我曾有新年立志的習慣。我會在元旦前找一個安靜時候，也許是孩子午睡的時候，坐在沙發上，打開聖經和筆記本。我會按順序讀聖經、禱告和記日記。到了最後，我會寫下來年的一些立志。
我最近翻閱一些以前寫的日記，發現這些立志幾乎每年都一樣，只是用了不同的字眼或用不同顏色的墨水來寫而已。一些是隨意的，就像舉重時硬舉能舉起多少公斤。其他的是更嚴肅，就像學習用喜樂的心服事妻子，而不僅僅爲了盡責任。
寫下我的立志之後，我在以後的一些日子會查看，但從來不會經常看。大多數時候我忘記了它們還存在。到了6月，它們已經從我頭腦裡蒸發得一乾二淨。
我未能遵守我大部分的立志，我們大多數人也一樣，沒有遵守我們的立志，無論是更多多禱告，還是減體重5公斤。斯克蘭頓大學（The University of Scranton ）進行了一次調查研究，表明只有8%的人遵守了他們的立志。因此智慧的做法，就是從這些失敗學習教訓，重整如何思想有意義生活改變的方式。
以下是我們落空的立志帶給我們的五個教訓。
我們的意志不夠堅強，我們可以讀想要讀的所有自助書籍，但品格和聖潔方面的成長並不是DIY項目。事實上，如果我們不小心，自助就是有害的。
生活改變來自於內心改變，而內心的改變來自於神。
在我的立志當中，我如此經常想要完成一些事情，在幾個月之後它們對我卻變得毫無價值。我們的興趣改變，當我們在智慧方面長進，我們的心願會提升和成熟。即使我們有智慧，我們看事情仍會模糊不清，如果僅僅使用我們的目標來制定我們生活的道路，我們最後就會迷路。我們需要主引導我們的生活和心願。
在C.S.路易斯寫的《魔鬼家書》中，大鬼私酷鬼對他的替補瘟木鬼這樣說：
我們希望全人類終其一生都去追尋一些海市蜃樓，在當下永遠不誠實、永遠不良善、永遠不快樂，只把現在賦予自己的一些真實恩賜充作燃料，堆積在爲未來而設的祭壇上。
這就是路易斯要說明的問題：我們沉迷於將來，對當前不滿足。實際上，我們沉迷於我們地上的將來。但我們地上的將來僅僅是一種想法。過去的事已過。雖然我們應當爲我們地上的將來做計劃，這卻是沒有保證的。更好得多的是，對當前知足，對我們直到永遠的將來心懷盼望，而這些是有保證的。
我們落空的立志教導我們，我們對神如何看顧我們感到不滿足。我們要更多：更多的肌肉，更多的錢，更多的名聲，更多的一切。在基督的恩典和盼望當中真正的滿足，並不取決於環境；這滿足可以在監牢裡興旺，就像人身處華美的大宅一樣。我們未能領會到因著耶穌爲我們成就的，我們就是何等富有；我們未能認識到，僅僅活著就是不可思議的恩典。
我們的立志常常是膚淺的，但即使是深入的立志，以及我們未能遵行的這些立志，都表明我們亟需內心改變。我們還不是我們應當成爲的人。我們要成爲不一樣的人。我們尋求的轉變是正當的，但我們尋求轉變的途徑常常是不足的。我們需要耶穌轉變我們成爲祂的樣式，僅僅立志並不足夠。
立志並不完全是壞事，新年立志，這絕不是犯罪。約拿單·愛德華滋的立志很有名。T.S.艾略特、愛默生和托爾金的立志也是如此。立志沒有錯，但它們通常無效。
我的孩子曾經在我們的後院畫了一份藏寶圖。他們畫了交叉的點線和一個X形，這標誌著埋藏獎品的地點。這地圖很有趣，但沒有用。沒有寶藏，他們的地圖不準確。太過平常，我們就是這樣。我們會爲我們的生活描繪幼稚的道路，追求並不存在的寶藏。
使徒雅各強有力評估了我們企圖操縱將來的願望：
嗐！你們有話說：「今天、明天我們要往某城裡去，在那裡住一年，作買賣得利。」其實明天如何，你們還不知道。你們的生命是什麼呢？你們原來是一片雲霧，出現少時就不見了。你們只當說：「主若願意，我們就可以活著，也可以作這事，或作那事。」——雅4:13-15
好了，因此很清楚的就是：立志常常是短視，無效。但我們這些想要立志的人該怎麼辦？以下是一些建議：
無論你在2023年是否立下新年志願，都不要把你的盼望建立在你改變自己的能力之上。如果我們真的能改變自己，耶穌就不用來了。只有祂能轉變我們。今年立志爲著祂已做成的事讚美祂，努力在明年這時候變得更像祂。
譯/校：古舊福音。原文刊載於福音聯盟英文網站：5 Things Failed New Year’s Resolutions Teach Us
