受聖經啓發的電子遊戲早已不是新鮮事。基督教題材的遊戲領域存在已久。但可以說，很少有作品像最新推出的手機遊戲《蛇與種子》（The Serpent and the Seed）這樣兼具藝術水準與敘事魅力。你可以在蘋果應用商店或 Google Play 免費下載這款遊戲。
這款遊戲出自倫敦開發者安迪·吉爾斯（Andy Giles）之手。他是尤斯頓教會（Euston Church）的成員，尤斯頓教會是由迪克·盧卡斯（Dick Lucas）所創的聖海倫教會（St. Helen’s Bishopsgate）的植堂。我試玩了這款遊戲，它的動畫精美、音樂動人，由音樂團體「可憐的胡珀主教」（Poor Bishop Hooper）原創。如果你正在爲孩子（或自己）尋找一款造就人、神學扎實的遊戲，《蛇與種子》值得一試。
許多手機內容要麼毒害靈魂，要麼是浪費時間的「精神空卡路里」。但也確實存在一些可以滋養心靈的好內容，《蛇與種子》手遊可謂典範之作。
吉爾斯很清楚科技的危害，但他同樣看到了科技所帶來的更新與救贖的可能性。
吉爾斯的父親是機械工程師，他從小在一個既有電腦，也有耶穌的基督徒家庭中長大。後來他進入劍橋大學學習計算機科學，畢業後在多家公司擔任軟件開發工程師，隨後成爲宣講信託（The Proclamation Trust）的信息技術經理。在這段期間，他也參加了科恩山培訓課程（Cornhill Training Course），預備全職服事。在讀了提姆·查利斯（Tim Challies）的《下一個故事》（The Next Story）之後，他有了初步構想，打算做出一個創新產品，讓信仰與科技共融。
吉爾斯的首次成功來得比預期還快。2011 年，他開發並推出了一個廣受歡迎的應用程序禱告助手（PrayerMate）。靈感來自卡森（Don Carson）的《保羅的禱告：靈命更新的呼召》（Praying with Paul: A Call to Spiritual Reformation，中譯版由美國麥種傳道會出版），吉爾斯想設計一款能幫助他建立有條理、有持續性的禱告生活的工具。在保羅·區普（Paul Tripp）和提姆·查利斯等人的推薦下（後者稱這款應用「讓我的禱告生活重新煥發活力」），禱告助手很快走紅，第一年下載量便超過十萬。吉爾斯隨後與多家基督教慈善機構合作，用戶可在應用中訂閱這些機構的代禱請求。許多教會也開始使用該應用分享會眾的代禱事項。禱告助手越做越好，沒過多久，它就成了吉爾斯的全職事工。
禱告助手的成功促使吉爾斯於 2018 年成立了一個慈善機構：門訓科技（Discipleship Tech），作爲禱告助手和未來其他屬靈成長類應用程序的基地。接下來的一個項目是贖回光陰（Redeeming Time），這款應用旨在幫助用戶利用碎片時間讀經，而不是漫無目的地刷手機。
《蛇與種子》是吉爾斯迄今爲止最具野心的項目。他用了整整四年時間一心打造這款遊戲，內容是一段穿越聖經宏大敘事的冒險旅程。今年春天終於作爲免費應用正式發佈。
去年我在倫敦時與吉爾斯見了面。我們聊到了他對這款遊戲的負擔，電子遊戲作爲門徒訓練工具的挑戰與機遇，以及他對更多基督徒投身遊戲開發領域的期待。以下是我們對話的節選內容（經整理編輯）：
這是一款冒險遊戲，帶你踏上一段人類最古老、也最有影響力的旅程——聖經的故事。即使你不是基督徒，聖經也深深塑造了我們的世界和文化。聖經是一個最振奮人心的故事，它爲一個渴望盼望的世界帶來了希望。
我們希望真正觸動玩家的情感，讓人親身感受到伊甸園的美好與奇妙，然後在被趕出伊甸園時，生出一種實實在在的惋惜和哀痛。但故事在這一章的結尾埋下了盼望的伏筆：神應許女人的「後裔」有一天會傷蛇的頭。從那一刻開始，之後的整個遊戲旅程都圍繞這個應許展開，那「後裔」到底是誰？
第二章類似於整個舊約的縮影，我們將帶領玩家認識亞伯拉罕、摩西、大衛等舊約人物，每個人都帶來了與「後裔」相關的應許。而在第三章中，這些應許在耶穌身上開始融合與顯明。最後的第四章，我們看到新創造的實現——重回樂園，來到生命樹前。
治癒系遊戲讓人放鬆、安靜下來。它們不同於《使命召喚》或《俠盜獵車手》這類以暴力和戰鬥爲主的熱門遊戲。治癒系遊戲有一款叫做《星露穀物語》（Stardew Valley），都市壓力讓你筋疲力盡，於是你搬到鄉下，繼承祖父留下的農場。你會拿到一包種子，要先清理石頭和雜草，再開始播種。
還有一款叫做《蟲蟲捉迷藏》（Bug and Seek）的遊戲，是我在一次基督徒遊戲開發者大會上認識的一些基督徒開發的。這大概是最「治癒」的遊戲了。說白了，你就是在捉蟲子。
我覺得是的。雖然這種遊戲形式並不是完全的新概念，但「治癒系遊戲」這個術語本身確實是近年來才流行起來的。
首先，要說的是，電子遊戲的類型非常廣泛。有些遊戲的確投入巨資，只爲了讓人上癮。我認識一些遊戲公司的員工，他們的工作就是調整按鈕位置等細節，只爲讓玩家停留時間更長、更沉迷。我不否認這確實是個問題。
但在光譜的另一端，也有開發者在努力創造深具意義的遊戲體驗。我自己就一直偏好故事驅動的遊戲。我喜歡它們的一個原因是，當你推進到故事結局時，遊戲會自然休止，此時遊戲體驗已趨完整，你可以坦然放下手柄。
電子遊戲最迷人的機會，同時也是最大的挑戰，在於「選擇」和「自由」。這也是我最初對聖經冒險遊戲這個想法感到興奮的地方，它讓一個平時不太讀聖經的玩家，可以按照自己的節奏來探索這本書。如果他們看不懂某一段，還可以跟遊戲中的角色對話，問他們：「這是什麼意思？」這有點像講道和查經之間的區別。講道是單向的信息傳達，而查經則可以讓人自由探索，深入研究一些可能其他人並不關心的細節。你可以隨心所欲地遊走。
但這也是一大挑戰：你該如何在自由探索中保持敘事的把控？有些人喜歡那種「每一個選擇都會影響結局」的分支敘事遊戲，但我個人其實更偏好「策劃型」的故事，劇情走向大致固定，每個玩家體驗的核心一致。我這次做的，就是這種風格的遊戲。
不只是孩子。說到底，我是想做一款我自己也會喜歡玩的遊戲，也希望任何人都能從中獲得樂趣。從試玩反饋來看，11 到 14 歲的孩子尤其喜歡它，這讓我非常開心。但我們也有很多成年人在玩這款遊戲，並且也表示非常喜歡。遊戲中由可憐的胡珀主教創作的歌曲非常特別，裡面蘊含著許多深刻的真理。
我很喜歡凱文·德揚（Kevin DeYoung）的《最偉大的故事》（The Biggest Story）。那本書真的非常吸引人，唐·克拉克（Don Clark）的插畫也精彩絕倫，整本書就像是一件藝術品。同時，它也展現出一個宏大的敘事進程。我們的遊戲在結構和美學風格上，的確受到這本書很多啓發。
我認爲基督徒在遊戲領域大有可爲。我們可以用自己的世界觀來塑造所創作的內容。我們確實需要更多由有基督教價值觀的人開發的遊戲——哪怕它們的內容和聖經毫無關係也沒關係。
不過，這也很不容易。這個行業裡有很多文化壓力，對於想要在某些道德議題上堅守立場的信徒來說，確實是挑戰重重。但我們不能就這樣完全放棄這些領域。我認爲，在社會各個領域中，都應該有基督徒站在有影響力的位置上。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：New Mobile Game 『Serpent and the Seed』 Is Biblical and Beautiful.
