如果你對我近 30 年的生活進行一次時間追蹤調查，你會發現有三項活動佔據了主導地位：睡眠、上學，還有打遊戲。
我從小就喜歡電子遊戲。我喜歡沉迷於遊戲中的故事、挑戰和世界，我喜歡和朋友們一起玩遊戲，坦率地說，我尤其喜歡我擅長的遊戲。我喜歡新挑戰帶來的興奮，喜歡專心致志地通關，喜歡完成任務後的滿足感。這一切都讓我覺得很美好。
我從很小的時候就開始打遊戲，我記得那時候我因爲總是跳過《寶可夢》裡面的對話框而向一個六七歲的大孩子解釋說我還沒學會閱讀。在接下來的 15 年左右時間裡，我幾乎擁有了從任天堂 64 到 Xbox 360 之間的所有主流遊戲機和掌上電腦，在每種設備上都花費了大量時間。
我不知道我到底花了多少時間在遊戲上，可能只有站在上帝面前接受審判的時候才會知道。但很有可能，我花在遊戲上的時間超過了 10,000 小時。
從學前班到高中，我從未把玩遊戲視爲一個問題。我的學業很輕鬆，成績也沒有受影響，而且我很善於交際，不會一個人花無數個小時玩遊戲——總是盡可能和朋友們在一起。對我來說，遊戲提供了一種逃避恐懼、不安全感和無聊的簡單方式，同時也給了我一系列任務讓我集中注意力。
直到上了大學，我才開始注意到遊戲和我內心之間的聯繫。
我和室友應邀參加了幾個學長開辦的查經小組，這兩位學長是賈斯汀（Justin）和艾利克斯（Alex）。在一次小組聚會中，賈斯汀指出，罪惡的行爲和慾望往往能夠「鉤住」我們的心中某個明確的「鉤子」。他鼓勵我們追溯我們的罪，從出生開始，尋找犯罪發生的模式。
當我盤點自己內心時，我發現任何一段長時間的遊戲都會帶來我內心和生活中罪的增加。當我長時間玩遊戲時，就更難抵擋誘惑，聖靈的果子更容易消失，而與之相反的犯罪卻會大量增加。遊戲玩得越多，我就越少愛人和愛神。我開始意識到，對遊戲的熱愛是我靈魂的敵人。
我的認識除了讓我感到遺憾之外，幾乎沒有影響我的行爲。我仍然熱愛打遊戲，並想繼續享受遊戲。在接下來的四年裡，我一直試圖節制自己少打遊戲，我總是告訴自己：打遊戲不是犯罪，遊戲是道德中立的。只要我控制自己的行爲，我仍然可以享受這種愛好。
這導致我陷入了沉迷和戒斷的循環。我會克制自己一個星期少打遊戲，但隨後我做其他事的時間就會減少，或者我的自制力就會減弱，然後我就會放縱——這可能意味著在幾天時間裡玩 3 小時到 25 小時的遊戲。後來，我開始討厭自己，我甚至開始在放縱自己之後就刪除我的遊戲進度記錄，以提醒自己我的遊戲努力是多麼沒有意義。這對一款特定的遊戲還算有效，但總會有另一款遊戲把我拉回這個循環。
2017 年我大學畢業後，與遊戲的戰爭進入了高潮。我想在 2018 年秋季進入浸信會東南神學院學習，但我知道，如果我想全心全意愛神並以後從事教牧事工，我的打遊戲習慣就不能再繼續下去了。我也知道，如果沒有這種習慣，我的大學時光本可以有更多收穫，我很後悔花在上面的時間。
在最後一次無法控制自己的遊戲癮後，我得出結論，我無法做到節制，因爲遊戲佔據了我太多的心靈。我沮喪地聯繫了一位朋友，問他是否想要我的 Xbox。我決定賣掉它，讓它從我的視線中消失，但又不確定如果過了一段時間，我的意志是否還能堅持不玩。
耶穌說，如果你的右手使你犯罪，就砍下來丟掉（太 5:30）。我覺得必須這樣做，否則我戒不掉。第二天，我就把遊戲機給了朋友，從那以後，我再也沒有擁有過遊戲機或強大到可以打遊戲的個人電腦。
之後的日子也並非一帆風順。2019 年，我差點就屈服了，幾乎要給自己買一台新的 Xbox。但出於神的憐憫，我的車需要換新輪胎，手機遊戲對我也有一些吸引力（但它們的吸引力不如主流平台上的高品質遊戲那麼強大），上帝賜予我一位賢惠的妻子、一個漂亮的女兒和相應的責任，這些都讓我無法持續玩遊戲。
回首往事，我花在電子遊戲上的時間是我一生中最大的遺憾之一。雖然我曾有過歡聲笑語，享受每一刻，但對我來說，背後代價太大了。我本有機會學習很多了不起的技能並建立良好的人際關係，這本可以在當時和現在爲上帝帶來無盡的榮耀。相反，我卻選擇把時間花在遊戲上，既沒有什麼成就，也沒有爲任何人提供有意義的服務。遊戲只能滿足我以自我爲中心的慾望，讓我沉浸在娛樂中，讓我失去了投資於任何重要的、需要努力之事的動力。
我懷疑遊戲是我過去常常難以建立有意義及持久友誼的部分原因。賈斯汀和亞歷克斯偶爾也打遊戲，但他們和我不一樣。他們常常有意識地了解我和我的室友，邀請我們參加查經和教會，並在看了幾場比賽後就與室友分享福音。
如果沒有刻意建立關係的努力，我成爲他人好朋友的能力就會萎縮。對於和他人同甘共苦，我完全一無所知。作爲一名年輕的神學院學生，當我終於在親密關係中遇到深重痛苦時，我要麼毫無用處，要麼害羞地迴避。幸好，主安排了這些事件，與我必修的聖經輔導課程時間相吻合，使我掌握了成爲忠心朋友所需的許多關係基礎知識。
主還在其他方面拯救了我。以前，每當我沉迷於心中的遊戲時，我總是會被任何打擾或其他責任要求所激怒。現在，沒有了電子遊戲不斷牽動我的心神，我能夠以更多的耐心和喜樂來事奉神和他人。我有時間從事更困難但也更充實、更聖潔的愛好，比如閱讀、陪伴女兒、滑板，或者找一個我和妻子都喜歡的電視節目。
根據我的處境，把遊戲機賣掉是唯一的出路。但並非每個人都是如此。逃離遊戲牢籠的方法有許多實用智慧，聖經並沒有給出明確的命令。
家長們，我鼓勵你們在引導孩子玩電子遊戲時，培養他們正確的優先順序。這可能是設定明確的界限（以及設定這些界限的明確理由）。也可能是在與孩子一起玩遊戲時，爲他們樹立愛神、愛鄰舍和打遊戲共存的榜樣（確保上帝和鄰舍是更重要的優先事項）。您還可以在文章、播客和博客中找到關於如何駕馭電子遊戲的智慧，無論您處於哪個人生階段。
對於和我一樣沉迷遊戲的人，我鼓勵你們直接刪除你的遊戲或進度記錄。刪去這些誘惑，讓它根本無法訪問。當我們的愛讓我們忽略了我們應該愛的東西時，神給我們的智慧就是捨己（路 9:23-25）。把我深愛的東西放在適當的位置上，是我經歷過的最艱難的一種死亡。正如我的牧師在最近的一次佈道中所說，「向著偶像死可不容易。」
歸根結底，問題不在於打遊戲與否，而在於遊戲者的內心。歸根結底，問題不在於改變我們的行爲，而在於關注我們的靈魂，保護它們遠離偶像。我鼓勵你們注意《約翰一書》5:21 的話：「小子們哪，你們要自守，遠避偶像！」
時至今日，我仍然熱愛遊戲，但我不能把它視爲一種良性或者道德中立的愛好。對我來說，遊戲是捆綁人的重擔，必須放下（來 12:1）。這並不容易，但請相信我，這是值得的。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：What My Video Game Habit Revealed About My Heart.
