多年來我注意到，一些事工在努力強調聖潔生活的同時，卻不太重視上帝對犯罪之人的寬大接納。還有些事工在努力避免律法主義、倡導在恩典中喜樂的同時，卻不願意呼召人仔細嚴格地檢討自己並深切悔改。但有一位十八世紀的約翰·牛頓（John Newton）牧師，他在平衡自省和恩典方面，給我們樹立了出色的榜樣。

我們在之前的文章中讀到，牛頓牧師是如何教我們以使人深深知罪的方式檢討內心。他說：涉及到省察自己並追求聖潔和聖靈的果子，基督徒投入的時間和精力太少太少。但我們要問，細緻入微的自我反省，是否意味著我們總要帶著缺乏感、羞愧感和罪咎感生活？不。在牛頓看來，對罪的認識越深刻，在恩典中的喜樂就越豐盛。沒人比牛頓更善於鼓勵人對自己的心「使用恩典的福音」，從而讓心更新。做到這一點需要兩個方面，是我這些年在牛頓身上學到的。

人們經常試圖拿一件事的危險性，說服自己停手。你對自己說：如果我不停手就有麻煩。話可能沒錯，有助於你醒悟過來，認識到問題的所在。但若僅此而已，也不過是使心中的鋼鐵彎曲，實質上沒有變得柔軟，也沒有徹底的重塑。人背後的動機終歸是自私的，只能帶來暫時的改變。

我們需要深入把握那唯一、持久的方法：讓心投向神在十架救主裡所賜完完全全、代價極高的恩典，心才能改變。讓我們的心體認基督之愛是何等長闊高深，使我們從過犯和刑罰中得著釋放。如此一來，我們所思所想將不再僅僅是罪的危險，更有罪的嚴重：想到我們的忘恩，想到我們的罪不僅觸犯神的律法，還傷害神的心。讓我們的心因神爲我們作成的事而融化！讓我們因知道神配得一切榮耀而顫抖！

牛頓的第二個強有力的觀點是：我們犯罪，並不純粹出於想讓自己做主的叛逆意願，也是因爲我們在神以外尋找東西來滿足和充實自己。牛頓不僅睿智地指出過於輕視自己的罪有何危險，而且辛辣地揭露另一個極端——過於輕視耶穌爲我們成就的工作——也是危險的。他曾寫信給一個沮喪者說：

你說你很難相信，那位神聖純全者會接納或使用你這種怪物。你的想法，表明你的自我評價很低——這固然是對的，但你卻嚴重貶低了救贖主的位格、工作及應許——而這顯然是錯的……撒但喬裝爲光明的使者，牠有時主動教我們謙卑；我當然希望變得謙卑，但不希望是撒但來教。牠的那一套，前提可能不假，即我們是罪惡、悲慘的受造物；但牠從其推出可憎的結論，教唆我們因此質疑基督的權能、意願或信實。自怨自訴誠然是好，只要出於對罪的恨惡。然而當我們密切審視罪的時候，總有太多任性、自義、不信、驕傲和急躁摻雜其中，這比我們自揭的最大的罪好不了多少……除了從耶穌的義和贖罪中得到的，你在神面前一無所有。持續不斷地把耶穌放在心上，你會越來越受安慰，耶穌會越來越受尊崇……讓我們祈禱，能夠靠著主遵行使徒或主的命令。常常靠主喜樂，我再說，要喜樂。於我們自身而言，沒什麼可喜樂的，但是我們有權利和理由，在主裡面喜樂。（「致牧師S先生的第十一封信」，《約翰·牛頓作品集》第6卷第185-187頁）

若要在恩典中成長，我們必須持續意識到，我們既是罪人亦是在基督裡蒙愛的兒女；一方面在神面前深入和適當地覺察到自己的罪，一方面又深刻和完全地知道，我們與基督合一、被祂接納。

說到底，帶來福樂、使人稱奇的福音，才能永永遠遠地將你改變和更新。

此文初載於救贖主長老教會（Redeemer Presbyterian Church）按月刊發的《救贖主報告》（Redeemer Report）中。