如果你在基督徒宣教事工上付出過時間，你顯然會注意到參與服事的姊妹比弟兄更多。這是我在海外旅行時所觀察到的現象，而統計數據也證實了這一點。在過去的一個多世紀裡，姊妹已成爲傳福音宣教禾場的主力軍。
有些人或許覺得這是個問題。有些觀點認爲我們應當動員更多弟兄參與宣教事工。反之亦然，我們也需要更多姊妹參與跨文化宣教。姊妹有數不勝數的機會成爲福音的使者。
我最近與幾位在不同領域宣教的姊妹進行了交流。她們的故事顯而易見表明待收割的莊稼依然很多（約 4:35-38）並且姊妹在很多方面可以參與。
斯泰西·黑爾（Stacey Hare）在非洲喀麥隆住了近十二年。她承認，「單身姊妹構成了宣教士的主力軍。」然而她並不覺得這是個問題。因爲她認識作爲語言學家和翻譯在喀麥隆各類人群中服事的姊妹。事實上，姊妹在前沿的宣教領域擔任聖經翻譯的核心角色這很常見。黑爾她自己也積極投入到誇庫姆人的聖經翻譯工作中。
宣教禾場上存在大量的機遇供姊妹參與服事。我認識那些生活中鄉村和城市裡的人。她們在和佛教徒、印度教徒、穆斯林、泛神論者以及掛名基督徒和天主教徒建立關係。有些姊妹已婚而有些姊妹單身。這些姊妹不僅參與傳福音、門徒訓練、教會植堂等宣教事工，也投身於其他各類重要事工。
例如，米歇爾（Michelle）在中美洲當地的診所參與憐憫事工的服事，並參與服侍家庭中的年輕媽媽們及其他活動。亞比該（Abigail）和她丈夫在南美洲關懷當地的孤兒並爲本土宣教士建立了一個培訓學校。凱莉（Kelley）在東南亞一個部落裡工作並協助聖經翻譯。凱麗她甚至爲一種之前沒有文字的口頭語言發明了拼寫方法。雪莉（Cheryl）之前在一所國際學校工作並在歐洲教英語，現在擔任其宣教委員會的教育顧問。
儘管存在大量的途徑讓姊妹有機會參與服事，但這對她們來說也並不容易。她們往往需要承擔很多弟兄不會遭遇的風險，比如住在一些特別對女性來說很危險的地方。在一些處境下，她們犧牲了很多個人自由。在一些地方，她們或許不能去到一些餐廳吃飯、無法參與某些活動，又或者不能在市場上獨自購物。
我知道宣教對我妻子來說更像是一份全職的工作。她活在被寄予厚望的重壓下。這些壓力或來自自己、或來自差派我們的機構。而且工作永遠都做不完。她必須學習語言、傳福音、處理人際關係並要履行事工方面的責任。更不用提，她還要滿足那些不斷檢查她家務和育兒情況的女鄰捨了。
當然，還有些弟兄和姊妹都需要面對的挑戰。我們都知道一些關於宣教士的刻板印象：他們做了很多物質方面的犧牲並住在沒有水電的土屋裡。不可否認，現今有些宣教士仍然如此。但許多宣教士現在生活在交通擁擠、罪行肆虐、污染日趨嚴重的大城市裡。而對姊妹來說（特別是當母親的姊妹），擔子尤爲沉重。
然而，蒙召投身宣教的姊妹在隱而微小的方面同樣需要做出犧牲。奎因·麥克加維（Quinn McGarvey）作爲一名單身姊妹在日本一個教會植堂小隊服事。她記錄了日本文化如何要求女士莊重優雅：即使你在公園小跑或休憩，你依然受到一堆約束和限制。與此同時，米歇爾·該隱（Michelle Cain）以一位住在洪都拉斯的姊妹身份講述了其如何在「極端厭女文化」的環境下服事：在這種環境下，女性沒有得到合乎聖經的健康認識或對待，甚至在基督徒群體中有時也會持這樣的觀點。
儘管有這些挑戰和束縛，我們也不該先入爲主假定姊妹參與海外事工的機會十分受限。她們或許有著比弟兄更多的參與事工的機會。在許多傳統、族群性質的或穆斯林文化的環境下，社會對男女分工十分明顯。這就給姊妹提供了更多服事的機會。一位在巴布亞新幾內亞服事了 20 年的宣教士凱莉·豪斯利（Kelley Housley）解釋道：「我們女性可以進入許多男性不允許進入的地方，例如分娩小屋、成人儀式舉辦場所、新婚婦女的閨談等。在這些場所，福音同樣大有功效。」
正如亞比該·莫瑟（Abigail Moser）所分享的她在南亞村莊生活的經歷那樣，「本地婦女兒童總對我必須述說的話感到好奇。她們樂於聽我的見證和教導。」與之相似，斯泰西·黑爾看見了她的婚姻對她的家庭事工有著深遠的果效。當本地人看見她和她丈夫之間親密的關係時，這打開了「一扇寬闊的福音大門」。
霍莉·韋弗（Holly Weaver）單身時期最初在中亞服事。她之後步入了婚姻，現在成爲了一名母親。於她而言，保守的穆斯林文化時有束縛。本地女性總是被她們的丈夫或父親控制。但這也使得婦女彼此之間的事工開展變得尤爲重要。她見證了神如何單單透過「傾聽、與哀傷的同哭、爲家人做飯、陪孩子玩、活出愛，以及被聖經鼓舞激勵」來做工。她同樣訓練其教會中的姊妹自己研習、教導聖經。從她身上，我們可以看到姊妹參與服事的方式「看似無窮無盡」。
正如豪斯利所看見的那樣，「在任何一間特定教會，姊妹的人數至少佔了會眾的一半。」這也就意味著「姊妹之間的彼此門訓有著巨大的需要」。這也是爲什麼她和她丈夫不斷鼓勵其他姊妹加入這項事工。黑爾對此認同。她說道：如果你是一位被神呼召並裝備來宣教的姊妹，「當下請盡快追求服事領域」。你永遠不會沒事可幹。
就我的經歷而言，我有時候嫉妒我妻子能得到的門訓、傳福音的機會。遠有更多的人和她成爲朋友並邀請她去她們家做客。自此之後，我們遇到的大多數對福音感興趣的人是女性。她的存在對我們傳福音和門訓事工至關重要。
雪莉·溫蓋特（Cheryl Winget）回憶當她近 36 年前搬到布達佩斯的時候，她對神將會如何使用她全然不知。多年過去了，她持續地「見證神打開一扇扇門並引領前方的道路」。這些都是她從未想像到的。我覺得有許多像她一樣的姊妹。我們並不知道神會如何藉著這些願意爲祂而去的姊妹成就祂的工作。因此，即使姊妹人數持續不斷地超越弟兄，依然有更多的服事崗位有待姊妹來參與。
譯：Luke Zhou；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Yes, There's Room for Women in Missions.
