一位 22 歲的女性來信承認，她過於在意自己的外在吸引力並渴望被人關注。她穿著暴露，試圖用性感來吸引未來丈夫的目光。但這種生活方式對她像是一種捆綁，如同《以賽亞書》3:16–26 中所描繪的女子。針對這位女性和類似情況的女性，派博牧師有四點建議：

第一，謹守自己的眼目。「如果你每天花費數個小時沉浸在電視、電影和各種視頻中，那麼想要擺脫讓自己看起來性感的束縛就幾乎沒有希望。」所以，要找出那些餵養你心中「感官慾望之河」的「內容來源」，然後「切斷它們」。

第二，不要把性作爲一種掌控手段。爲了找到丈夫讓自己看起來性感，可能並不是不端莊的根本原因。有一些已婚女性，即使不打算離婚，也想方設法讓自己顯得性感；而一些單身女性，她們暫時並沒有結婚打算，也同樣想要吸引他人的注意力。 暴露的穿著是一種攫取權力的手段。「當然，如果你想吸引一個男人的荷爾蒙而不是他的心靈，性感自然會有更多掌控力。」坦白說，「如果你的目的是牽引一個男人的慾望而不是他的敬虔，那麼性感的確會更有『效果』。這並不難理解。但是請相信我，22 歲的年輕姑娘（你和我女兒同歲），這不是你想要找到丈夫的正確方法。」那種你試圖用性感裝扮打動的男人，絕不會是你真正想嫁的人；因爲真正值得嫁的男人，是那些看到了你的不端莊就按照耶穌的吩咐轉開眼目的男人。用性感尋找丈夫的策略，是徒勞的。

第三，不要餵養你的自大和虛榮。我們每個人或多或少都會尋求得到他人認可。但這種慾望若沒有節制，就會使我們與「擁抱耶穌爲救主、爲主，視祂爲我們的至寶」這一意義割裂（約 5:44）。

第四，讓你的裝飾來自內心。這樣你就不會被文化潮流所裹挾，也不會被要得到他人認同的渴望而奴役，能坦然無懼地生活在神面前（彼前 3:3–7）。「在神裡面存著無畏的盼望——這才是男人和女人最大的需要。神對你的悅納，比任何丈夫、比任何在機場裡熱情打量你的男人的目光， 或者比任何對你說『這身打扮真可愛』的女人的誇讚，都寶貴萬倍。哦，神在基督裡賜給我們的身份，是多麼奇妙、多麼令人滿足、多麼意義深遠啊！」 [1]

大約三年後，另一位 19 歲的女性也來信表示自己過於癡迷於自我形像。

在給她的回覆中，派博牧師先分享了一個故事。伊芙琳·布蘭德（Evelyn Brand，1879–1974）出生於英國一個富裕家庭，受過良好教育。結婚後，她和丈夫一同前往印度山區宣教。十年後，丈夫去世，她成了寡婦。但她仍然堅守在禾場上，住在簡陋的帳篷裡，把生命傾注於那裡的山地居民：她護理病人、教授農藝、講解絲蟲病防治、撫養孤兒、開墾叢林、爲人拔牙、建立學校、傳播福音。隨著年齡增長，雖然身有病痛，她仍然拒絕離開工場。最終在 95 歲時去世，被她畢生服侍的村民們安葬在群山之中。「但這個故事最精彩的部分在於：在伊芙琳生命的最後二十年裡，她拒絕在家裡擺放鏡子。我很喜歡這一點。她專注委身於福音事工，而不是鏡子，也不是自我。」反觀今天的世界，「花費數十億美元、無休止的媒體傳播，都在誘導女性相信人生的意義在於外表：她們的皮膚、身材和髮型。」這個騙局由來已久。其核心意圖是誘惑女性養成與其他女性不斷攀比的習慣。舊約中懇求女性不要被這樣的謊言欺騙（箴 31:30）；新約中，彼得在《彼得前書》3:3–4 節和保羅在《提摩太前書》2:9–10 節也給出了同樣的教導。關於外貌的核心信息就是：「與內在的謙卑、智慧與愛心——那種爲他人而活的生命相比，外在美是微不足道的。」

從約翰牧師的個人經歷來看，「作爲一個曾經是青少年、二十歲、三十歲、四十歲、五十歲、六十歲的男人，我可以毫無疑問地作證，在我人生的每個階段，女性的性感穿著都遠不如端莊的美麗吸引人。」[2] 在鏡子前花太多時間實在是一種精力的浪費。「簡單的髮型，簡單的妝容，甚至素面朝天，以及簡單的衣著，通常比濃妝豔抹更具吸引力。」[3] 派博牧師坦言，這種說法「可能會鼓勵幾千位女性，但同時也可能得罪幾百萬名女性。」他說：「我並不代表所有男人發言，但我代表的，大概是幾千位男性的心聲：我們不覺得濃妝豔抹有什麼吸引力。口紅、眼影、面部彩妝、指甲油——這些都讓人望而卻步。我們喜歡自然、真實的面容。如果這聽起來讓你覺得自由，那我很高興。如果沒有，也別擔心。這只是約翰·派博的奇怪觀點罷了。」[4]

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[1] 改編自發表於2018年1 月10 日的「派博牧師答疑」第 1144 問：「What’s Wrong with Dressing Immodestly for Attention?」

[2] 改編自發表於2014年5 月15 日的「派博牧師答疑」第 342 問：「Bikinis and Modesty.」

 [3] 改編自發表於2014年1 月31 日的「派博牧師答疑」第 268 問：「Feminine Beauty in God’s Eyes.」

[4] 改編自發表於2020 年10 月19 日的「派博牧師答疑」第 1540 問：「I』m Obsessed with My Appearance—How Can I Stop?」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 242-243 頁：「What’s wrong with dressing sexy for attention?」