如今的年輕牧師通常個性十足、有親和力並且很受歡迎。但是，那些歷經千載並代代相傳，並結下永恆的碩果的牧養事工， 卻有一些更爲深刻、海納百川和堅韌不拔的特質。使徒保羅是這樣描述他的牧養工作的：「現在我爲你們受苦，倒覺歡樂。」（歌羅西書1:24）

使徒保羅看似草昆粗衣，但神賦予他更好的能力。有兩股神聖的能力交匯注入了他的牧養事工：苦難與歡樂。

我們現今的牧師不僅僅要像使徒保羅那樣受苦，在受苦的過程中，我們必須摒棄自憐、怨恨和抱怨，而是要滿有歡樂，這樣才能叫福音大步向前。除此以外，難道還有別的方法嗎？我們被指派代表的是這樣一位神：祂因那擺在前面的喜樂，忍受了十字架的苦難（希伯來書12:2）。

我剛做牧師的時候，只準備好了獲得「歡樂」，卻沒有爲將要面臨的「苦難」作準備。當重創和悲痛不可避免地到來時，尤其是以我被人拒絕的形式出現時，我認爲，我不應該受到這樣的對待，也許你也有同樣的想法。儘管你可以這麼認爲，但這種想法其實相當膚淺。

當主帶領我前行時，以下這些經文，就像整本聖經中的許多其他經文一樣，向我顯明了更多神的心意：

• 我差你們出去，如同羊羔進入狼群。（路加福音10:3）
• 凡殺你們的，就以爲是侍奉神。（約翰福音16:2）
• 我已經與基督同釘十字架。(加拉太書2:20）
• 有火煉的試驗臨到你們，不要以爲奇怪。（彼得前書4:12）
• 爲基督的身體，就是爲教會，要在我肉身上補滿基督患難的缺欠。（歌羅西書1:24)

當主呼召我們成爲牧師的時候，祂並沒有欺哄我們。祂已經讓我們知道了擺在前面的道路。我們必然會爲了祂的緣故受苦難。但是正因爲如此，爲了主的緣故，我們所遭受的苦難乃是祂所賜的恩典、優待和榮耀。我們跟隨主所走的道路上，已經沾滿了祂無價之寶血。當我們有這樣的看見時，心中頓時產生了新的想法：我真的不應該得到這樣的「優待」。這樣刻骨銘心的體會，會帶來真正發自內心的歡樂。

牧養事工的收穫就是主耶穌自己——服侍主、爲主興起、爲主獻上我們的生命，並通過這一切，對主耶穌有更進一步的認識。我父親是我所見過的最好的牧師，在臨終前，他告訴我：「事工不是萬能的，唯有主耶穌是一切。」

在《十二位忠信者：牧養事工中勇敢忍耐者的畫像》（12 Faithful Men: Portraits of Courageous Endurance in Pastoral Ministry）一書中，兩位作者科林·漢森（Collin Hansen）和傑夫·羅賓森（Jeff Robinson）彙編了歷史上多位敬虔牧者的故事，向我們展示了牧師牧養過程中所經歷的真實苦難——這苦難伴隨著歡樂，結出通向永恆的碩果。我們現今的牧師絕不能說：主對我們的要求可真高啊。在這本新書中，我們所讀到的這些歷史上的牧者，用他們自己的見證向我們表明，主耶穌值得我們付上所有的代價，這亦是我們心中永遠歡喜快樂的源泉。

譯：Sandra Jinghua Fang；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：What I Wasn』t Ready for in Pastoral Ministry