編注：福音聯盟「荊棘與蒺藜」專欄旨在信仰，工作和經濟領域給出基於聖經的智慧忠告。如果你想知道如何在工作中以尊榮神的方式思考與實踐，請發送郵件至ask@tgc.org
也許你曾在教會裡遇到過推銷蠟燭或化妝品的人，又或許你考慮過教會是不是一個適合尋找職業導師或潛在客戶的地方。接下去讓我們來探討一下這個問題。
本質上，人脈拓展（networking）是指帶著特定目標與他人建立關係。在職場文化中，這種目標可能是尋找機會或推動組織利益。雖然這些目標本身無可厚非，但其核心始終圍繞著提升、建立或分享你的工作成果。
而教會中的關係建立有著截然不同的目標：通過彼此服侍、鼓勵和促進屬靈成長，來愛神並愛人。因此，職場中得體的社交行爲在教會中可能並不適宜。但另一方面，我們確實以完整真實的自我來到教會，有時通過工作上的互助也能體現彼此相愛。
那麼，是否可以將這種「建立人脈」的期待帶入教會呢？這算是可接受的行爲，還是越界之舉？
在回答問題之前，我們需要明確幾個關於「神的形像承載者」的基本真理，這些真理將構成我們討論的框架：
首先，每位教會成員都是按神形像所造，蒙呼召在一切所行之事上彰顯神的形像。《創世記》2 章描繪亞當和夏娃在伊甸園中共同勞作，神賦予他們使命，要開發土地，建立適宜居住的社會體系，使地上成爲適合人類繁衍生息的地方，這包括各類制度、流程、有形與無形的結構，目的是幫助人類生活得更加豐盛。這種使命，今天所有按神形像受造的人都有——我們可以通過工作來反映出神的良善（西 3:23）。
其次，每位教會成員都是爲群體而造。我們本就應該建立緊密的肢體關係。
最後，屬世的工作和屬靈的生活之間，並沒有什麼「聖俗二分」的界線。我們的工作不是和信仰分開的。神本意是要我們將工作與信仰結合起來，透過所領受的恩賜，爲祂的國度使用。我們可以在世俗的職場中榮耀神，也可以在教會群體中，以合宜的方式處理與工作的關係，來榮耀神。
有時候，我們會忍不住把工作當作打造自我王國的工具，而不是忠心地服事神的國度。在這樣的心態下，我們與人的關係也可能走偏。
聖經中有一個非常清楚的例子，說明當人以驕傲和私利爲目的去建立群體時，會發生什麼。《創世記》11:4 這樣記載：「他們說：『來吧，我們要建造一座城和一座塔，塔頂通天，爲要傳揚我們的名，免得我們分散在全地上。』」他們之所以要合作建立這座城市，是爲了自己的榮耀，而不是神的榮耀。他們利用彼此之間的關係與合作，反而公然違背了神的命令。
神創造人，就是讓我們彼此需要。祂設立群體，是爲了讓我們彼此建立、互相關懷，一起合作、共同創造美好。但這樣的關係和合作，只該有一個目標：神的榮耀，以及祂國度的擴展。如果我們建立關係只是爲了自己，就像巴別塔的人一樣，我們就偏離了正路。
當你在教會裡拓展人脈時，不妨問問自己以下幾個問題，來檢視你的動機：
世俗的拓展人脈是爲了建立自己的王國，而得蒙救贖的人脈關係，則是爲著建立神的國度。在這個人脈幾乎成了通用貨幣的世界裡，教會理應成爲榜樣，展現怎樣運用關係，來成就他人、造福群體。得救贖的人脈關係，必須從一種新的眼光出發，以榮耀神、以他人爲中心，而不是自我爲中心。
如果你想在教會拓展人脈，保證自己有著敬虔的動機，可以問自己這些問題：
我自己就是「以神爲中心、以他人爲本」拓展人脈方式的受益人。19 歲那年我開始在一間教會實習。在那段時間裡，一位姊妹常常邀請我到她家裡吃飯、聊天。我們漸漸建立了關係。她會來聽我在大學裡的獨奏演出，在我壓力大的時候關心我，在我做重大人生決定時陪伴我、給予建議。她真誠地想認識我、了解我，也不斷鼓勵我看到神如何在我身上賜下恩賜。
後來我畢業了，我們也各自搬離原來的城市，但始終保持聯繫。2019 年，她打電話給我，說神感動她創辦一個非營利組織，她覺得我可能會感興趣。那次談話促成了我與「Women & Work」（女性與工作）的寶貴合作。她之所以會想到我，是因爲她真的了解我、認識我。而我也清楚，她的邀請並不是爲了自我推廣，而是出於一種真實的渴望：想要把我的恩賜與神託付給她的工作連接起來。
這是一個很小的例子，說明一段從教會群體、真實關係中生出來的友誼，如何逐漸發展成後來的人脈機會。《使徒行傳》中描述教會誕生的情景，就是把生命的各個層面融合在一起、活在群體之中。如果我們最關心的是愛神愛人，並且在基督裡凡物公用，我們就得以自由地彼此相愛、彼此連接、彼此服事。
所以，下次你想在教會裡拓展人脈之前，先省察自己的內心和動機。教會完全可以成爲一個榜樣，向世界展示人際關係的真正目的：爲了神的榮耀，爲了神的國度。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Should I Network at Church?
