這是我們第一次約會，我甚至不完全確定她知道這是約會。我們在一場婚禮中見面，然後每個禮拜講一次電話，如此進行了幾個月，我就問她我能否帶她出去，她就允許了。
我買了幾個桌遊，選了一家時髦的吃墨西哥菜的新餐廳（Taco Joint），並且在午餐後找到一間非連鎖的咖啡店去消磨時間。咖啡說明了我很有興趣、也很認真，卻不是孤注一擲。桌遊說明了我知道怎樣歡笑、玩得開心，而不是要取勝。我不知道墨西哥餅說明什麼，但我喜歡吃墨西哥餅。
那是場很棒的約會，我們之間的對話混合著甜蜜的拘謹還有傻笑、說故事和順利跟進問題，所有的都充滿了分享我們對耶穌的愛。幾個小時的時間過得飛快，感到有把握了，我就向她告白我對她的感覺，並且問她是否會想開始約會。
「我今天也享受了愉快的時光，能認識你我非常的開心，我真的很享受我們的對話，還有你讓我談到耶穌……」我想要聽到的話就是這一切。「你是個好人……」等一下！這是什麼意思？「……可是當我想到要發展感情，我內心沒有感覺（是冰冷的）。」
漫長的、尷尬的、不舒服的時間停滯著：「沒有感覺（冰冷的）？」「是啊…沒有感覺（冰冷的）。」「心如止水（像冰一樣冷）？沒有感覺(冰冷)？」「（冰冷）沒有感覺！」
到底是哪裡出了問題了呢？我應該有什麼改變？一切看起來是那麼自在、那麼的令人興奮、這麼對味、如此地確定。但一天過去了，她比「冰雪皇后」冰淇淋還要冰，而我就只是「一個好人」。開始讓我感覺到，這可能是我最後的第一次約會。我猜以前我的第一次約會感覺就像是那樣。不管怎樣，我又回到原點了。這一切就像坐雲霄飛車，足以讓你想要放棄婚姻。
你最後的第一次約會是什麼樣子？
進行的順利，而且帶來更多約會嗎？還是你留下的是再也不想去經歷的那一切——想著，也許婚姻並不值得我們忍受一切的痛苦、困惑和心痛來擁有？
在未婚人士中有許多人需要提醒，婚姻在我們的社會中是賞心悅目和需要的，而那是因爲婚姻是屬於神的。神可能呼召你一生過著心滿意足和結果豐碩的單身生活，或者是你下個第一次約會就是你邁入與丈夫或妻子享受對方幾十年的第一步。如果我們想結婚（而且願意讓我們自己在約會中再次受傷），那應該是因爲我們更需要神。
當離婚率居高不下，而且在我們身邊存活的婚姻看來都是破碎、棘手和不快樂時——還有當我們有許多其他的好事讓我們忙碌時——一大堆年輕男女在他們二十幾歲和三十幾歲時就放棄結婚，或是至少在他們的規劃和夢想中對其大打折扣。
你們中間有些人曾試著約會，而且受傷——困惑、拒絕、性的挫折、分手或是其他困擾我們感情的事。其他的人是離婚父母的子女，你被撕裂了，而且剩下碎片前後來回被交易。身受一切痛苦、失敗和摩擦，婚姻根本就不值一提，值得嗎？我可以用其他方式來被了解與被愛，婚姻在地上對我的幸福和意義來說不是必要的。
最後這句話是真的，而且很重要。你不必爲了快樂而結婚，但我們都忽視了關於婚姻究竟是什麼的一些有意義的東西，而且至少對於很多人來說，婚姻都是值得的，即使頭痛仍舊忍耐，爲什麼呢？
兩千年前，人們早就在質疑結婚是否值得了。使徒保羅說：「日後必有人離棄信仰，跟從虛謊的邪靈和鬼魔的教訓」（提前4:1，新譯本下同）。當他們失去信仰時相信了甚麼謊言呢？他們「禁止嫁娶，禁戒食物。食物本是神所造的，是給信主和認識真理的人存感謝的心領受的」（提前4:3）。
當我們忘掉婚姻的良善與美麗時，我們就輕視了良善和榮美的神正在做的事。爲什麼呢？「因爲凡神所造的，都是好的，只要存感謝的心領受，沒有一樣是可以棄絕的」（提前4:4）。神創立了婚姻，祂的意思就是要我們以感恩的心去享受它，甚至到了今天，祂仍舊稱它是好的。
從另一方面來看，就是在說關於上帝的事。
幾個世紀以來，婚姻都是奧祕，直到神開始以福音解開它隱藏的意義。保羅引用摩西的話：「人要離開父母，與妻子結合，二人成爲一體」（弗5:31）。然後保羅說到：「這是極大的奧祕」——自從神賜給亞當夏娃以來所隱藏的——「但我是指著基督和教會說的」（弗5:32）。這奧祕不再是奧祕，使婚姻深厚地美麗、有意義、令人想要和有力量的是什麼，就是婚姻體現了神對我們的愛。我們開始重現那最偉大的愛情故事。
是什麼讓婚姻值得擁有呢？基督信仰的婚姻之美麗與喜樂不是兼容的，兼容幷蓄可能是在我們一切約會的關係中所尋找的罕見寶石，但感情和婚姻並不見得會出色、發展和持久，因爲我們中間兩者要同時在一起才有意義。不是的，基督信仰婚姻的美麗和喜樂是基督，在我們喜悅和堅定地互相委身中閃耀著，即使我們不是那麼相配，也完全不配得彼此的愛。激情、迷戀或兼容幷蓄可能會有蜜月期，但只有共同對耶穌的愛，才能讓婚姻保持一生的健康。
最好的婚姻會是最難解釋的——不是因爲你們是有多不一樣（你們可能是），卻是因爲你們在多年的困難、衝突和放棄了許多事之後，仍然如此忍耐、犧牲、熱情地彼此相愛著。他們怎樣才能仍舊彼此相愛呢？嗯，因爲我們曾經像這樣被愛著，而且更深地被愛著。
保羅說：「當我們還軟弱的時候，基督就照所定的日期，爲不敬虔的人死了……基督在我們還作罪人的時候爲我們死，神對我們的愛就在此顯明了」（羅5:6, 8）。祂不是因爲祂最後找到了生命中的愛，所以才爲我們而死。當祂遇見我們時，我們並不是結婚的料。不是的，祂爲了我們死，爲使我們成爲他生命中的愛，無論我們是多麼不配得祂。像祂這樣的愛使得婚姻值得期待，也使得婚姻值得維持。
提摩太凱勒寫道：「婚姻誓言不是對當下愛情的宣告，而是對未來愛情彼此約束的承諾。」婚姻主要是種被宣告的愛情，不是種被發現的愛情。
你有想過那樣在你結婚的那天發生嗎？你將會在神面前，和在所有朋友和家人面前許下的承諾，跟你在約會關係中所經歷和享受的毫無關係——而是跟未來數個年月中不確定和無法掌控的一切有密切關係。
你不是站在神、家人和朋友面前說：「我是真的愛你」，而是說：「我將會真的愛你」——無論要付出什麼、無論怎樣困難、無論何事會發生、我有多麼想離開，那樣的愛都會在世界中堅持下去，並且在許多人放棄和轉身離開之後會長久持續下去。
所有你想要約會的渴望，都應該從婚姻是什麼和爲何它值得追求的宏大視野而來。在你所有的約會裡，記住你最後的第一次約會——你與你未來的配偶的第一次約會。
我當時絕對不知道這些，而我的第一次約會都在合乎潮流的墨西哥餅、咖啡和桌游上度過。冰雪皇后在接下來幾個月後慢慢地升溫了，兩年之後，她就成爲我的老婆了。在此同時，我們在我們前面都有張神所設計的婚姻是什麼樣子的大圖畫。我們不知道我們會不會結婚，而且我們也沒有假設我們會。事實上，我們故意這樣約會：彷佛我們會跟別人結婚一樣，防止我們互相崇拜或太早用情過深，但是我們知道唯一值得讓我們約會的原因就是婚姻——像耶穌愛我們那樣一輩子、生命相交的愛情。
神的婚姻觀念是唯一夠大、夠強的異象，值得讓我們在約會中冒一切的風險。當我們開始與別人分享自己的內心時，沒有別的東西值得我們承擔一切的風險。沒有其他事物能保護我們，不讓我們開太快或當遇到困難時就跳船逃跑。沒有其他的事物能夠從我們身邊的世界中站出來說出關於耶穌的重要真理。
如果你想要好好約會，請在你面前放好一幅巨大的、神聖的、令人驚歎的婚姻圖畫。
原文刊載於渴慕神網站 ：Your Last First Date
譯：楊忠道；校：講道翻譯團契
