福音書直截了當地記載了耶穌的洗禮：耶穌受的是約翰的洗，當時聖靈彷彿鴿子降下、聖父宣告他的喜悅。但同時，這簡潔的記載卻像畫布上層層的濃密色彩，應驗了舊約中光輝燦爛的重重預言。
當我們聽見耶穌的洗禮與其他經文呼應時、當我們看見經文如小溪淌流匯入約旦河時，我們才能開始領會耶穌受洗這一承前啓後的事件，它不但回顧了神在歷史中信實的作爲，同時也前瞻了基督在十字架上的成就。
在創世記第1章裡，神的靈運行在水面上，然後在空虛混沌裡創造了一切，神看這一切都是好的。在創世記6-9章的洪水事件裡，與這關係密切的主題再次浮現，而且更強烈：受造物被神審判的洪水淹沒、死亡，被更新的（挪亞）則重新浮出，鴿子和神的應許肯定了這新創造蒙神祝福；挪亞率領著逃過憤怒洪水的餘民進入新創造，他被任命爲新人類的元首，在某種意義上可以被看作是第二個亞當。
同樣的，耶穌也被淹沒在審判的水裡，他從水裡上來，聖父表達他的喜悅，聖靈彷彿鴿子——像挪亞的鴿子——降在他身上，顯示耶穌親自代表新創造，整個宇宙要在他裡面、藉由他被更新。耶穌的洗禮讓挪亞歷史得以重現。
猶如挪亞帶領他的家人在方舟裡面度過神憤怒的風暴，耶穌把神的孩子藏在自己裡面、以恩典拯救他們安全通過審判。透過死與復活的洗禮，耶穌爲受造物帶來真正的復活，他使餘民與自己聯合，引領他們進入新創造，成爲新造的人；他是神與新人類、新萬物立約的元首。
出埃及是以色列存活的決定性關鍵，出埃及事件本身就是一個新創造；神使用從海中經過的歷程把他的子民從奴役中解放出來，引導他的孩子「如鷹……接取雛鷹，背在兩翼之上」（申32:11；出19:4）。然而將以色列帶進自由的拯救之水同時也審判了追兵。以色列從水中出來，進入曠野面對試煉與試探，他們卻敗在不滿、悖逆、和偶像崇拜之下。
在曠野飄蕩的那段日子以「出」（埃及）爲起點，又以另一個「出」（約旦河）爲終點。在約旦河岸，約書亞率領全民過河進入迦南——那應許和安息之地，背負的使命是趕出該地偶像崇拜的邪惡居民，神才能住在敬拜他的人中間。
以色列所有與水有關的畫面，描繪了耶穌從水中出來、進入曠野、受聖靈（鴿子）的引導。耶穌的洗禮也是出埃及，耶穌是新的摩西。祂降世而來爲他的子民開一條道路，從罪與死的捆綁中進入與神同行的自由生命。
而這位新摩西也是約書亞的翻版。耶穌這個名字是約書亞的希臘文。耶穌從約旦河上來，進入以色列，宣告神國的降臨，即刻展開了與撒但的爭戰、對抗牠的試探、驅趕黑暗國度的事工；正如古時的約書亞帶領以色列進入神應許的安息之地，耶穌也將引領他的子民進入迦南，賜他們歇了勞苦的安息，使全地成爲所應許的聖地：一個神同在的國度。
耶穌既是以色列的領袖又是真以色列本身，是神聖約子民中唯一公義的一位。以色列人涉水過河卻拜偶像、抱怨神，到了河的對岸卻違背神的命令，沒有從那地趕出拜假神的；而洗禮之後的耶穌卻忠心信實、在面對試探時緊緊抓住神的話（取自申命記6-8章裡與曠野有關的誡命），又不屈不饒的與撒但的欺騙、掌權爭戰。
聖父有關愛子的宣告確認了耶穌代表以色列的身份：「這是我的愛子，我所喜悅的」，呼應著詩篇2:7與以賽亞書42:1，宣告耶穌是君王般的彌賽亞，又是被聖靈膏抹、受苦的僕人，降生受死，代替罪人守全律法，他將以公義統治一個平安的國度，藉此成就所託付給以色列的使命，賜福外邦列國（注意詩篇2與以賽亞42都強調了外邦列國）。
馬可記載，聖靈彷彿鴿子降在耶穌身上之後，又把他催到曠野，耶穌「與野獸同在一處」（可1:13），這個細節令人費解。然而，這也出自舊約聖經，當詩人悲嘆耶路撒冷被巴比倫圍攻放逐，他在詩篇74:19哭道：「不要將你鴿子的生命交給野獸，不要永遠忘記你困苦人的性命。」
當耶穌帶著鴿子降臨的記號，被引到曠野與野獸同在時，這位真以色列人所體現的是以色列的放逐，他代表以色列接受審判，又因著他的信實贏得了神聖約的祝福，神沒有忘記他的困苦人的性命；以色列的放逐即將結束，他們引頸等候的終點就要因著神的僕人謹守了聖約、受膏者坐上寶座而臨到。
聖經中的事件如涓涓的溪水匯入約旦河，又直奔各各他；耶穌的洗禮蘊藏多重意義，不但重申神在歷史中的作爲，也同時預告了神要在十字架上成就的事；正如要讓我們豎起耳朵聽出主題的一首序曲，暗示了耶穌到來的意義。
耶穌的洗禮同等於耶穌上十字架（參路加福音12:50），兩者都是義的代替不義、服在審判的洪水之下，屈尊降卑到了爲罪人所預備的最低處，卻在神宣告他的完全公義之後高升。耶穌的事工用死與復活做起頭與結尾。
這個觀點有助於我們細細品味受難日所發生的事，以及福音對教會的意義——教會是那些受洗歸入基督的人。十字架是審判的洪水，耶穌從十字架上復活，在他裡面躲藏的我們也復活成爲新造的人（林後5:17），蒙恩得救的同時又被改變，配得神復活的國度。十字架是耶穌去世（路9:31）又誇勝（西2:15）之處，藉著它把我們從死亡的捆綁中釋放，進入安息，進入與神同在的新天新地。十字架是耶穌的放逐，公義的代表忍受咒詛與離棄，把我們從放逐中領回，神的國正式降臨，讓萬國萬邦得福享安息。
耶穌洗禮的水蘊藏著喜樂，耐人尋味。
譯：麗文；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：How the Baptism of Jesus Echoed the Future.
