克萊德·基爾比（Clyde S. Kilby）於 1935 年加入惠頓大學（Wheaton College），當時他 33 歲，擔任英語助教和男校學監。
1943 年，基爾比讀到 C. S. 路易斯的新書《爲什麼要相信基督教》（The Case for Christianity），這本書改變了他的人生軌跡。該書根據路易斯爲英國廣播公司做的兩個系列廣播節目改編而成，後來又被編入《返璞歸真》（Mere Christianity）的前兩部分。「我一口氣讀完了整本書，幾乎從第一句話開始，我就感到有種深刻的東西觸動了我的思想和心靈。」這種感覺就好像是發現了「某種深不見底的東西，他的觀察深刻又獨特，他用詞精妙，如餘音繞樑，三日不絕。」路易斯的文字深深地吸引了基爾比。
之後，基爾比拜讀了路易斯出的每一本書。將近十年後，1952 年 12 月，時任惠頓大學英語系主任的基爾比寫信給路易斯，來年夏天他要去英國，屆時是否能見他一面。兩人在牛津大學抹大拉學院（Magdalen College）路易斯的房間裡談了一個小時，討論的話題包括十六世紀的文學、藝術、文藝復興。基爾比寫道，「路易斯在所有的談話中，都流露出幽默和真誠，和他交談實在是一種享受。」
路易斯的文學遺囑執行人沃爾特·胡珀（Walter Hooper）回憶說：「那次會面之後，基爾比越加欽佩路易斯，他成爲路易斯在美國的主要擁護者和捍衛者。基爾比對路易斯作品的判斷非常正確，稱他爲『路易斯研究院院長』和『美國的路易斯幫教父』一點都不過分。他把路易斯介紹給了福音派基督徒，這方面他所做的工作比任何人都多。」
1952 年的見面是基爾比和路易斯唯一的一次面對面會談，在接下來的十年裡，他們一直保持通信聯繫，直到 1962 年。(路易斯於 1963 年 11 月去世，離他 65 歲生日只差一週。）
1965 年，基爾比在惠頓建立了馬裡恩·E.韋德中心（Marion E. Wade Center），目的是收集並研究路易斯和淡墨會（Inklings）成員（尤其是歐文·巴菲爾德Owen Barfield、查爾斯·威廉姆斯Charles Williams和多蘿西·L.塞耶斯Dorothy L. Sayers）的作品。
1966 年夏天，克萊德·基爾比再次前往牛津大學，他與托爾金有過短暫的書信往來，這次去牛津是爲了會見已經 74 歲的托爾金。在這次旅行中，他還拜訪了沃倫·漢密爾頓·路易斯（Warren Hamilton Lewis）少校——路易斯唯一的哥哥。基爾比請求在沃尼（沃倫的暱稱）去世後，他可以接收路易斯的信件、手稿和個人物品。路易斯少校欣然同意，這些資料爲韋德中心的路易斯收藏奠定了基礎。(沃尼·路易斯於 1973 年去世）。
樂馬可（Mark Noll）指出，「基爾比爲宣傳這些英國作家的作品所做的努力，也許在不知不覺中，稍許改變了一些美國福音派的特徵。『他』向基要主義者和福音派教徒普及了路易斯，並在一定程度上讓美國大眾也對路易斯有所了解。」
基爾比是最早將路易斯的作品作爲嚴肅文學研究對象的美國人之一。
20 世紀 60 年代，基爾比的眾多學生裡，有兩個都是文學專業的，一個是樂馬可，一個是約翰·派博。樂馬可後來成爲福音派最有影響力、也最有傳奇色彩的歷史學家之一；派博則是福音派最著名的牧師和神學家之一。他們兩人在惠頓的最後一年一起上了基爾比的畢業設計課。
樂馬可評論了基爾比的詩歌創作方法：
基爾比熱愛文學，他相信想像力的作用，也可以大段大段地引用華茲華斯（Wordswort）的話。最重要的是，他非常想改變惠頓大學那些基要主義者的觀念，讓他們不再認爲詩歌是裝飾品，或者只是講道最後的補充說明。基爾比認爲，詩歌就是生命，而且不僅是生命，還是基督徒的生命。我隱隱約約地察覺到這一點，基爾比的這句話讓我開了竅。我知道我喜歡詩歌，但我從未將兩者聯繫起來。
雖然樂馬可以其歷史作品而聞名，但在其整個職業生涯中，他默默地在各種雜誌上發表了約 30 首詩歌， 1997 年貝克出版社出版了一本名爲《恩典的季節》（ Seasons of Grace）的詩集。
約翰還在讀大學時，在日記裡寫道，
基爾比也許是我遇到過的最偉大的老師——他讓我懂得了如何生活。
派博這樣描寫基爾比對他的影響：
有些東西你熟視無睹，但是當有人突然讓你看到它新的一面時，這絕對是一場革命。基爾比是一生中對我影響最大的人之一，我幾乎不知道他對政治、心理、神學方面的看法。這是因爲他看待世界，談論世界的方式是如此不同。他如此敏銳，能感受到世界的奇異美妙。他預備了我的靈魂，幾年後我在神學院學習時看到了神的願景，這與他的教育絕對分不開。
派博本人也寫過幾本詩集，其中一些是他在明尼阿波利斯市伯利恆浸信會（Bethlehem Baptist Church）牧會時，每年降臨節期間發表的聖經詩歌。
1976 年，距離退休還有四年、離世十年前，基爾比在明尼阿波利斯第一聖約教會（First Covenant Church）發表了題爲《心理健康的十大決心》（Ten Resolutions for Mental Health）的演講。時任聖保羅伯特利學院（Bethel College）聖經研究教授的約翰·派博也出席了這次演講。基爾比教導學生敬畏神，處處看到神創造的世界之美妙，他自己也活出了這個樣式。這篇提綱讓我們稍許領略到了基爾比所倡導的人生是怎樣一副圖畫。
演講的結尾是這樣的：
即使是我錯了，我也要用我的生命打賭，假設這個世界並不愚蠢，也不是由一個缺席的房東所管理的。今天，就在這一天，宇宙的畫布又添上了一筆。到時我將欣喜地看到，這是那位稱自己是阿拉法和俄梅戛的偉大設計師的手筆。
基爾比確實留下了自己的印記，他不僅向美國福音派讀者介紹並闡釋了路易斯、托爾金、淡墨會的作品，而且還影響了兩位年輕的大學生，日後這兩位學生爲福音派世界做出了重大的貢獻。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：The Man Who Introduced American Evangelicals to C. S. Lewis
