每到聖誕節前，這個話題總會在家長間反覆出現：你們家怎麼過聖誕節？是擺放聖誕精靈（Elf on the shelf）、參加降臨節各種活動、大吃巧克力，還是會扮演聖誕老人？如今，和孩子一起慶祝聖誕的方式可謂是越來越豐富多樣了。臨近聖誕，社交媒體上鋪天蓋地都是精美的聖誕樹、活潑可愛的精靈玩偶和各式各樣的聖誕裝飾。作爲一位基督徒母親，聖誕節對我來說格外重要。我希望孩子們能了解救主耶穌的誕生，也希望他們把耶穌誕生與這個喜慶歡樂的節日緊密聯繫在一起。今年最讓我糾結的，就是要不要讓孩子相信聖誕老人這個問題。在世俗社會看來，不讓孩子相信有聖誕老人，就等於剝奪了他們應得的神奇而美妙的聖誕體驗。有些父母喜歡全力以赴，假裝接到聖誕老人的電話（有一個應用程序可以做到），寫信給北極，並準備一大堆禮物。

那麼作爲基督徒父母，我們該如何應對呢？聖誕老人是世俗的謊言，是對福音的冒犯，必須徹底摒棄嗎？還是說，它是一個無傷大雅的童話想像，可以與慶祝耶穌誕生共存？

「乖孩子」還是「淘氣鬼」？

假裝有聖誕老人存在，最讓基督徒難以接受的一點，就是「聖誕老人時刻都在看著你」這種說法。有些聖誕老人的故事甚至把他塑造成了神一般的形像：無所不知、無所不見，他會列出一張清單，哪些是乖孩子、哪些是淘氣鬼，上面寫的清清楚楚。

這一點我們基督徒顯然無法認同。因爲只有神才無所不知、無所不見，只有神才能審判所有人。福音的教導與聖誕老人的概念完全相反：照神的標準，沒有一個人是完全良善的，也就是說沒有人能進入所謂的「乖孩子名單」。然而，神並沒有懲罰我們，給我們一塊黑乎乎的煤塊（或更糟糕的東西），而是通過主耶穌的復活，賜予我們救贖的恩典。

也許這些原因已經足夠讓你決定要放棄聖誕老人了。不過，我們完全可以拋開「淘氣/乖巧」的部分，保留其他你喜歡的內容。畢竟，聖誕老人只是一個在不斷演變的虛構故事，我們完全可以自己來選擇需要保留哪些部分。這和福音不同，對聖誕老人的故事，我們確實可以挑挑揀揀，按需取用。

謊言，還是想像遊戲？

反對聖誕老人的一個重要理由是，假裝聖誕老人存在，等於是在騙孩子。《箴言》12:22 說：「說謊言的嘴，爲耶和華所憎惡；行事誠實的，爲他所喜悅。」欺騙孩子顯然不對。但是扮演聖誕老人真的算是在撒謊嗎？

大多數人都覺得，在教育孩子的過程中，講故事和玩想像遊戲是很正常的事。比如我的孩子們喜歡玩扮演鱷魚的遊戲，玩完後，我也不需要特意坐下來嚴肅地告訴他們：「其實媽媽不是真的鱷魚哦。」因爲他們自己就明白這只是在玩遊戲，能夠分清想像和現實的界限。

雖然聖誕老人確實屬於想像的範疇，但你可能會擔心孩子們會真的相信他的存在。其實這種擔心可能有點多餘。就拿我四歲的兒子來說，他特別喜歡龍。我們讀了很多關於龍的故事書，但他從來沒問過我龍是不是真的存在。隨著年齡增長，他自然會明白龍是不存在的，我也不會因爲是否欺騙了他而感到愧疚。

這是因爲孩子們天生就有分辨真實與想像的能力，同時也取決於我們講述的方式。當我給兒子讀那些關於龍的故事時，我的目的很單純，就是啓發他的想像力，讓他體會到閱讀的樂趣——僅此而已。我從不刻意讓他相信龍是真實存在的。

在對待聖誕老人這個問題上，我們的出發點至關重要，這直接決定了它是謊言還是遊戲。我們是想刻意誤導孩子，讓他們長期相信聖誕老人的存在？還是想在特定時期和他們玩一個有趣的遊戲？有些父母對把聖誕老人當作遊戲感到很抵觸——他們認爲這就是赤裸裸的謊言，擔心孩子知道真相後會覺得被欺騙了。而另一些人則認爲關鍵在於如何處理這個話題。如果父母能夠把握好分寸，避免說謊和不當的引導，那麼聖誕老人完全可以作爲一個溫馨有趣的遊戲而存在。從基督教的角度來看，這兩種教育方式都是可以接受的。

聖誕老人與耶穌：兩者能否共存？

聖誕節的核心是紀念耶穌的誕生。從這個角度來說，摒棄聖誕老人或許是個不錯的機會，讓我們遠離世俗，把全部注意力都集中在耶穌身上。但是，如果僅僅因爲這個理由就要否定聖誕老人，那麼所有世俗的傳統是不是也該一並丟掉呢？比如，家人團聚、聖誕樹、禮物、聖誕派對、聖誕音樂會……聖誕季節充滿了這些與耶穌誕生並無直接關係的世俗傳統。如果你內心覺得應該去除這些世俗色彩，把重心放在耶穌身上，這種想法當然值得讚賞。不過，我們也要看到，參與聖誕季的各種活動，其實給了我們很多向親朋好友傳播福音的機會。教會經常會組織大家一起製作聖誕布丁、薑餅屋、聖誕花環——這些都是分享福音的絕佳時機。我們完全可以效仿這種做法：邀請朋友來家裡參加聖誕派對，向他們展示耶穌誕生場景的佈置，分享我們對耶穌的信仰與熱愛。我希望孩子們能夠發自內心地喜愛慶祝耶穌的誕生——而聖誕老人這個角色，就像禮物、美食、親情、友情和溫暖的彩燈一樣，都可以爲這個神聖的慶典增添一份溫馨與歡樂。

是虔誠的信徒，還是偏執的狂熱者？

《彼得前書》2:11 告訴我們要做世上的「客旅，是寄居的」；《馬太福音》5:16 則教導我們要在世上「發光」。從這個角度看，放棄聖誕老人、與周圍的人不同，似乎是彰顯信仰、與眾不同的好方式。但是，聖經並沒有明確要求我們必須放棄聖誕老人。我們不需要刻意製造機會讓孩子們顯得與眾不同。在他們成長的過程中，自然會遇到很多真正需要堅持信仰立場的時刻（即便這樣做可能會招致他人的不理解甚至反感）。聖經呼召我們背起十字架跟隨耶穌，但我們要時刻提醒自己：當我們選擇堅持立場、與眾不同時，是爲了踐行耶穌的教導和傳播福音，而不是爲了標新立異、譁眾取寵。

今年聖誕節，我該不該扮聖誕老人？

除了「乖孩子/淘氣鬼」這一點外，關於聖誕老人的問題其實並沒有標準答案。有些人會覺得問題嚴重到必須完全禁止；也有人認爲只要處理得當，讓聖誕老人在聖誕節扮演一個小角色也無妨。這兩種選擇都可能是明智的。正如保羅在《羅馬書》第 14 章和《哥林多前書》第 10 章所說，基督徒可以按照自己的良心自由來做出選擇。

作爲基督徒，對於那些不影響福音的規矩和傳統，我們確實擁有很大的自由。但同時我們也要注意：

無論何人，不要求自己的益處，乃要求別人的益處。（林前 10:24）

所以，我們不可再彼此論斷……務要追求和睦的事與彼此建立德行的事。（羅 14:13、19）

我們完全可以自由選擇要不要在聖誕傳統中加入聖誕老人，但我們的首要任務不是大肆宣揚自己的自由，也不是評判與我們想法不同的人。我們最重要的目標應該是愛他人，考慮他人的益處，幫助他們做出合乎信仰的選擇。我們雖然有選擇的自由，但要想一想：我們的選擇是會帶來紛爭和痛苦，還是會促進愛與合一？

與其糾結聖誕老人，不如專注於耶穌

不管我們是否選擇在慶祝活動中加入聖誕老人的元素，有一點毋庸置疑：我們應該把心思和創意都用在如何慶祝耶穌的誕生上。如何教導孩子們認識救主耶穌奇妙的誕生？如何創造既能榮耀神又能慶祝耶穌誕生的傳統？

有很多方法可以幫助孩子們領會耶穌誕生的奇妙。許多家庭都喜歡用基於聖經的降臨節日曆。在我們家，每天晚上臨近聖誕時，我們會讀一個關於耶穌誕生的聖經故事，吃點小零食，還會玩躲貓貓，讓孩子們尋找我們藏起來的耶穌誕生場景中的人物。

給選擇扮演聖誕老人的家庭的建議

如果你決定在慶祝活動中加入聖誕老人，以下幾點值得注意：

• 比起聖誕老人，更要重視慶祝耶穌。雖然有關聖誕老人的傳統簡單易行，但你是怎樣和孩子們一起慶祝耶穌的誕生呢？要把更多的心思放在慶祝耶穌誕生上，而不是聖誕老人。
• 避免「聖誕老人在看著你，所以要做個好孩子」這樣的說法。要明確告訴孩子：聖誕老人既不能看見一切，也無權評判任何人。聖誕老人不是神。
• 當孩子質疑時要誠實以對。如果孩子們開始懷疑聖誕老人是否真實存在，要認真考慮該如何回應。千萬不要陷入欺騙和謊言的陷阱。
• 保持寬容和愛心。如果其他孩子（可能是教會裡的）告訴你的孩子聖誕老人不是真的，要以寬容和愛心對待。不要因爲他們「破壞了聖誕節」而心生芥蒂，要選擇原諒，繼續開心地玩耍。

給選擇不扮演聖誕老人的家庭的建議

如果你選擇不在家裡扮演聖誕老人，以下幾點需要考慮：

• 善待身邊的人。如何善待那些和孩子玩聖誕老人遊戲的人？你可以跟孩子解釋說別人在玩一個遊戲，他們也可以友好地配合。如何用充滿愛心的方式來回應？
• 不要論斷弟兄姐妹。我們可能會傾向於把選擇扮演聖誕老人的基督徒弟兄姐妹看作軟弱的、世俗的或不明智的。但我們的角色不是去評判他們，而是要愛他們，激勵他們追求公義。
• 記住基督徒的自由。在討論你對聖誕老人的看法時要保持溫和友善。新基督徒或心思比較敏感的人，一聽說你不玩聖誕老人遊戲，可能就會覺得自己犯了罪。你認同他們有選擇的自由嗎？
• 警惕因爲不假裝聖誕老人存在而產生的自義和驕傲。我們很容易因爲覺得自己明智、敬虔、立場堅定而沾沾自喜。

譯：MV；校：JFX。原文刊載於澳大利亞福音聯盟英文網站：The Christmas Dilemma—Santa or No Santa?