍需要活出與這身份相符的生命（某種意義上也像這些「七步驟計劃」所強調的那樣），但關鍵在於：身份的源頭不是我們，而是神。
正如身體是神賜下的禮物，不是我們自己創造的，同樣，神藉著福音賜下的身份，也只需要我們去領受就好。
這是何等大的解脫！
又是何等美善的盼望！
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：The False Hope of 『Rebrand Yourself!』 Identity Shifts
