基督歸來、再來或再臨指基督在世界末時再次來到這個世上。這次回歸將是可見、有形的，因爲祂會從天上駕雲降臨，帶來最終的審判和救贖。
新約確立了基督再來的教義。耶穌指出祂未來在榮耀中會再來。雖然「再來」（Second Coming）或「再臨」（Second Advent）這樣的詞並沒有出現在新約中，但有幾個名詞和動詞指的是基督再來。再臨的特性是可見、緊迫和最終的。對祂再來的盼望使基督徒滿懷信心——對祂的得勝，對他們將從因罪而必死的身體中永遠得贖，擁有純潔、不朽不壞、榮耀、復活後的身體（林前 15:35-49）。因此，「再臨」對基督徒如何以警醒預備的態度過好每一天具有重要意義。
基督歸來、再來或再臨指基督在世界末時重返世間。這次回歸將是可見、有形的，因爲祂會從天上駕雲降臨，帶來最終的審判和救贖。它通常與舊約中耶和華的「大日」聯繫在一起，並與彌賽亞的預言相呼應，即彌賽亞作爲萬王之王將帶著勝利和榮耀降臨，戰勝神及其子民的所有仇敵。新約主要關注彌賽亞的第一次降臨，即耶穌的傳道、死、復活和升天。耶穌作爲無罪的贖罪羔羊降臨，贖罪，通過在祂裡面的信心賜下救贖，開啓了新約。新約還多次提到基督第二次降臨，祂將再次降臨，爲萬物和歷史畫上圓滿的句號。本文將討論新約中與「再臨」有關的一些關鍵經文和術語，然後試圖就基督再來的特性得出一些結論，並強調這一教義的一些應用。
新約明確地確立了「再臨」的教義。耶穌提到了祂未來在榮耀中的再來。保羅、雅各、彼得和約翰的書信中也肯定、闡述和教導了這一教義。《啓示錄》說祂必「速速」再來，並在第 19 章中描述了祂榮耀的再來。雖然這些經文可能在「再來」或「再臨」的標題下，但新約並沒有使用這些術語。「第二次降臨」這一說法似乎起源於第二世紀的殉道者遊斯丁（Justin Martyr）[1]。然而，新約用許多方式和術語談到了「再臨」。
用來談論「再臨」的名詞
新約中指基督再來最常用的一個名詞是 parousia（如太 24:3；帖前 2:19，3:13，4:15，5:23；帖後 2:1、8；雅 5:7-8；彼後 5:7-8，3:4、12；約壹 2:28）。這個詞的基本含義是「存在」或「到達」。雖然一般用它來指人來了是在場的，而非缺席的（林後 7:6-7，10:10；腓 1:26），但在早期教會中它成爲一個專業術語，用來指基督在末世末時的降臨。在《哥林多前書》15 章 20-26 節中，保羅闡述了未來當基督再來（parousia）時基督徒從死裡復活的盼望：
但基督已經從死裡復活，成爲睡了之人初熟的果子。死既是因一人而來，死人復活也是因一人而來。在亞當裡眾人都死了，照樣，在基督裡眾人也都要復活。但各人是按著自己的次序復活，初熟的果子是基督，以後在他來的時候，是那些屬基督的。再後，末期到了，那時基督既將一切執政的、掌權的、有能的都毀滅了，就把國交於父神。因爲基督必要作王，等神把一切仇敵都放在他的腳下。盡末了所毀滅的仇敵就是死……
在《馬太福音》23 章橄欖山聖訓中，耶穌預言了聖殿的毀滅以及祂在末世回歸時的相關征兆。在橄欖山上坐下後，門徒們來問祂「什麼時候有這些事？你降臨（parousia）和世界的末了有什麼預兆呢？」在《馬太福音》24 章 27 節中，耶穌說：「閃電從東邊發出，直照到西邊，人子降臨也要這樣。」耶穌接著把祂的第二次降臨比作挪亞時代（太 24:36-39）：
但那日子、那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，惟獨父知道。挪亞的日子怎樣，人子降臨也要怎樣。當洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亞進方舟的那日，不知不覺洪水來了，把他們全都衝去。人子降臨也要這樣。
這裡所說的人子降臨是在末世，指祂最終的回歸。有趣的是，從托勒密時期一直到公元 2 世紀，parousia 這個詞都是一個專業術語，指到訪的國王或重要人物的到來。 parousia 與國王到達之城市的關聯使得這個詞自然而然地成了最常用的指萬王之王再次降臨的術語。
雖然 parousia 是談論「再臨」時最常用的名詞，但也有一些其它的術語指「再臨」。保羅曾在一處經文中用「顯現」（epiphaneia）一詞來指祂的第一次降臨（提後 1:10），但通常這個詞是指祂在榮耀和審判中的第二次降臨（帖後 2:8；提前 6:14；提後 4:1、8；多 2:13）。「顯現」的用語和「啓示」（apokalypsis）密切相關，後者也用來指基督的再臨（帖前 1:7；林前 1:7、2；彼前 1:7、13，4:13）。這兩個詞都強調祂再來是可見的，而非隱藏的、祕密的，或只是祂在我們中間的屬靈存在。
最後，基督的再來被簡單地稱爲「那日」（羅 13:12；林前 3:13；來 10:25）。爲了更清楚地指出這是耶穌的再來，通常還會加上一些限定詞，如「基督的日子」（腓 1:10，2:16）、「主的日子」（帖前 5:2；帖後 2:2）、「主耶穌的日子」（林前 5:5；林後 5:5）、「耶穌基督的日子」（腓 1:6）、「我們主耶穌基督的日子」（林前 1:8）和「神的日子」（彼後 3:12）。[2] 耶穌再來的那一日具有雙面性，既有積極的一面，也有消極的一面。對基督徒來說，這是一個救恩和蒙贖的日子，是他們榮耀的盼望（腓 1:6；林前 1:8；提後 1:12，4:8；弗 4:30）。然而，對於不信之人和惡人來說，這是審判和忿怒的日子（約壹 4:17；羅 2:5、16）。屬於祂的人會儆醒，爲那日做好準備，但不信的人會措手不及，就像遇到夜間的賊一樣（帖前 5:2-11）。
用來談論「再臨」的動詞
耶穌，彌賽亞，是人們期待已久的應許中的那位，祂的到來現在被理解爲兩次不同的降臨。因此，祂第一次降臨時，與祂關聯的動詞是那「要來的」或「那將要來的」（太 3:11，21:9；路 19）。祂還會再來成就一切（帖後 1:10；啓 1:7；22:7）。在許多例子中，「來」（erchomai）這個動詞都是指耶穌再來「有能力、有大榮耀駕著天上的雲降臨」（太 24:30；可 13:26；路 21:27）。耶穌駕雲降臨的形像源自舊約，在舊約中雲與神聖榮耀的同在有關（但 7:13-14；出 40:34；代上 8:10-11），因此耶穌將帶著神聖的榮耀降臨。耶穌告誡祂的門徒要隨時警醒，因爲他們不知道主「降臨」的確切日期和時間（太 24:42、50；可 13:33、35；路 12:40-46，21:34）。耶穌將與祂的天使一起「降臨」，坐在祂的寶座上把綿羊和山羊分開，並獎賞祂的僕人（太 25:31-34）。當耶穌預備爲祂的門徒回到天父身邊時，祂安慰他們說：「我若去爲你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去；我在那裡，叫你們也在那裡。」（約 14:3）當祂升天時，天使對門徒們說：「加利利人哪，你們爲什麼站著望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。」（徒 1:11）祂再來的時候，要將一切隱藏的事，包括人的心思意念都顯明出來，因此祂的審判是真實公義的（林前 4:5）。祂將在榮耀中與祂的聖徒一同降臨（帖後 1:10）。祂很快就要來了，祂會乘著雲彩，帶著勝利、權柄和榮耀降臨，眾人都要看見祂（啓 1:7、8，3:11，22:7、12、20）。
其它用於第二次降臨的動詞還有「顯現」（約壹 2:28，3:2）、「啓示」（路 17:30）和「降臨」（帖前 4:16）。
基督再來的特性是可見的、迫在眉睫的和最終的。耶穌應許門徒祂不會留下他們爲孤兒，所以祂差遣了聖靈住在他們裡面，這樣基督已經與基督徒同在了（約 14:18-26；羅 8:9），但這並不是基督再來的意思。祂的再來是明顯、公開的，所有的人都會看到祂駕雲而來（太 24:27；啓 1:7）。因此，任何認爲祂將祕密降臨或有人可能會錯過祂降臨的想法都是錯誤的，因爲當祂降臨時，這將是毋庸置疑的（帖後 2:2）。
基督的再來也是迫在眉睫的，這意味著它近在眼前，再臨會很快發生。耶穌說：「所以，你們要警醒，因爲不知道你們的主是哪一天來到……所以，你們要警醒，因爲那日子、那時辰，你們不知道。」（太 24:42，25:13）早期基督徒預計基督可能會在他們有生之年再來，並彼此勸戒要儆醒預備。因爲基督再來的具體時間是不可知的，因此這告誡基督徒每天要做好準備，潔淨自己的生命，遠離罪，順服基督。
然而，基督即將再來並不意味著這會隨時發生，而不以任何預言或徵兆的應驗爲先決條件。保羅告訴帖撒羅尼迦人，他們是光明之子，因此那日子臨到他們不會像賊一樣（帖前 5:1-5）。至少提到三件事會發生在第二次降臨之前：（1）福音傳遍萬邦；（2）大災難和大叛教；（3）敵基督者的到來。問題的關鍵在於，在基督再來之前，某些事情必須發生，但這些徵兆究竟怎麼應驗，在哪裡應驗卻很難說。因此，我們必須始終保持開放的態度，相信基督隨時都有可能再來。因此，儘管某些「徵兆」在歷史上一直存在，但在基督再來之前，這些徵兆會更加明顯。也就是說，這些徵兆會變得更加清晰直至達到巔峰。迫在眉睫並不意味著沒有潛在的徵兆。
基督的再來也是最終和不可改變的。祂將在勝利和審判中降臨。雖然祂第一次降臨時是馬槽裡的嬰孩，柔和謙卑；但當祂再次降臨時，祂將以萬王之王、萬主之主的身份降臨。《啓示錄》19 章 11-16 節生動描繪了祂作爲得勝的勇士之王和審判者再來：
我觀看，見天開了。有一匹白馬，騎在馬上的稱爲誠信真實，他審判、爭戰都按著公義。他的眼睛如火焰，他頭上戴著許多冠冕，又有寫著的名字，除了他自己沒有人知道。他穿著濺了血的衣服，他的名稱爲神之道。在天上的眾軍騎著白馬，穿著細麻衣，又白又潔，跟隨他。有利劍從他口中出來，可以擊殺列國。他必用鐵杖轄管他們，並要踹全能神烈怒的酒榨。在他衣服和大腿上有名寫著說：「萬王之王，萬主之主。」
祂再來的時候，天上、地上、地底下的萬膝都要向祂的威嚴屈膝，萬口都要承認耶穌是主（腓 2:10-11）。祂將作爲真正的審判者降臨，賞賜聖徒，審判惡人（啓 11:18）。根據保羅的福音，「神藉耶穌基督審判人隱祕事」（羅 2:16）。耶穌將建立祂對萬國的統治，祂將伸張正義，祂將用鐵杖掌權，使祂的旨意行在地上，如同行在天上。
基督再來是福音信息的一個必要特徵。基督的第一次降臨通過祂的死和復活帶來了救恩，但祂的第二次降臨將帶來我們身體的復活，這是我們救贖的最終目標和盼望（林前 15:20-28；羅 6:5-10，8:23；腓 3:10-11，21）。對祂再來的盼望不僅只是對福音的補充。它給了我們信心——信靠祂將得勝，會拯救我們必死的身體脫離罪惡，永遠地擁有純潔、不朽不壞、榮耀復活的身體（林前 15:35-49）。因此，「再來」對我們每天的生活都有影響。保羅寫道：「......教訓我們除去不敬虔的心和世俗的情慾，在今世自守、公義、敬虔度日，等候所盼望的福，並等候至大的神和我們救主耶穌基督的榮耀顯現......」（多 2:12-13）。不要被動地等候祂再來，而要積極地潔淨我們的生命，追求聖潔，爲我們的主做好準備。約翰告訴我們，作爲神的兒女，當耶穌顯現時，我們要像祂一樣，「凡向他有這指望的，就潔淨自己，像他潔淨一樣」（約壹 3:3）。時刻預備著祂再來，意味著我們的生活方式要討祂的喜悅，而不要在祂顯現時感到羞愧。祂再來的另一個含義是，我們可以相信在祂來的時候祂會審判並復興一切。無論我們此時此地面臨什麼樣的考驗、苦難和挑戰都只是暫時的。我們要避免尋求報復或論斷他人，因爲我們可以相信那真正的審判者會按真理伸張正義（林前 4:5；羅 12:19）。最後，主再來的任何延遲都是爲了讓人有更多的時間悔改並找到救恩（彼後 3:9）。耶穌再來之後，失喪之人就沒有得救的希望了，今天就是得救的日子。我們必須分享福音，並盼望在基督裡因信蒙恩得救。
[1] L. Morris, 「Parousia,」 in The International Standard Bible Encyclopedia, Rev. ed. (Geoffrey W. Bromiley ed., Eerdmans, 1979–1988), 664.
[2] Walter A. Elwell and Barry J. Beitzel, 「Second Coming of Christ,」 in the Baker Encyclopedia of the Bible (Grand Rapids: Baker, 1988), 1918–1919.
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譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於福音聯盟英文網站：The Return of Christ.
