這個最高法院審判季或將成爲近幾十年來對宗教家庭影響最大的一次。兩個具有標誌性意義的案件即將做出裁決，這將決定父母是否有權保護孩子，讓他們在校園和網絡中免受不良內容和意識形態的侵害。
這兩起案件——馬哈茂德訴泰勒案（Mahmoud v. Taylor）和自由言論聯盟訴帕克斯頓案（Free Speech Coalition v. Paxton）——都圍繞一個核心問題展開：父母是否能夠繼續行使他們天賦的權利和責任，保護孩子並引導他們的道德成長？
馬哈茂德訴泰勒案（Mahmoud v. Taylor）涉及基督教家庭面臨的一個日益緊迫的挑戰：公立學校向年幼的孩子灌輸與聖經教義直接相悖的性別和性觀念。這一案件的起因是馬里蘭州蒙哥馬利縣（Montgomery County）教育委員會取消了通知家長和選擇退出機制，而這些機制原本允許父母決定是否讓孩子接觸那些宣揚性別轉換和性觀念內容的書籍。這一權利是 2022 年課程首次推出時向家長們承諾的。
根據學區的新政策，所有小學生，包括年僅 3 歲和 4 歲的孩子，都必須參加宣揚有爭議的性別和性觀念的課程。正如公益法律事務所貝克特（Becket）指出的，學校的教材要求學齡前兒童從一系列詞彙中尋找對應圖片，這些詞彙包括「雙性人旗幟」（intersex flag）、「變裝皇后」（drag queen）、「內衣」（underwear）、「皮革」（leather），以及一位著名的LGBT+活動家和性工作者的名字。其中一本書甚至公然挑戰父母的權威，鼓勵小學生在性別認同問題上相信自己的判斷，而不是聽從父母的指導。
當數百名家長——包括基督教、猶太教和穆斯林家庭——在學校董事會會議上表達擔憂時，他們的宗教反對意見不僅被忽視，還遭到了敵視。董事會成員公開指責這些家長宣揚仇外心理，並將他們比作「白人至上主義者」。
這一事件凸顯了公立教育與宗教自由之間日益加劇的緊張關係。正如貝克特律師事務所的副總裁埃里克·巴克斯特（Eric Baxter）所解釋的那樣：「父母的基本任務是保護孩子的純真，同時逐步引導他們從聖經的角度應對具有挑戰性的文化問題。強迫年幼的孩子在他們尚未成熟到能夠理解的情況下接觸複雜的性別和性觀念，不僅侵犯了父母的權利，還可能對孩子的精神和情感造成真正的傷害。」
此案的影響遠不止於蒙哥馬利縣。第四巡迴法院裁定，由於家長可以在課後與孩子「討論這些話題」，所以不算侵犯宗教信仰自由。這一裁決完全誤解了兒童成長規律和宗教信仰實踐的本質。對於許多敬虔的家庭來說，保護年幼的孩子不提前接觸與他們的宗教信仰相悖的觀念，不僅是一種個人選擇，更是一種神聖的義務。最高法院的裁決結果，將會決定全美的公立學校是否有權強迫年幼的孩子們接受那些與家庭宗教信仰相抵觸的、關於人性認知和性教育的課程內容。
在馬哈茂德案聚焦於校園內保護兒童的重要鬥爭的同時，另一場同樣緊迫的戰役正在數字領域展開。最高法院將審理言論自由聯盟訴帕克斯頓案（Free Speech Coalition v. Paxton），這個案件涉及如何在網絡空間保護兒童。得克薩斯州 1181 號法案（Texas House Bill 1181）要求那些傳播「對未成年人有害的性內容」的網站必須設置年齡驗證系統，訪問者只有通過驗證才能瀏覽網站內容。這項規定正是基於互聯網給家長帶來的前所未有的挑戰而制定的。
年齡驗證可以通過多種方式完成，包括提交政府身份證件或生物特徵數據。儘管色情行業組織質疑該法律的合憲性，但得克薩斯州堅持認爲，保護未成年人遠離有害內容是州政府的重要職責。
2025 年 1 月 15 日的最高法院口頭辯論顯示，法官們普遍認同色情內容對兒童構成重大危害，而此前通過內容過濾和家長控制等方式進行保護的做法已證明效果不足。幾位保守派大法官質疑是否應該採用嚴格的合憲性審查標準，他們指出，在爲未成年人設置合理保護措施的同時，成年人仍然可以訪問這些網站。
這個案件的影響遠不止於得克薩斯州。另有 18 個州已經通過了類似法律，認識到家長需要強有力的法律框架來協助他們。美南浸信會倫理與宗教自由委員會（Southern Baptist Convention's Ethics and Religious Liberty Commission，簡稱ERLC）與其他宗教組織一起提交了支持得克薩斯州法律的法庭之友意見書，強調保護兒童遠離色情內容既是道德責任，也是州政府應當承擔的合法職責。
對於努力在日益複雜的數字世界中撫養孩子的基督教家庭來說，這個案件的結果將決定各州能否爲他們的努力提供實質性幫助。預計最高法院將在 2025 年 6 月做出裁決，這可能會爲全國範圍內加強兒童保護措施樹立一個重要先例。
這些案件爲捍衛家長權利提供了關鍵契機。作爲父母，保護孩子的道德和精神健康成長，既是基本權利，也是神聖職責。考慮到兒童天性中的脆弱性，這些案件的影響尤爲深遠。正如馬哈茂德案的法律文書所指出，小學生還沒有足夠的心智成熟度來理解那些複雜的意識形態概念，這些概念可能會動搖他們正在形成的信仰和價值觀。與此同時，隨著青少年接觸網絡的機會與日俱增，年齡驗證機制已成爲家長教育不可或缺的重要工具。
對基督徒父母而言，這些案件具有特殊的時代意義。聖經教導我們：「兒女是耶和華所賜的產業」（詩 127:3），父母肩負著「要照著主的教訓和警戒養育兒女」的神聖使命（弗 6:4）。無論是在公共教育領域，還是在這個日益數字化的世界中，法院的裁決都可能深刻影響父母履行這一神聖使命的能力。
從更深層次來看，這些案件的意義已經遠遠超出了傳統意義上的憲法權利之爭。它們涉及到一個永恆的命題：父母應當如何守護孩子的純真——而在當今社會，完成這一使命變得愈發困難。如今，幼小的心靈無論是在課堂上還是在網絡中，都會接觸到大量有害內容和各種意識形態，這種情況前所未有過。這不僅威脅著孩子們的精神和道德發展，更可能動搖他們對真理、自我認知和人性本質的根本理解。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Supreme Court to Decide 2 Critical Cases on Protecting Children
