編注：就像C. S.路易斯（C. S. Lewis）所建議的那樣，我們要幫助我們的讀者「讓這幾個世紀以來乾淨的海風吹過我們的心」（出自On the Incarnation: Saint Athanasius with an introduction——譯註）。也正如他所指出的那樣，「只有通過閱讀經典」才能達到這樣的效果。我們接下來要審視一些可能被遺忘、但是依然和現今的教會相關，並且能幫助今日基督徒的經典著作。
人人都會遭遇厄運。大約在 1500 年前，安尼修斯·曼利烏斯·塞維裡努斯·波愛修斯（Anicius Manlius Severinus Boethius）的生活就從極度順遂急轉直下，跌入谷底。他出身名門，娶了一位貴族女子，曾擔任多個政府要職。優渥的貴族生活讓他有機會追求真正的熱愛——哲學，並且親眼看到自己的兒子們也進入政壇，官至高位。然而，命運陡變，國王西奧多里克（Theodoric）突然指控他叛國，波愛修斯隨即被軟禁在帕維亞，遠離權力中心，也遠離了他心愛的哲學書籍。最後，他在 524 年被處決。
波愛修斯從人生巔峰跌落谷底，這樣的經歷其實可能發生在任何人身上。他陷入絕望。面對困境，波愛修斯選擇寫作來回應痛苦，創作了一本流傳千年的哲學經典：《哲學的慰藉》（The Consolation of Philosophy）。這本書深受基督徒思想家喜愛，比如阿爾弗雷德國王和托馬斯·阿奎那。C.S.路易斯甚至把它列爲對他影響最大的十本書之一。
《哲學的慰藉》圍繞一個核心問題展開：什麼是真正的幸福，如何才能找到它？儘管波愛修斯借助了斯多葛學派和柏拉圖哲學的思想，但全書更深層地受到奧古斯丁神學的影響，體現了他的基督信仰。這也正是該書成爲基督教經典的原因。
《哲學的慰藉》
波愛修斯 （Boethius）著
波愛修斯曾是哥特王國皇帝西奧多里克手下的重要官員，同時也是一位精通希臘哲學的學者，卻因捲入一場政治陰謀而被囚禁在帕維亞。面臨困境，他轉而求助於希臘哲學。在等待處決的日子裡，他寫下了《哲學的慰藉》。
全書以散文與詩歌交替的形式展現，是一場病弱囚徒與哲學女神之間的對話。哲學女神教導他有關命運與幸福、善與惡、宿命與自由意志的道理，逐漸療癒 他的心靈，使他重新獲得內在的明悟。《哲學的慰藉》在中世紀的歐洲廣受歡迎，對作家如喬叟和但丁的思想也有深遠影響。
中譯本由譯林出版社出版，140 頁
《哲學的慰藉》一開篇，我們就看到波愛修斯陷入了深深的哀傷。但很快，他的悲痛被哲學女神的突然出現所打斷。從那一刻起，整本書就轉變爲他與哲學女神之間的對話。
和我們大多數人一樣，波愛修斯曾把幸福寄託在幸運女神給予的一切上。然而，幸運終究拋棄了他。地位、權力、財富、健康、享樂——這些是許多人追求幸福時所看重的目標，但沒有一樣是永恆的。
世上的一切都可能在頃刻之間消失。命運之輪不斷旋轉，今天還是高堂之上的一國之君，明天就有可能成爲一文不名的落魄之徒。這告訴我們：如果你把幸福建立在命運所賜的東西上，那麼它早晚會消失。波愛修斯寫道：
爲了看清幸福不可能由被運氣控制的東西組成，就這樣地看待它吧：如果幸福是理性性質的最高的善，而凡是能夠被拿走的事物都不是最高的善——因爲不可被拿走之物超越了它——所以命運女神，由於她的多變性，是不可冀望引導到幸福的。（卷二第四章）
不過，儘管波愛修斯認爲世俗之物無法帶來終極幸福，他並沒有全盤否定今生的美好。例如，他認可家庭的價值。但哲學女神勸導他，不能把目光侷限於這些短暫之物，而應追求那終極幸福。
那麼，真正的幸福究竟在哪裡可以找到？到目前爲止，波愛修斯的思想似乎還停留在斯多葛學派的範圍內。但接下來，他的思路發生了轉變。從這裡開始，波愛修斯走出了斯多葛主義的框架。儘管斯多葛哲學有其價值，卻無法帶領我們（也無法帶領波愛修斯）找到那真正的、終極的幸福。正如托馬斯·沃德在《斯多葛主義之後》（After Stoicism）一書中所指出的那樣，斯多葛思想有其侷限。
在波愛修斯與哲學女神的對話中，逐漸顯現出一個清晰的結論：真正的幸福只有在神裡面才能找到。神本身才是唯一真正幸福的存在。波愛修斯進一步論證說，神本身就是幸福的本質：
因爲通過擁有幸福，人們才變得幸福，而幸福事實上是神性，所以很顯然，通過擁有神性，他們才變得幸福。人通過擁有法律變得公正，或者通過擁有智慧變得聰明，所以，按照這同樣的邏輯，享有神性的人也必然變得是神性的。因此，每一個幸福的個人都是神性的。雖然只有上帝本性上是神性的，但你們眾多的人可以通過參與獲得神性。（卷三第十章）
我們唯有在與神的性情有份的過程中，才能找到真正的幸福。這正是波愛修斯所吸收的奧古斯丁神學中的一個重要觀點。彼得也曾寫道，我們因著神的應許，「與神的性情有份」（彼後 1:4）。
《哲學的慰藉》的目的，是通過哲學對話來探討幸福的真正意義。雖然波愛修斯並沒有寫下一本教人如何「與神的性情有份」的靈修手冊，但他絕不是一個信仰模糊、半信半疑的「半異教徒」哲學家。他引導我們走出斯多葛主義中那種冷漠、遙遠、缺乏感情的異教之神，帶我們走向那位慈愛、溫柔、塑造我們成爲祂形像的真神懷抱中。
永恆的答案波愛修斯提醒我們，人類的許多經歷是共通的。在《哲學的慰藉》最後幾卷中，他探討了我們每個人都必須面對的一些根本性問題：邪惡爲何存在？苦難爲何臨到？爲什麼惡人反而常常亨通？
這幾章帶來的最大安慰就是：神在掌權。對於屬神的人來說，真正的美善——那些最真實、最有力量的東西——永遠不會失去。基督徒可以有平安，因爲他們知道，神在一切事上都擁有完全的主權。祂以完全的愛和全備的能力，在同一瞬間看到整個人類歷史。
《哲學的慰藉》是基督教思想的一個經典範例。波愛修斯提出的問題，來自人生最深的失落之谷；而他的答案，則在邏輯的引領下，逐步上升，最終指向那位在神裡面的幸福。除此之外，這世上的一切，不過是暫時的好處。
我們大多數人不會像波愛修斯那樣身陷囹圄、失去一切。但我們每個人都會面對這個世界的苦難與邪惡。《哲學的慰藉》爲這些經久不衰的問題提供了穿越時空的回應，它既能安慰我們的心，也能啓發我們的思考。這部被遺忘的經典，依然值得我們重讀。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：How to Find Happiness in Prison (and Other Hard Places).
