主日的教會聚會「應當是充滿敬畏和榮耀，以神爲中心的垂直聚焦」。我們聚集，是爲了專注於敬拜神。然而，這樣的聚會很容易遭到其他美好事物的劫持：團契生活、藝術、戲劇、兒童事工、佈道、音樂會，或政治行動。一旦失去了向神的焦點，主日就會變得「以人爲中心」，「向上的專注也會隨之被削弱」。我們確實需要政治行動，但不應當放在主日早晨。[1]

宣誓效忠、甚至懸掛美國國旗，「都不屬於主日崇拜。因爲主日崇拜是一個要突出我們對耶穌基督絕對忠誠的呼召。」[2]

那些帶領著過度愛國教會的牧師，可以在接下來的歲月甚至幾十年裡，幫助教會逐步重塑焦點。

一、宣講基督的主權

「耐心地，周復一週地宣講充滿聖經真理、以神爲中心、高舉基督、謙卑人心的講道。這樣的講道在潛移默化中，以無上的威嚴將基督的主權覆蓋到信徒生活的每一個細節。慢慢地，教會開始吸收這樣的思維模式：我們的最高摯愛和唯一的絕對忠誠，屬於耶穌基督——是甘心樂意，迫切渴望，充滿喜樂的；也是毫無遺憾，沒有保留的。」

二、坦誠地在同工領袖中表達不安

因爲「除非你能讓他們中的一些人與你同心、支持你，否則任何改變很可能都會徒勞無功，甚至會帶來破壞。」

三、向教會裡的退伍軍人表達感謝

讓他們知道你愛他們，並且感激他們的犧牲。看看能否請一些退伍軍人也認同你的願景，並幫助你一起引導教會主日敬拜的焦點轉向神。

四、宣揚差派宣教士的勇氣，來回應軍國主義的英勇

紀念那些爲傳揚更偉大的福音真理而生活、並死去的宣教士——他們不是爲了推進「美國式的道路，而是爲了推進那更偉大的良善之神。」

五、移走教會主堂裡的國旗

將國旗放在公共區域，放在人們從世界進入敬拜、又從敬拜回到世界的過渡空間裡。[3]

這些緩衝措施，並不意味著牧師可以脫離對文化的敏銳度。牧師必須至少關注和處理那些新聞中看起來特別「緊迫和重大」的少數議題。使用這些議題，教導會眾如何以合乎聖經的方式來思考社會問題。但是處理這些議題時，不是像政客，而是以牧者的身份——「目的是展示如何從事件的根源上思考、禱告和採取行動」——即從人性根源和聖經啓示的根源出發。牧師們，你需要「深入查考聖經，深入了解人性」，因爲這兩方面是你的「立身之本」和「專長領域」，也是人們最需要從你那裡得到的智慧和教導。[4]

政府的存在，是爲了罰惡賞善。當一個國家的領袖本末倒置——稱讚惡行、懲罰善行時，教會就應當發出聲音。「是的，基督徒的態度應當是支持並順服政府——無論是地方政府，還是國家政府。這是神的旨意。然而，另一方面，我們也應當——通過寫作、演講，對話（我認爲講道也包含在其中）——來公開譴責那些不懲罰邪惡、也不稱讚良善的州長或總統。尤其是當我們看到他們開始參與那些他們本應懲罰的邪惡行爲時，更應如此。」[5]

比如，這種情形四年前就已經顯現出來了。「讓我難以接受的是，他（時任總統奧巴馬）竟然在自己女兒面前，說女性的平等權利就意味著她們必須擁有墮胎的權利。這實際意味著，女性在婚姻之外發生性行爲和男性一樣，無需承擔任何更多的後果。這就是他的意思，這種說法實在令人震驚。」這需要公開譴責。[6]

但是，在一個每個層面都已經被「政治正確」滲透的世界——從性別研究［7］、公共學校教育、媒體報導 [8]，甚至到聖經翻譯 [9]——不要驚訝，當我們公開斥責罪惡時，人們就會把它解讀成一種政治立場。特別是當我們捍衛聖經中關於性和性別的真理時，這個世界總會指控我們有黨派動機。「總會有人扭曲你的言論，讓它們帶有你不想讓他們如此理解的含義或暗示。這也正是人們對待耶穌講道的方式。」祂也因此被最終釘死。「在美國，基督徒想要在公共場合忠實於神的真理、卻不被人痛罵的日子，已經一去不復返了。」[10]

關鍵的差異在這裡：「我們的政治發聲，應該充滿這樣的內容：宣告神對全人類的忿怒何等可怕，宣告因神自己拯救所帶來的福音何等榮耀，以及掌管列國的基督所擁有的何等豐盛；同時，也呼籲每一位公民、每一位政治領袖悔改、信靠基督——必須充滿這些內容。唯有這樣，才能讓所有人清楚看見，對真基督徒來說，相比這些更宏大的真理，政治層面的關切就如同雲霧一般微不足道。」[11]

總的來說，牧師當然可以慶祝基督徒在政治領域中的工作，也可以選擇不參與無休止的政治爭論。正如派博所說：「我有百倍的熱切，想要塑造那些忠心的、合乎聖經、反文化且屬靈的基督徒和教會，無論他們是在一個社會主義美國、一個穆斯林佔多數的美國、還是一個共產主義美國，而不是花心思去防止一個穆斯林美國或共產主義美國的出現。我的主要使命，不是讓美國成爲什麼樣的國家，而是幫助教會成爲真正的教會。我希望幫助教會成爲基督國度的激進前哨，無論它處在哪一種美國，也無論那是世界上哪個民族或國家。」[12]

在 2017 年總統就職典禮的當天，派博牧師爲唐納·川普的得救和保守而禱告；也爲教會和福音事工禱告。「我爲福音派領袖禱告，求神不要讓他們在沒有明顯資格、沒有眼淚、沒有破碎、沒有悲傷的情況下去慶祝川普的總統任期——因爲他在這片土地上樹立了一個可怕的榜樣。」但想到美國總統的更迭起伏，我們的使命始終扎根於更偉大的願景：「主啊，不要讓我們耗盡心力，去爲這個短暫任期的小土丘而憂慮。要知道，在基督耶穌裡，我們已經擁有了一座喜馬拉雅山脈般的祝福。」 隨後，他爲「渴慕神」事工的同工們禱告：「願我們同心合意，最大程度地發揮影響力，向世界傳揚我們對你至高無上的熱情，而不是美國至上或川普至上，也不是共和黨或民主黨至上。願這一切都顯出：我們的熱忱和盼望始終指向天國的方向，而不是塵世。」[13]

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[1] 改編自發表於 2013 年 6 月 6 日的「派博牧師答疑」第 106 問：「How Evangelistic Should Sundays Be?」

[2] 改編自發表於 2017 年 6 月 28 日的「派博牧師答疑」第 1060 問：「Should Patriotism Have a Place in Church?」

[3] 改編自發表於 2017 年 6 月 30 日的「派博牧師答疑」第 1061 問：「How Would You Lead an Overly Patriotic Church?」

[4] 改編自發表於 2015 年 8 月 14 日的「派博牧師答疑」第 662 問：「How Culturally Up-to-Date Must My Pastor Be?」

[5] 改編自發表於 2017 年 12 月 1 日的「派博牧師答疑」第 1127 問：「When Do Christians Resist a Government That Kills Its Citizens?」

[6] 改編自發表於 2013 年 2 月 20 日的「派博牧師答疑」第 31 問：「How Do Rape, Incest, and Threat to the Mother’s Life Affect Your Pro-Life Stance?」

[7] 改編自發表於 2017 年 1 月 13 日的「派博牧師答疑」第 989 問：「Are Men Superior to Women?」

[8] 改編自發表於 2022 年 2 月 2 日的「派博牧師答疑」第 1739 問：「Embracing Unpopular Truth in an Age of Political Correctness.」

[9] 改編自發表於 2014 年 1 月 20 日的「派博牧師答疑」第 259 問：「What Translation for Bible Memory?」

[10] 改編自發表於 2017 年 11 月 27 日的「派博牧師答疑」第 1125 問：「Did Public Controversy over the Nashville Statement Hurt the Cause?」

[11] 改編自發表於 2020 年 1 月 10 日的「派博牧師答疑」第 1419 問：「How Do We Respond to Claims That Christianity Is Dangerous?」

[12] 改編自發表於 2018 年 10 月 15 日的「派博牧師答疑」第 1263 問：「Why Does Piper Avoid Politics and What’s Trending?」

[13] 改編自發表於 2017 年 1 月 20 日的「派博牧師答疑」特別篇第SE11 問：「John Piper’s Prayer for President Trump.」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 49-51 頁：「On patriotism in the sanctuary and pastors in politics.」