在福音事工中遇到困難並不罕見，每位事工人員都會經歷不同形式的挑戰。本文將重點探討在經濟困難環境中開展事工所需要的兩個關鍵要素。經濟困境往往會帶來諸多挑戰：缺乏基礎設施、文盲問題、失業等，這些都會影響當地社區居民的生活，同時也給在此服侍基督的工作者帶來挑戰。我在萊索托（Lesotho）和馬達加斯加服侍期間就親身經歷過這些困難。在此，我主要想分享在馬達加斯加的經歷。
在馬達加斯加期間，我主要與兩個部族合作：安塔卡拉納人（Antakarana）和薩卡拉瓦人（Sakalava）。安塔卡拉納人生活在諾西米齊奧島（Nosy Mitsio），薩卡拉瓦人則居住在諾西貝島（Nosy Be）。我的大部分時間都是在諾西貝島度過的。
諾西貝島相比諾西米齊奧島面積更大，發展也更好一些。諾西米齊奧島由約 25 個村莊組成，雖然擁有豐富的自然資源，但基礎設施十分匱乏：島上沒有電力供應，也沒有交通系統和醫院，全島僅有一所學校。島上居民以務農和捕魚爲生，住房主要用當地建材莫科蒂（mokoty）和法拉法（fallafa）搭建。如果島上居民要購物，就必須乘船前往諾西貝島，整個行程需要約 12 個小時，即便乘坐快艇也要 5 個小時。諾西貝島的基礎設施和資源雖然稍好一些，但因爲是旅遊勝地，生活成本反而更高。
這樣的經濟困境和相關問題並不是這兩個島嶼所獨有的，而是非洲大多數村莊的真實寫照。比如在萊索托，雖然不需要橫渡海洋去醫院，但開車或步行去醫院的距離依然很遠。這些問題以及其他相關困難，都給福音事工的開展帶來了巨大的挑戰。
在面對各種困難時，福音工作者很容易產生一個想法：只要有更多的錢，這些問題就能迎刃而解。這種想法確實有一定道理——金錢能夠緩解一些困難，幫助我們應對某些挑戰。但它並不是解決問題的根本之道，在這些地區開展事工也不是僅僅需要更多的金錢就夠了。
當然，在這樣的環境中服侍的同工要維持穩定的收入並不容易，主日奉獻往往不足以維持基本生活。但問題在於，即便有穩定的收入，也可能會受到當地社會經濟問題的嚴重影響。更重要的是，一個人可能有穩定的收入，卻在服事主的工作中找不到喜樂和滿足。
這就讓我們不得不來思考：到底需要多少金錢，才能平息我們對神所安排的服侍環境的不滿？我的體會是：雖然在這些環境中金錢是必需品，但單靠金錢無法消除所有的挑戰和困境。因爲只要我們過分依賴金錢，就永遠會覺得不夠。正因如此，我們需要尋求超越金錢的動力，需要更崇高的使命感。我們需要找到一個超越物質層面的服侍理由。
這樣的理由有很多，接下來我將重點分享其中兩個。
我抵達馬達加斯加後，發現了第一個重要因素：對迷失靈魂得救的熱忱。具體來說，就是渴望看到所服侍的群體能認識耶穌基督，獲得救恩。正是這份熱切的渴望，支撐著我在諾西米齊奧島和諾西貝島面對各種經濟困難時，仍能懷著喜樂的心繼續服侍。
使徒保羅在《提摩太後書》2:3 中談到了這種渴望。他勸勉提摩太要「同受苦難」，爲的是讓選民可以得到救恩。正是這樣的盼望讓提摩太在面對逼迫時仍能堅持下去。
保羅在隨後的經文中進一步寫道：「你要記念耶穌基督乃是大衛的後裔，他從死裡復活，正合乎我所傳的福音。我爲這福音受苦難，甚至被捆綁，像犯人一樣；然而神的道卻不被捆綁。所以我爲選民凡事忍耐，叫他們也可以得著那在基督耶穌裡的救恩和永遠的榮耀。」（提後 2:8-10）正是這份對靈魂得救的熱忱，使保羅能夠忍受事工中的重重困難。我們今天在事工中也應當持守這樣的心志。在我個人的經歷中，正是因爲盼望看到萊索托和馬達加斯加的未得之民能夠得著救恩，我才得以在面對種種艱難時仍能堅持下去。
其次，我們需要福音的持續支撐。因爲正是福音賦予我們力量，激勵我們甘心樂意地付出。在事工中，我們不能只看到他人的需要，更要時常提醒自己：我們也是蒙恩的人。這就是爲什麼保羅在勸勉提摩太要像基督的精兵一樣受苦（提後 2:3）時，特意提醒他要記念福音（提後 2:8）。基督所受的苦難，能夠堅固信徒面對自己的苦難。
《哥林多後書》第 4 章也闡明了這個道理。保羅在這裡描述了他個人對基督的盼望，如何使他和同工們在事工中能夠忍受諸多逼迫：「所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要爲我們成就極重無比永遠的榮耀。原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因爲所見的是暫時的，所不見的是永遠的。」（林後 4:16-18）
正是這樣的盼望堅定了保羅忍受苦難的決心（林後 4:1-2，7-12）。這讓他深深認識到：與永恆的榮耀相比，眼前的一切苦難都不過是暫時的。
這告訴我們，對福音的深切認識和珍視能夠支撐我們在事工中持續前行。我們要常常仰望與基督同在的永恆天家，提醒自己：當前所處的任何艱難環境都是暫時的。在永恆裡，將不再有疾病，不再有貧窮。神爲我們所預備的，遠遠超過今生短暫的舒適。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：What You』ll Need for Ministry Amid Economic Hardships
