編者按：本文發表於2017年底，然而對今天的教會而言依然適用，故此翻譯刊登，以供鑑鏡。
在我們回望2017並展望2018之際，許多福音派信徒都感到困惑和擔憂，擔心這世界的文化和教會當中的各種潮流。他們看到了逐漸加劇的世俗主義、看到信仰自由受到威脅，也看到世俗文化對合乎聖經的基督信仰有著越來越深的敵意。但是更讓人擔憂的是一些人所看到的、來自教會內部的威脅。
福音派信徒是否會犧牲原則換取權力，犧牲敬畏換取適應文化（處境化），以及犧牲需要付代價的順服以換取方便與舒適？相比起神學身份，教會是否更加在乎她自己的政治身份？我們是否正在丟失對福音的正確理解？誰能代表和帶領正在日益分化的福音派運動？
帶著這些問題，我採訪了福音聯盟的領袖們：D.A.卡森（Don Carson，主席）、提摩太·凱勒（Tim Keller，副主席）、凱文·德揚（Kevin DeYoung，理事會主席），和本·皮埃斯（Ben Peays，執行總監）——來衡量這些挑戰和當今教會所面對的其他挑戰，以及福音聯盟採取了哪些行動來幫助解決這些挑戰。
如今教會和世界所面對的挑戰數量眾多且是多方面的，但是從福音聯盟的帶領者角度來說，這其中有哪些挑戰代表著，對於教會健康最麻煩的威脅和對於福音廣傳最顯著的障礙？他們認爲是以下這五個挑戰：
第一，罪
凱文·德揚說，「最大的障礙也是那些我們時常面對的障礙，」是每個問題背後的那個問題——罪。「世界是屬乎世界的，罪人是屬乎罪的，並且人心是詭詐的。換言之，神對於我們所面臨的這些問題絲毫不會感到驚訝，而福音能讓我們變得大不相同。」
罪所帶來的影響是大範圍的，但是我們這個時代最潛藏的偶像之一，至少在西方文化裡，是我們對於自主權利的迷戀。卡森說道，我們讓宗教變成「自主選擇身份、自我建立道德、自我傳講真理，除了對自己真實以外沒有其他重大責任」的權力。「這正顯露了我們的貪婪、性邪惡、混淆道德，以及悲劇般無知的唯物主義哲學。」
第二，教會裡的分歧
隨著更多的文化在媒體促使下向各個可能的方向極端化——從槍支到婚姻再到跪拜NFL運動員——基督教會在2017年末就已經充滿了各樣的內部分歧。
「感覺上我們已經很久沒有如此分裂過了——被人種、政治立場，以及被我們如何對待日益改變的文化所分隔，」德揚說，「裂痕是如此的深以至於我們都不確定人們是否還想使用『福音派』這個詞。」
第三，「福音派」的身份危機
2017年，「福音派」這個詞到底意味著什麼？是一個政治投票聯盟或是神學同盟？提摩太·凱勒最近在《紐約客》上發表了對於這個議題的看法，說道，「這個國家的很多方面，福音派充當了公民或者民族的宗教，被默認是一個人的社交和政治身份。所以，在許多情況下，這意味著政治立場比神學信仰更加能定義一個人，這在歷史上是絕無僅有的。」
的確，福音聯盟的主編科林·漢森最近在《華盛頓郵報》上指出，對於很多所謂的福音派信徒而言，他所支持的黨派不可批評比神學正確性以及對聖經的忠誠更爲重要：「你可以宣講任何反三位一體的異端，並且沒有一個人會發現，」漢森說道，「但如果你談到他們所在乎的政治話題，例如槍支管控或者種族主義，他們會要了你的命。」
第四，貧乏的基督徒
福音派身份危機的背後是誰在塑造福音派的危機。福音派當中出現了大量與教會歷史脫節的聖經文盲，被影視、新聞而不是教理問答教授著基督教教義，今天的福音派基督徒自然更多地被意識形態、時代精神而不是神學正統所塑造。
「如果他們不是依從聖經和歷史中形成的教義來認信基督教，那麼當然（福音派基督徒）會融入普遍的和更世俗的文化中，」卡森說道。「總的來說，這些『文化福音派』會創造出比他們的不可知論同行者更加保守的文化界限，但是他們並不相信性濫交比種族主義更加邪惡。」
考慮到「世俗要理問答」逐步灌輸的信息，例如通過各種渠道從洋娃娃到迪士尼電影所傳授的「對自己真實！」，凱勒認爲教會的核心回應是重新思考如何踐行門徒訓練和靈命塑造。
「在這非常世俗的環境下，我們需要培養人們以更好的、屬於基督徒的方式思考和生活，」他說道。
第五，極端的敬虔主義和黨派偏見
凱勒在福音派裡看到兩種往不健康方向延伸的趨勢。一種是敬虔主義，就是一種「完全向內」的基督教義，追求「耶穌只想要你快樂」的成功。
凱勒說道，「敬虔主義者說我的基督教義是完全向內的，並且和我在世的生活方式毫無關係」。這會驅使我們退到自我當中，並且對這個世界毫無作爲。但是另外的極端，黨派偏見，錯誤地把基督教義政治化，基於一刀切的死板黨派分類：除非你在每件事上明確的表達支持保守派或是進步派，否則你就不是真基督徒。黨派偏見就是試圖把聖經和基督教操練裝進一個或者另一個政治盒子裡。
「這是不是一件容易的事，因爲如果你拒絕了黨派偏見，你看起來就像敬虔主義，就好像你覺得基督教和這個世界完全無關並且是與世隔絕的，」凱勒說道。「但是如果你拒絕了敬虔主義，這看起來就像是你試圖成爲一個文化戰士，要把你的價值觀強加在他人身上。」
提出上述挑戰後，對於福音聯盟這一想要在這個混亂的時期鮮明，富有同情心，有勇氣，並且喜樂高舉耶穌基督福音的機構來說有哪些機會和首要任務？
與上述的五個挑戰所對應，以下是福音聯盟的五個機會（福音聯盟也希望與你們合作來使用這些機會）或許可以在現今的時代爲主大大做工。
第一，福音佈道
因著罪存在的急迫性和普遍性，福音的傳講和分享比任何時候都緊迫。這就是爲什麼我們福音聯盟決定以更新的方式投身於福音傳道和大使命。
傳講福音將是我們2019年國家大會（2019 National Conference）的主題並且也是2018年的出版物和電子資源的主要內容，包括視頻和播客的新形式。計劃裡包括這兩種能夠在傳福音的過程中幫助基督徒的資源，也包括易於分享的和吸引人的內容——例如一個「什麼是福音？」的視頻——這本身就是在傳講福音。
福音聯盟也在籌劃一些本質上是傳福音的活動——那些方便基督徒邀請不信的朋友參加，並且能夠從聖經視角解答人生難題的活動。
看重傳講福音並不意味著福音聯盟將淡化經文或者聖經文本研究（看下面的第三條），也不意味著我們忽視健康的門徒訓練（第四條）。相反的，福音佈道就是將正確的基督信仰和實踐傳遞給他人，福音聯盟的執行主管本·皮埃斯說道。
「如果基督徒生命是被經文塑造和引導的，那麼傳福音就是傳播聖經所教導的。」
第二，合一和團契
從基督教最初以來，教會的不合一一直都是一個挑戰，並且至今仍是一個神學（和福音性的）問題。
從一開始，福音聯盟就努力成爲一個不屬於任何體制化派別的、跨宗派的聯盟：「（我們）努力對宗教改革保持始終如一的忠誠，但卻是以跨宗派的方式，」凱勒說道。
一方面，福音聯盟曾經並且會繼續通過大會和活動來建立合一和團契，在這些場合不同的男士和女士共同參與團契，彼此聯結，以及最重要的：一起敬拜神。
我們接下來在曼菲斯從四月三號到四號舉辦的MLK50大會，該事工由美南浸信會倫理與宗教自由委員會贊助合辦，這是一個福音聯盟努力在這些分段的時間裡促進教會合一的例子。我們刻意設計了這個活動的講員陣容（包括我們2018年六月份姊妹大會的講員陣容），以體現福音中心的基督信仰所應有的多重面貌。
就全球來說，福音聯盟持續支持獨立的聯盟能夠在意大利、加拿大、澳大利亞、拉丁美洲，和歐洲的法語國家運作。我們還幫助建立在東亞、韓國、巴西、德國、俄羅斯，和愛爾蘭的獨立聯盟，這表明全世界對以福音爲中心的資源的需要和渴慕。
福音聯盟將會繼續並且樂意將不同國籍、不同宗派，不同種族，和不同階層路線，以及姊妹組織例如T4G、「渴慕神」、林格尼爾福音事工、美南浸信會倫理與宗教自由委員會和 Acts 29（我們的新夥伴）互相連接。
「有許許多多的好組織在向同一個方向努力，」德揚說道。「福音聯盟不是孤軍奮戰。我們很高興能在許多其他事工中參與一小部分並且置身於很多好的學校、機構，和學院之中。」
第三，聖經研究
政治信念輕易地策動福音派信徒把他們對聖經的忠誠丟在一邊，其中的一個原因是政治觀點在我們的生活中無處不在——在我們的社交媒體中、電視上、電臺裡，甚至是橄欖球場上——與此同時我們的聖經落滿了灰塵。
這就是爲什麼聖經研究對於福音聯盟的發展來說是重中之重，如同起初一樣。對聖經的研究是能夠帶來更健康的教會、生命和社區的轉變，給福音派運動帶來新的生機，幫助加強對現今錯誤哲學思想的抵禦，以及最終帶來新的歸信者。
「福音聯盟把大部分的精力和資源都放在教導和傳講聖經裡了——書裡不只是宗教文字本身，還有豐富的改革宗認信神學的遺產，」卡森說道。「我們試圖塑造並且教導嚴肅的、喜樂的，被聖經約束的釋經式講道，包括提供短文、博文、播客，和書籍，不僅僅是分析聖經，還有聖經在基督徒思想和操練的各方面應用，都是以聖經本身當做中心的事爲中心，就是基督耶穌我們的主榮耀的福音。」
「福音聯盟做過的以及未來要做的都包含著對聖經的研究與教導，」皮埃斯說道。
「我們的電子和印刷刊物旨在通過聖經和神學的方式去解決每日的問題。我們舉辦的活動旨在塑造釋經式講道，讓神的話語本身對神的子民說話。我們的國際拓展工作力求把聖經教導和好的神學送到牧師和全球教會的基督徒手中，」皮埃斯說道。
另一方面在聖經知識上的努力，就是新上架的福音聯盟課程，一個能夠讓各處的基督徒免費學到聖經和神學的穩定平台。未來的項目包括一個爲期50週爲鼓勵基督徒打開他們的聖經並且參與更加認真的學習的計劃。
第四，門訓與塑造
爲了與一直糾纏西方教會的危機作鬥爭，福音聯盟決心通過提供有聲聖經資源和培訓來幫助基督徒們——大人和孩子——成爲更像基督，與世界不同的人。
最近在這個領域下的功夫包括《新城要理問答》出版物（要理問答，靈修，課程，APP和詩歌），與Crossway 和 救贖主長老會共同完成，類似的還有《我們的世俗時代》（Our Secular Age）, 一本由福音聯盟於九月彙編並出版的書，爲了幫助基督徒更好的理解事工的挑戰和世俗主義的驅動力。2018年以及未來將會有更多的出版物。
除了2018年在我們的網站上所分享的文化護教學和門訓資源以外，福音聯盟還計劃擴展現場培訓項目，在釋經式講道/教導等領域幫助基督徒，如何幫助鄰舍走進聖經和建立基礎神學，以及其他的主題。
「基於對我們的姊妹培訓項目的反饋，福音聯盟拜訪了一間教會幾天並幫助他們的姊妹學習如何更好的學習以及掌握經文，我們看到很多這樣的需求，」皮埃斯說道。
通過與我們的國際同盟合作，福音聯盟希望能供提供更多的國際培訓機會。有個例子是計劃爲十六位來自南美的八個國家的姊妹領袖舉辦整整一週的培訓，來裝備她們在家鄉帶領一場爲期兩天的聖經學習工作坊。這樣做的目的是讓這些姊妹返回她們自己的教會和社區並帶領其他的女士一起學習如何更好地掌握和學習經文。
第五，從福音這一中心發出預言
這個時代的慣性，向外四分五裂，需要以福音爲中心的堅定委身。基督教對於每個時代預言般的陳述無非是憑著永恆不變的福音。這福音爲一個充滿恐懼的世界帶來醫治和希望。它也與各種偶像正面交鋒並呼召每個人付上代價做門徒。耶穌基督的福音是令人得享安息的（馬太福音11:29-30），但不是舒服的（馬太福音16:24）。
我們是福音聯盟，因爲福音是我們的中心。我們自己的快樂不是中心。政治權利和文化相關不是我們的中心。福音才是。
「我認爲福音聯盟與福音派的先驅們同處一個福音派空間——如同卡爾·亨利，哈羅德·奧肯加，約翰·斯托得，J. I. 巴刻和葛培理——所佔據的，」凱勒說道。「這些人想要成爲福音派而不是基要派，想要與社會上的未信之人建立關係，而不只是格格不入，」凱勒說道。
「我們不想步敬虔主義的後塵，但我們也不想當這個時代靈魂的囚徒，」凱勒說道。「可事實上這是很難做到的。與此相比退回自己的堡壘或者隨大流更加容易。但是福音聯盟，從一開始，就要避免這兩個方向。我們想要從福音這一中心發出預言，如同卡森所說。」
但發出先知的聲音並不意味著在這個兩極化的時代會受人歡迎。凱勒承認，福音聯盟對於以福音爲中心並且對聖經忠心的委身在這個充滿政治色彩、高度黨派性的環境裡將不是一件容易的事。就意味著福音聯盟會在某些時間 「被打壓」——比如2016年的大選——當時如果基督徒避免被捲入黨派就會被當做是軟弱或者假裝虔誠的。
但是凱勒對此充滿了希望。他相信福音聯盟的網絡形像代表了「既不敬虔主義，也不黨派主義。我們是跨宗派的改革宗福音派，從某種意義上來說，是獨特的。」
「有大量的年輕人被福音聯盟的網站所觸及，而且我認爲它阻止人們成爲極端分子——不是太與世俗脫節就是被現今的世界所網羅。」
如果你從福音聯盟的事工中獲益並且渴望加入我們的工作——如上所述——讓古舊福音來更新我們現今的教會，以下是一些你可以參與的方式：
最終，卡森說：「每個基督徒和每個有同樣目標和熱情的地方教會都是在與福音聯盟共同履行，到頭來，都是在順服大使命。」
但是現實對於像福音聯盟這樣的組織來說，我們提供免費的電子資源（文章，播客，視頻），爲了能持續我們的事工，我們需要一些財務上的同伴。
「我們在擴大影響力同時，也需要一些主內弟兄姊妹和我們有共同的異象並且想讓它發展和倍增，」卡森說道。「我們事工的速度是根據神所提供的資源發展和增長的。」
我們相信以福音爲中心的導向具有改變生命以及聯結各國，各族，各方，甚至是身處一個破碎和分裂時代的基督徒的力量。如果你也如此相信，我們想與你同工，去堅固教會並且在二十一世紀高舉耶穌基督莊嚴的福音。
「沒時間在失敗主義裡偷偷向後溜走，」卡森說道。「耶穌是王，並且祂承諾要建立祂的教會，以致地獄的門永遠無法打敗他。」
譯：小芝麻；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：TGC’s Leaders Share 5 Challenges and 5 Opportunities Facing the Church.
